Incontra Liz Hannah, la sceneggiatrice di successo di The Post

Benvenuto a Una specie di grande affare, una serie dedicata all'introduzione di donne potenti che stanno rompendo i confini nei loro campi. Incontrerai gli astri nascenti e scoprirai come ci sono riusciti, su cosa stanno lavorando ora e cosa succederà dopo.

Liz Hannah ha avuto un 2017 infernale. La prima sceneggiatura importante del 32enne, un progetto appassionato ora chiamato La Posta, è stato raccolto da artisti del calibro di Steven Spielberg. Il film descrive in dettaglio la storia rivoluzionaria di Il Washington Postla prima editrice donna Katherine Graham e la decisione dell'editore Ben Bradlee di pubblicare i Pentagon Papers. E ICYMI, il film, interpretato da Meryl Streep e Tom Hanks, è stato nominato per un totale di sei Golden Globe, incluso il primo di Hannah insieme al co-sceneggiatore Josh Singer di Riflettore acclamazione. E nel bel mezzo di tutto, la neonata sceneggiatrice è riuscita anche a trovare il tempo per sposarsi con l'uomo che le ha suggerito di sedersi a scrivere

Hannah è orgogliosa che il suo primo film importante sia un'ode all'editore Kay Graham che ha trovato la sua voce e ha imparato a usarla nei primi anni '70. "Un livello molto alto che è stato fissato, ma sono più che felice di passare il resto della mia carriera cercando di toccare di nuovo questo livello", ha detto Hannah InStyle. E potrebbe superare di nuovo i suoi sogni prima di quanto si aspetti: la sceneggiatrice, che dice di sentirsi come se si fosse guadagnata il suo "post-dottorato in regia" dopo lavorando con questo cast e troupe di stelle, si sta muovendo a tutta velocità verso nuovi progetti con un altro lungometraggio in lavorazione e una serie Amazon sul orizzonte.

Scorri la nostra intervista con lo sceneggiatore di eccezionale talento qui sotto per scoprire come ce l'ha fatta, cosa ha imparato e dove vuole andare da qui.

Perché hai voluto scrivere di Katherine Graham e come hai iniziato?

Avevo letto il libro di memorie di Katherine Graham qualche anno fa e mi ero innamorato della sua voce. Volevo raccontare la sua storia, ma non sapevo necessariamente quale aspetto raccontare. Penso che, con i film biografici, puoi essere davvero sorpreso a fare queste storie dalla culla alla tomba che non sempre funzionano.

Come hai fatto funzionare il tuo?

Per me, i film biografici che funzionano sono quelli che aprono una finestra e guardano nella vita di una persona per vederne l'aspetto più interessante. Come scrittore o regista, hai la responsabilità di scegliere quella parte della vita della persona. Quindi ho passato alcuni anni a ricercare la storia [di Katherine Graham] costantemente in background mentre lavoravo ad altre cose. E alla fine della primavera del 2016, ho finalmente avuto tre mesi liberi. In realtà, il mio attuale marito, allora fidanzato, è stato colui che mi ha suggerito di prendere quei tre mesi e scrivere questa sceneggiatura, cosa di cui parlavo da sempre.

Com'è stato il tuo processo di scrittura?

Francamente, ero intimidito a scriverlo, perché avevo coltivato un tale rispetto per Katherine Graham che non volevo deluderla. E per la sceneggiatura iniziale, non avevo accesso a nessuno. Ero seduto al tavolo della mia cucina senza agente. Ma la cosa bella di scrivere un film sui giornalisti è che, nove volte su 10, hanno già scritto un libro su ciò di cui stai scrivendo. Quindi c'era un sacco di materiale per me da digerire su questo argomento.

Cosa è stato più importante per te nel raccontare la storia di Graham?

In termini di processo creativo, si trattava prima di tutto di capire la struttura della storia, perché sapevo che volevo che fosse una storia di personaggi. Volevo che parlasse di Katherine Graham che trovava la sua voce. E volevo che fosse uno sguardo intimo su questa donna e su questa relazione tra lei e Ben Bradlee.

Come ti sei tuffato?

Ho strutturato i tre atti attorno a ciò che è accaduto in tempo reale durante la pubblicazione dei Pentagon Papers. E attraverso questo, ho capito quale fosse l'arco narrativo di Kay e quale fosse l'arco narrativo di Ben. In realtà, non voglio dire semplice, ma una volta che il fulmine è stato acceso, oh, la sua storia segue i Pentagon Papers, poi fortunatamente la storia ha avuto modo di riempire gli spazi vuoti.

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In che modo Steven Spielberg è salito a bordo?

