Emily Oster svela nuovi miti sulla mamma

Ah, consigli per i genitori: il regalo a cui le nuove madri non si iscrivono e tuttavia in qualche modo arriva sempre nella foschia macchiata di latte e priva di sonno del quarto trimestre. Può presentarsi sotto forma di un commento disinvolto di tua suocera su quanto latte stai producendo, il solco ben intenzionato sulla fronte di un collega mentre dici no, il tuo bambino non guarda I DVD che insegnano loro a leggere a 9 mesi, o la frenetica ricerca nel cuore della notte attraverso il gruppo Facebook della mamma per vedere se lasciare che il tuo neonato pianga fino a farlo addormentare lo trasformerà in Ted Bundy.

I millennial sono aspettando più che mai avere figli e non sono estranei a un approccio al processo decisionale basato sui dati. Ma mentre non mancano i consigli per i genitori là fuori, sorprendentemente poco si basa sul tipo di informazioni che noi siamo arrivati ​​a fare affidamento per fare la maggior parte delle nostre altre grandi scelte di vita, come studi peer-reviewed con verità oggettive al fine. È una realtà che l'economista Emily Oster ha visto in prima persona quando è rimasta incinta del suo primo figlio, e la sua ricerca di raccomandazioni sulla gravidanza basate sull'evidenza l'ha portata a scrivere un libro pieno di esse.

Aspettarsi di meglio: perché la saggezza convenzionale della gravidanza è sbagliata e cosa devi veramente sapere le è valso un posto ambito nella libreria di molte donne e un grande applauso da Amy Schumer, ma Oster scoprì presto che una gravidanza informata era solo il primo ostacolo da superare. (Aspettandosi di meglio finisce nella sala parto di Oster con la figlia appena nata e il suo computer portatile.) Spinta a prendersi cura del piccolo essere umano con cui aveva portato a casa lei, il professore di economia della Brown University si trovò di nuovo di fronte a una miriade di scelte, molta disinformazione e improvvisamente molto poco dormire.

"Sembra che tu sia stanco e tutti ti stiano urlando contro", dice Oster InStyle dei primi giorni della maternità. “Era così travolgente. Mi sentivo come se ogni decisione dovevamo prenderla subito, non sapevamo che avremmo dovuto farcela, ed è stata una sorpresa totale. Era come una manichetta antincendio e non ho avuto davvero il tempo di fare un'analisi delle scelte che avrei voluto fare".

Dopo aver dato alla luce il suo secondo figlio, era determinata ad approfondire i dati per aiutare gli altri genitori con quelle stesse scelte. Il risultato è Culla: una guida basata sui dati per genitori migliori e più rilassati, pubblicato questa primavera, che mira a dare ai nuovi genitori "fiducia nelle scelte", dice, e affronta tutto, dall'allattamento al seno e l'addestramento del sonno al ritorno al lavoro e alla scelta di una scuola materna. In anticipo, abbiamo chiesto a Oster di abbattere alcuni dei più grandi miti che ha scoperto e perché tutti dovremmo smettere di preoccuparci di loro.

L'allattamento al seno è sicuramente un bel modo per legare e nutrire il tuo bambino. A volte è anche dannatamente difficile, e le mamme che non riescono a farlo con successo spesso si sentono inadeguate o vergogna per l'utilizzo della formulae "l'esperienza può essere molto, molto stressante", afferma Oster.

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Mentre l'allattamento al seno è a volte propagandato come una panacea per ogni sorta di cose (QI più alto; minor rischio di cancro infantile, diabete e obesità per i bambini; una forma naturale di controllo delle nascite e perdita di peso post-partum per la mamma), Oster ha scoperto che solo alcuni di questi vantaggi sono supportati da dati solidi e si concentrano principalmente sui primi mesi di vita.

I bambini allattati al seno sperimentano meno reazioni allergiche, meno disturbi gastrointestinali e meno infezioni all'orecchio nei primi giorni. Ci sono anche benefici per le mamme in termini di minor rischio di cancro al seno. Ma Oster non ha trovato dati validi a sostegno delle affermazioni secondo cui l'allattamento al seno renderà il tuo bambino (o te) più intelligente, più magro o più alto.

