Mentre Gloria Allred si fa strada nella hall di un elegante hotel di New York, un gentiluomo la ferma. "Sono un avvocato aziendale dell'Ohio", dice. “Stai facendo un ottimo lavoro. Posso fare un selfie con te?" Preparato per il momento in un completo grigio Altuzarra aderente con capelli e trucco impeccabili, Allred obbedisce felicemente. È di buon umore. Solo una settimana prima, 33 dei suoi clienti, ognuno dei quali aveva accusato Bill Cosby di cattiva condotta sessuale, hanno visto fare giustizia quando è stato condannato a reclusione da tre a dieci anni per droga e aggressione sessuale ad Andrea Constand, l'unica donna in grado di sporgere denuncia contro il attore. Sebbene Allred non rappresentasse Constand, lei era in tribunale quando è stato emesso il verdetto. È stata investita. Dopotutto, secondo quanto riferito, aveva lavorato al caso pro bono per tre anni.
Non tutti gli avvocati potrebbero gestire un caso clamoroso come quello di Cosby, ma Allred, che ha difeso i diritti delle donne e delle minoranze per 42 anni, non si lascia intimidire facilmente. A 77 anni, quando la maggior parte delle persone potrebbe considerare di rallentare, è più impegnata che mai. Detesta le vacanze e non ha molta vita sociale perché a) non ne vuole una eb) è sempre di guardia. Le piace ottenere la copertura della stampa, che le ha dato la reputazione di una sorta di cercatore di fama. In realtà, ha imparato presto che diventare un personaggio televisivo schietto era il modo più efficace per attirare l'attenzione sui problemi di ingiustizia che combatte quotidianamente. Quando questa storia andrà in stampa, avrà organizzato una conferenza stampa per far luce su un'altra trasgressione: Four Mrs. I concorrenti americani affermano che l'amministratore delegato e il co-fondatore dell'organizzazione li hanno sottoposti a commenti razzisti. Allred è sempre pronto. Mentre ci salutiamo al termine di questa intervista, lei mi dice: "Sai come trovarmi. Ma, si spera, non sarà necessario."
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Come avvocato per i diritti civili che ha visto tutto, come ti senti riguardo allo stato attuale delle cose? È meraviglioso essere vivi in questo momento, quando le donne hanno così tanto potere. Hai visto le marce delle donne. Non è stato un evento di un giorno. Abbiamo visto il momento #MeToo. Abbiamo visto donne rifiutarsi di soffrire in silenzio. Li abbiamo visti parlare, se è la dottoressa Christine Blasey Ford a testimoniare alla magistratura del Senato Udienza del comitato o donne che si pronunciano in cause legali, come i testimoni che hanno testimoniato nel Bill Cosby processo. Questo movimento sta prendendo slancio.
Cosa ne pensi dei movimenti #MeToo e Time's Up? Ho incontrato Tarana Burke, che ha iniziato a usare la frase “Me Too” già nel 2006, e la ammiro per quello che ha fatto. È stato molto positivo e continua ad esserlo. Lo faccio da molto tempo, aiutando le donne a dire la loro verità, quindi non è una novità per me. Abbiamo fondato il Fondo per la difesa e l'istruzione per i diritti delle donne nel 1978, di cui sono attualmente presidente. Per la maggior parte, le celebrità non hanno fatto donazioni. Non possono comprarmi, non possono affittarmi, non possono affittarmi. Va bene? Non possono darmi soldi per non citarli in giudizio. Tutto quello che possono fare è darmi giustizia per i miei clienti.
Amen per questo. Oltre alle donne che lottano per conquistare nuovi diritti, che è importante, dobbiamo anche far valere i diritti che abbiamo conquistato perché sono stati approvati per la protezione nostra e delle nostre figlie. E, sì, a volte nominerò e svergognerò uomini che hanno ferito le donne. Se ne sono preoccupati, allora forse dovrebbero considerare di trattare le donne con rispetto. Il presidente Trump si è lamentato dell'equità nei confronti dei giovani. Bene, non hanno nulla di cui preoccuparsi se non violentano e aggrediscono sessualmente le donne.
Mi chiedevo cosa ne pensi di quei titoli. Voglio dire, la presa in giro del presidente Trump del dottor Ford è stata così oltraggiosa. Non è davvero una dichiarazione su di lei; è una dichiarazione su di lui. Lo chiamo l'Insultore in Capo. È [dovrebbe essere] un modello per i giovani uomini? È disgustoso. Peggio ancora, è dannoso per le vittime di violenza sessuale. È la loro peggiore paura che diventi realtà: se parlano, saranno attaccati o screditati o non creduti. Questi sono tempi molto difficili, ma nessuno dovrebbe essere depresso.
Cosa dici alle donne che si sentono scoraggiate? Non è un'emozione che possiamo permetterci. [La depressione è] davvero rabbia rivolta verso l'interno. Non tranquillizzarti per la tua rabbia. Prendilo e giralo verso l'esterno in modo positivo e costruttivo per vincere il cambiamento. Contribuisci a coloro che si candidano a una carica di cui condividi i valori, o considera di candidarti tu stesso. Inoltre, puoi aiutare come volontario nelle campagne. Contribuisci con tempo, denaro, idee, supporto. Fai quello che [attivista sindacale del XIX secolo] ha detto Mother Jones: "Non agonizzare, organizza". Questo è quello che fai.