Stavo sviluppando la sceneggiatura con una compagnia chiamata Lanciatore di stelle che è anche il nostro produttore esecutivo del film. Hanno inviato la sceneggiatura ad alcune agenzie per vedere se erano interessati a cantarmi e potenzialmente a confezionare il film. E in ottobre, è come se fosse trapelato nel mondo. A mezzanotte di venerdì prima del Ringraziamento, Amy Pascal ha acquistato la sceneggiatura. Ha finito per portarlo a Kristie [Macosko Krieger] che è la partner di produzione di Steven. E una volta che Steven, Meryl e Tom hanno firmato a febbraio, avevamo meno di tre mesi per girare. Quindi eravamo tutti mani sul ponte.

Com'è stato lavorare con Steven Spielberg?

Quello che succede quando Steven sale a bordo è che hai un'enorme quantità di accesso a tutti. Abbiamo avuto accesso alla famiglia Graham. Abbiamo avuto accesso alla famiglia di Bradlee. Abbiamo avuto accesso a La Posta. Abbiamo avuto questo afflusso di informazioni che non avevo mai avuto mentre ero seduto da solo al tavolo della mia cucina a scrivere la sceneggiatura iniziale. Quindi abbiamo autenticato tutto in modi molto minuti perché sai che il giornalista seduto nella stanza sta per controllalo ogni volta che lui o lei lo guarda e anche perché questa era la prima volta che Katherine Graham era mai stata su schermo. Questa era la prima volta che la relazione tra Graham e Bradlee era mai stata sullo schermo. E volevamo assicurarci che fosse il più autentico possibile.

Come sono cambiate le cose quando anche il tuo co-sceneggiatore Josh Singer ha firmato a metà marzo?

È stato scelto perché non avevo mai scritto un film che fosse stato prodotto, figuriamoci un film che fosse stato prodotto da Steven Spielberg con Tom Hanks e Meryl Streep. Quindi per me, c'è stato un enorme sollievo quando Josh è entrato in scena, non solo perché è un incredibile scrittore, ma anche perché la sua esperienza mi ha fatto prendere un po' di respiro e non sentirmi così immenso pressione. Ci sentivamo tutti sotto pressione perché volevamo essere all'altezza degli standard di come tutti ci aspettavamo che fosse questa storia, ma con Josh avevo un compagno di squadra che poteva sostenermi e che potevo sostenere io.

Com'è stato lavorare con Meryl Streep e Tom Hanks?

Non scrivi un film per stare in un cassetto. Scrivi un film che deve essere portato in vita dalle centinaia di persone che fanno film insieme. E così quando arrivi sul set e vedi qualcosa che hai scritto essere interpretato da Tom e Meryl che sono portarlo in posti che non ti saresti mai nemmeno aspettato, voglio dire, questo è letteralmente il motivo per cui diventi un sceneggiatore.

Hai paragonato questo film alla "storia delle origini di un film di supereroi". Perché la vedi così?

Volevamo raccontare la storia di un uomo e di una donna che non erano romantici perché il più delle volte le relazioni che uomini e donne hanno nella loro vita non sono romantiche. E queste partnership che si formano sono davvero belle. Questo film racconta la storia delle origini di questa squadra Graham-Bradlee. Molte persone hanno detto che il Watergate non sarebbe successo senza i Pentagon Papers, perché hanno permesso a Kay e Ben di formare questa fiducia e poi di darsi l'un l'altro lo spazio per passare a Porta d'acqua.

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Cosa volevi ottenere realizzando questo film?

Penso che ci siano due cose su cui stiamo cercando di avere una conversazione o speriamo che le persone abbiano una conversazione con questo film. Uno è il ruolo di una donna al potere, una donna che è in una stanza circondata da uomini e dovrebbe prendere le decisioni. Per me, quella storia è rilevante in ogni epoca, perché penso che le storie sulle donne che acquisiscono potere e si auto-potenziano siano storie vitali da raccontare per noi. E due è l'importanza della stampa libera. Penso che, in questo momento, dovremmo avere costantemente una conversazione sul perché esiste la stampa libera. Justice Black, nel suo documento di opinione quando si è pronunciato a favore di Il New York Times e Il Washington Post, ha affermato: "La stampa esiste per rappresentare i governati, non i governatori". Penso che sia qualcosa che dobbiamo ricordare. Voglio dire, è il primo emendamento. È il numero uno. E non credo che una società funzionante possa esistere senza il quarto potere e la stampa libera.

Quale diresti che è stata la tua parte preferita nel lavorare a questo film?

In un certo senso, il processo di collaborazione è stato sorprendente. Senti, stare a due passi da Steven Spielberg mentre dirige un film non è un cattivo affare. L'esperienza di apprendimento che ho avuto sul set non da Steven, dal cast, da Josh, Amy [Pascal], Kristie [Macosko Krieger] e da tutte le altre fantastiche persone che hanno lavorato a questo film è stata incredibile. E ciò che era davvero meraviglioso era che tutti erano disposti a prendermi da parte in qualsiasi momento per spiegare qualcosa su cui avevo una domanda o per indicare perché avrei dovuto ricordare un momento.