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La linea di fondo? “Questo discorso generale che l'allattamento al seno ha dei benefici è giusto. Ma alcune delle affermazioni più aggressive sugli impatti a lungo termine non sembrano reggere nei dati migliori. Vediamo che queste cose - QI, obesità - sono correlate all'allattamento al seno, ma sembra proprio che i collegamenti sono guidati dalle differenze tra le mamme che allattano e non dall'allattamento stesso", Oster dice. “È importante che le persone lo sappiano, non perché dica che non dovremmo allattare o non dovremmo sostenere le donne che lo stanno facendo, ma in qualche modo toglie, si spera, parte della vergogna che molte donne sembrano provare se non hanno successo o se non funziona per loro. Quella vergogna non è davvero efficace e non aiuta nessuno”.

Oster ha scoperto ciò che la maggior parte delle neomamme già sa dai messaggi di gruppo e dai gruppi di Facebook: estrarre il latte materno fa schifo. Mentre alcuni stati richiedono ai datori di lavoro di avere uno spazio per le neomamme lavoratrici da pompare, altri no, e nulla dice che quegli spazi obbligatori per legge debbano essere carini. Molte mamme lavoratrici sono dovute scomparire in una sala riunioni con della carta attaccata alle finestre o con una luce fioca fornire l'armadio per accendere una pompa rumorosa e scomoda e quindi dedicare più tempo a lavarla e sterilizzarla parti. "Sento spesso da donne che dicono 'Il mio bambino ha 11 mesi e sto ancora pompando cinque volte al giorno al lavoro e lo odio ed è intralcio il mio lavoro, ma so che devo arrivare a un anno perché è quello che la gente dice che mio figlio ha bisogno per avere successo ", Oster dice. "Non ci sono davvero prove in quella direzione."

Poiché la maggior parte dei benefici dell'allattamento al seno si applica ai bambini nei primi mesi di vita, una mamma che torna al lavoro non dovrebbe sentirsi schiava dei suoi spettri. "Dato quanto sgradevole molte persone trovano il pompaggio, è un peccato che generiamo una situazione in cui le persone sentono di non potersi concedere una pausa", dice. Oster ha anche scoperto che i dati non supportano i timori sulla "confusione dei capezzoli", quindi le mamme che vogliono allattare e allattare con il biberon o usare ciucci dovrebbero sentirsi libere di farlo.

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Stanno già dormendo tutta la notte? Chiedere questo a un nuovo genitore è praticamente un atto di violenza, eppure lo sentiamo tutti, sempre. Intere sezioni di librerie sono dedicate a far addormentare i bambini e molti di questi metodi di addestramento del sonno implicano una qualche forma di far piangere il bambino in modo che possa imparare a calmarsi da solo. È un processo abbastanza straziante per i genitori senza il mito aggiunto che "i miei figli mi odieranno [per averli abbandonati]", dice Oster. Ma i dati non supportano queste paure. Oster ha scoperto che l'allenamento del sonno porta a un sonno migliore per bambini e adulti. “A breve termine, semmai, le persone tendono a dire che i loro figli sembrano più felici e riposati dopo l'allenamento del sonno rispetto a prima, e vediamo anche un grande effetto in una direzione positiva sulla depressione materna e sulla soddisfazione coniugale", Oster dice.

Inoltre, non ci sono prove che suggeriscano che i bambini addestrati al sonno siano meno attaccati ai loro genitori. Ma anche le persone che non vogliono addestrare i propri figli a dormire non dovrebbero sentirsi sotto pressione. “Se non è per te, non è per te, e questo è del tutto ragionevole. Se è qualcosa che vuoi fare, dovresti sentirti a tuo agio sapendo che non porterà tuo figlio a diventare un serial killer”, scherza.

L'American Academy of Pediatrics consiglia ai bambini di dormire nella stessa stanza dei genitori per i primi sei mesi fino a un anno e molti neogenitori sanno com'è aggirare in punta di piedi un bambino che tira su col naso e che è andato a letto alle 18:30. che domina l'intera camera da letto (soprattutto per chi abita in appartamento, questo può significare lunghe notti sul divano).