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Come hai fatto per il caso Cosby. Nel mio documentario su Netflix, Vedendo Allred, vedi molte delle donne che affermano di essere sopravvissute a Bill Cosby, ma era troppo tardi per fare causa o anche per perseguire i loro casi. E quello era Se il procuratore distrettuale riteneva che ci fossero prove sufficienti per dimostrare un caso oltre ogni ragionevole dubbio. Invece di deprimerci, abbiamo lavorato in tre stati per cambiare le leggi. Molte delle donne hanno testimoniato. Abbiamo esteso il periodo di prescrizione in Nevada e Colorado. Abbiamo completamente eliminato la prescrizione per il perseguimento penale di stupro e aggressione sessuale in California, e all'inizio così tante persone hanno detto: "Oh, non sarai mai in grado di farlo".
In questo caso, è incredibile come tu sia riuscito a galvanizzare tutte quelle donne, 33 delle oltre 50 accusatrici. Non li ho galvanizzati; si sono galvanizzati. Per la maggior parte di loro il termine di prescrizione era scaduto. Ma non è mai troppo tardi per parlare alla corte dell'opinione pubblica. Sentivo che anche se non c'era una causa che potevo presentare per loro, potevo aiutarli ad avere la loro voce. Il coraggio è contagioso. Quando hanno visto il coraggio degli altri, hanno iniziato a trovare il proprio.
Qual è la parte più difficile del tuo lavoro? Nessuno viene da me con un caso facile. Cominciamo da lì. Se fosse facile, probabilmente lo farebbero fare a qualcuno in fondo alla strada. Sento una grande responsabilità per coloro che mi contattano chiedendo giustizia. Non possiamo aiutare tutti, ma aiutiamo quante più persone possibile e cerchiamo di indirizzarle se non possiamo.
Quanti casi fa la tua azienda [Allred, Maroko e Goldberg] affrontano? Non ho proprio il numero. Facciamo solo il meglio che possiamo. Mi sento molto fortunato a poterlo fare ogni giorno. Mi sento molto onorato di essere diventato un avvocato come persona cresciuta in una casa a schiera con genitori che avevano un'istruzione di terza media. Non avevamo la macchina. Non avevamo soldi. Sento che è mio dovere farlo. Lo faccio con ogni grammo di energia che ho. Amo quello che faccio.
Ti tieni in contatto con i tuoi ex clienti? Sì, molti dei miei clienti si tengono in contatto con me. Ad esempio, sono ancora in contatto con Amber Frey [l'ex fidanzata dell'assassino condannato Scott Peterson]. Molti di loro mi chiamano Mama Gloria o Zia Gloria. Ieri ho ricevuto un'e-mail da qualcuno che diceva: "Mia mamma orsa mi sta proteggendo". È molto dolce. Non li vedo perché non ho molta vita sociale. Sto sempre lavorando.
Ti prendi mai del tempo per te stesso? Il lavoro è tempo per me stesso. Non è che devo liberarmene. Per me, una punizione crudele e insolita sarebbe prendere una vacanza e non avere i miei computer o telefoni.
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Come mantieni la tua energia? Ti piace il fitness? Mia figlia diceva: "Mamma, devi fare esercizio". Direi: "Beh, parlo molto. Esercitare la mia bocca conta?" Ogni tanto mi alleno con l'ellittica, ma non quanto dovrei. Mi sento in colpa. potrei fare di meglio. Corro per gli aeroporti. Spero che conti.
C'è qualcosa che ti spaventa? No, non proprio. Non credo che la paura sia utile. Penso che la paura sia un'arma che è stata usata per negare alle donne i loro diritti. L'energia è una risorsa e un bene molto prezioso e finito che ognuno di noi possiede. Mi piace sempre pensare a come possiamo usare la nostra energia nel modo più positivo e produttivo.
Dove andiamo da qui, Gloria? Avanti e verso l'alto. Non torneremo indietro; stiamo andando avanti. Questo è il modo in cui dovremo lottare per conquistare i nostri diritti. Qualcuno di noi ha mai previsto le marce delle donne? Non solo negli Stati Uniti ma in tutto il mondo? Le donne che non sono mai state coinvolte in politica, o in qualsiasi movimento orientato al problema, sono ora coinvolte. Non saranno mai più coinvolti. Molte volte i loro mariti, le persone care e i bambini piccoli vedono la moglie e la mamma difendere la parità di diritti. È bellissimo.
Sei la donna cazzuta di questo numero. Chi è tosto per te? Direi coloro che osano sfidare il potere e gli stereotipi, i miti e le idee sbagliate sulle donne. Quelli che non resteranno al loro posto, che è in fondo alla scala con la scarpa di qualcuno al collo. Ecco perché amiamo Ruth Bader Ginsburg, alias la Notorious RBG. Lei dice la sua. Anch'io dico la mia.
Fotografato da Jeremy Liebman.
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