Cosa hai imparato da questa esperienza?

Ho imparato ad essere costantemente curioso. Non che non fossi curioso prima, ma fanno costantemente domande. Cercano costantemente il sottotesto e poi il sottotesto del sottotesto. Josh ha definito Meryl un "missile a ricerca di calore" di qualsiasi falsità nella tua sceneggiatura. Che è vero. Se c'è qualcosa che suona falso, lo troverà. E allo stesso tempo si divertono tutti mentre lavorano. Steven sarà il primo a dire: "Beh, se non è divertente, allora perché farlo?" Ed è vero. Per me iniziare all'inizio della mia carriera con una nota così positiva è stato straordinario.

Tornando indietro, cosa ti ha inizialmente interessato alla sceneggiatura?

Ho studiato produzione all'American Film Institute di Los Angeles e poi ho iniziato a lavorare nello sviluppo per quasi cinque anni prima di iniziare a scrivere professionalmente. Mentre lavoravo allo sviluppo, mi sono reso conto che volevo essere quello che stava facendo la riscrittura, non parlando di come fare la riscrittura. E così ho scritto un servizio e l'ho inviato al mio capo e al mio attuale manager a cui ero vicino in quel momento, e ho detto: "Se questo va bene, fammelo sapere e me ne andrò. Se è terribile, rimarrò e sarò felice di rimanere". Entrambi mi hanno detto che avrei dovuto smettere. Così ho fatto. È stato circa cinque anni fa il mese scorso. Sono felice di essere stato abbastanza giovane, abbastanza ingenuo e di non sapere quanto fosse drastico lasciare il tuo lavoro. Ma è stata anche la decisione migliore che abbia mai preso.

Cosa ti ispira in questo momento?

Sono così entusiasta che le storie femminili vengano raccontate e vedere gli studi che iniziano a rendersi conto che forse le storie sulle donne fanno soldi. Wonder Woman è qualcosa che non solo è stato realizzato da una regista donna con una supereroina protagonista femminile, ma ha anche guadagnato un milione di dollari al botteghino. I ragazzini sono andati a vederlo e i ragazzini hanno voluto comprare il Wonder Woman figura d'azione. Questo è eccitante per me. Quindi spero che avremo più storie su donne emancipate e donne che stanno trovando il loro potere, trovando le loro voci.

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Che tipo di sfide hai dovuto affrontare come donna in questo settore?

Sono stato nelle stanze in cui sono l'unica donna. Sono stato nelle stanze in cui mi hanno parlato o non sono stato visto, anche se dovrei essere io a parlare. Ho avuto conversazioni con uomini in cui mi hanno voltato le spalle e si sono comportati come se non esistessi. È qualcosa che è stata una costante. Ma ciò che mi ispira ora è che sembra che le persone stiano ascoltando. La gente non sta più zitta. E non potrò mai ringraziare abbastanza queste donne per essersi fatte avanti. Le nostre voci vengono ascoltate ora ed è ora di usarle.

Hai anche partecipato a Hotel Collezione Autografi'S residenza di sceneggiatura. Com'è stata quell'esperienza?

Circa cinque settimane dopo che abbiamo terminato La Posta, stavo scrivendo quest'altra funzione chiamata Solo aereo nel cielo e mi hanno mandato a Berlino per una settimana dove ho soggiornato all'Hotel am Steinplatz per scrivere. È stato stupefacente. Scrivere può essere così isolante, quindi credo fermamente nel fare passeggiate e andare in posti. È stato davvero fantastico poter andare a passeggiare per la città la mattina e tornare a scrivere tutto il pomeriggio.

Cosa c'è dopo per te?

Sto andando un po' in TV. Ho appena creato una serie limitata su Amazon con Bradley Whitford, Amy Pascal e Star Thrower [Entertainment]. È un po' un riaccendersi di La Posta. La cosa fortunata in questo momento è che esiste una tale varietà di media per consentire ai creatori di contenuti di trovare il posto giusto per raccontare le loro storie. Non credo che ogni storia duri due ore. Non credo che ogni storia duri 10 o 100 ore. Quindi sono molto entusiasta di vedere dove possono inserirsi i miei progetti in quale di questi mezzi.

Qual è il tuo consiglio per i giovani sceneggiatori?

Continua a leggere. Devo leggere buoni copioni, devo leggere copioni pessimi, devo leggere copioni mediocri, ma così facendo sei in grado di dare forma alla tua voce, anche se non ti rendi conto che sta succedendo.