La raccomandazione di dormire nella stessa stanza deriva dalla ricerca sulla riduzione del rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), che è importante. Ma, ha scoperto Oster, "dopo tre o quattro mesi, il rischio di SIDS è estremamente basso" e la ricerca mostra che i bambini che imparano a dormire in una stanza “da soli a 4 mesi dormono meglio a 4 mesi, 9 mesi e a 2 e un anno metà."

Quando si tratta di dormire insieme nello stesso letto, ha scoperto Oster, ci sono prove moderate che la condivisione del letto è rischiosa, e molto di più se tu o il tuo partner fumate o bevete alcolici. Anche il co-sleeping non è raccomandato per i bambini prematuri o sottopeso, ha scoperto Oster. E c'è un no-no generale: i tassi di mortalità sono da 20 a 60 volte superiori al rischio di base quando i bambini dormono su un divano con un adulto, quindi stai lontano dal divano o metti giù il bambino se non riesci a tenere gli occhi aprire.

Nonostante le loro grandi affermazioni - e la popolarità come regalo per la doccia per bambini - gli studi randomizzati non mostrano alcun impatto di questi metodi sulle capacità cognitive dei bambini di età compresa tra 9 e 18 mesi. "Non abbiamo buone prove che suggeriscano che funzioni", afferma Oster. "Fondamentalmente, tuo figlio non può imparare le parole da un DVD, può imparare le parole da te, e penso che il messaggio più grande sia che quelle cose sono davvero una trovata.” Leggere ai tuoi figli, d'altra parte, è supportato dai dati come super importante. Rannicchiati per un po' di tempo nella storia se vuoi piantare i semi della fonetica.

Si sono combattute intere cosiddette “guerre delle mamme” per decidere se sia meglio lavorare o restare a casa, ma se si vuole per fare quella scelta, fallo in base alle tue preferenze e al budget della tua famiglia, non sui tuoi figli, Oster dice. Gli studi dimostrano che ci sono vantaggi per le mamme e i papà che prendono il congedo parentale per legare con un nuovo bambino in i primi sei mesi di vita, ma i figli delle mamme casalinghe e delle mamme che lavorano hanno lo stesso aspetto che hanno più vecchio. Gli studi dimostrano che i bambini all'asilo non sono meno attaccati ai loro genitori.

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"Semplicemente non ci sono prove che suggeriscano che i risultati sono diversi per i bambini che hanno due genitori che lavorano rispetto a uno", dice Oster. "Quando i genitori decidono se qualcuno debba restare a casa o meno, molto di questo la discussione tende a concentrarsi su ciò che è meglio per i bambini e su come ottimizzare le cose per il risultato dei miei figli, e così via. Ma in realtà, gran parte di quella discussione dovrebbe concentrarsi su ciò che vogliono i genitori, come funzionerà per il budget familiare e ciò che le persone vogliono veramente da fare." Quando si tratta di scegliere un asilo nido, concentrati sulla qualità delle interazioni tra i bambini e gli operatori sanitari, non sugli extra ingannevoli, Oster consiglia. E in generale, più tempo trascorso negli asili nido sembra essere associato a qualcosa di leggermente migliore risultati cognitivi e risultati comportamentali leggermente peggiori per i bambini, oltre a più raffreddori ma anche di più immunità. Gli effetti positivi dell'asilo nido sono più presenti anche per i bambini più grandi, ha scoperto Oster.

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In definitiva, Oster spera che il libro aiuterà i nuovi genitori a liberarsi da parte dello stress, del senso di colpa e dei dubbi che derivano dall'essere genitori. E anche una sana dose di pausa è fondamentale. "Stai prendendo queste decisioni su qualcosa a cui non hai mai pensato prima, e si sentono tutte incredibilmente importanti", dice Oster. Idem per eliminare il rumore dei consiglieri (per lo più ben intenzionati). “Come genitore, le persone sono costantemente del tipo: ‘Beh, perché l'hai fatto in questo modo? Perché l'hai fatto così? Non lo farei mai", dice Oster. "Penso che avere alcune prove e un modo per pensare attraverso le decisioni e un modo per arrivare a decisioni giuste perché si spera che tu possa dare alle persone più fiducia in quelle interazioni”. E forse, se tutto va secondo i piani, un po' di più dormire.