Come dire se hai un disturbo d'ansia sociale

Di tanto in tanto ci stanchiamo tutti, desideriamo il tempo da soli e temiamo grandi gruppi di persone. E la maggior parte di noi si innervosisce prima di quella grande presentazione al lavoro o del primo appuntamento con uno sconosciuto.

Ma se sei una persona che sperimenta un intenso stress per presentazioni o discorsi, è in preda all'ansia in contesti sociali, ha la fobia di interagire con nuove persone o si sente giudicato dagli altri - al punto da avere un impatto sulla tua vita quotidiana - potresti soffrire di disturbo d'ansia sociale.

Ma non è così spaventoso come sembra e non deve sconvolgere la tua vita. Ci sono grandi risorse là fuori e modi per ottenere aiuto in modo che non continui a farlo avere un impatto sulla tua vita negativamente o indurti a evitare le impostazioni sociali. Continua a leggere per scoprire tutto sul disturbo d'ansia sociale, se ce l'hai e come puoi trattarlo.

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"L'ansia sociale è fondamentalmente una fobia delle situazioni sociali, o una paura significativa o una maggiore preoccupazione per una situazione in cui qualcuno potrebbe essere esaminato attentamente da qualcun altro", spiega lo psichiatra Jessi Gold M.D., MS, assistente professore nel dipartimento di psichiatria della Washington University di St. Louis.

I pazienti possono dire qualcosa sulla falsariga di: "'Ogni volta che entro in una stanza mi sento come se la gente mi stesse guardando, giudicandomi, pensando a me'", dice il dottor Gold. Spesso aggiungono che logicamente sanno che non è vero, ma si sentono "paranoici", dice.

James Shamlin, LCSW, uno psicoterapeuta con sede a Pittsburgh è d'accordo, aggiungendo che il disturbo d'ansia sociale può essere semplicemente definito come la "paura costante e persistente di essere criticato dagli altri" - che si tratti di un pari, di un interesse romantico o di un'autorità figura.

Il disturbo può anche causare "ansia anticipatoria" quando qualcuno pensa a un evento che accadrà in futuro, dice Shamlin. Per coloro che soffrono di disturbo d'ansia sociale, se si continua con detto evento, "sopportare con intensa paura o ansia, o idealmente, cerchi davvero attivamente di evitare di farlo del tutto ", Dr. Gold aggiunge.

L'evitamento può quindi creare una valanga in un ciclo che renderà solo il tuo ansia peggio, dice la psicoterapeuta di Pittsburgh Terrie L. Significa, LCSW. "È come il mostro spaventoso e peloso sotto il tuo letto che hai paura di guardare, ma spesso chiedo, cosa succede se guardi?"

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La maggior parte di noi sperimenta ansia o ansia sociale, in una certa misura. La maggior parte di noi si innervosisce per le presentazioni oi discorsi, e tutti possiamo sentirci un po' a disagio in un grande gruppo di nuove persone, per esempio. Ma questo non significa necessariamente che tu soffra di ansia sociale.

Quindi, come si fa a distinguere tra normali quantità di ansia e un disturbo? "Come tutti i disturbi di salute mentale, [l'ansia sociale] deve causare angoscia che interferisce con il tuo quotidiano vita o il tuo funzionamento in alcuni aspetti della tua vita: socialmente, al lavoro o nelle tue relazioni", Dr. Gold spiega. Aggiunge che oltre all'ansia sociale che è onnicomprensiva, deve durare sei o mesi per qualificarsi come un vero disturbo.

Il Dr. Gold aggiunge che in genere il livello di ansia che provi è "grossolanamente sproporzionato rispetto alla situazione" e in genere si verifica ogni volta che qualcuno incontra quella situazione. Ad esempio, i sintomi possono interferire con attività come ordinare cibo, restituire articoli in un negozio o parlare al telefono, afferma Means.

Aggiunge che può anche influenzare la tua "capacità di mangiare o bere davanti agli altri, scrivi su una lavagna se sei un studente, usa un bagno pubblico o parla pubblicamente." (Parlare pubblicamente è in realtà la forma numero uno di ansia sociale, Significa dice.)

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Un altro segno del disturbo, secondo Shamlin, è essere molto concentrati internamente su se stessi, spesso ripensando troppo alle situazioni e cercando di per capire se hai fatto o detto qualcosa di "stupido". Altri sintomi rivelatori sono fisici e includono "sudorazione, arrossamento, tremori, corsa". cuore, nausea, difficoltà di concentrazione, tensione muscolare, eloquio rapido o voce sommessa e bassa e contatto visivo limitato", secondo Si intende.

Se riscontri questi sintomi in modo normale, potresti soffrire di disturbo d'ansia sociale. Ma è anche importante non diagnosticare te stesso: se questo è il caso, cerca un trattamento e un consiglio professionale.

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Come un sacco di malattia mentale, questo disturbo è in genere il risultato di diversi fattori, ma può essere principalmente attribuito alla composizione chimica del cervello o alla genetica.

"In realtà ci sono prove della scansione del cervello per la sua esistenza, e funziona nelle famiglie, quindi c'è anche una base genetica", afferma il dott. Gold. Ma "cultura" può anche funzionare in tandem con "natura". Ad esempio, situazioni sociali traumatiche imbarazzanti o dove qualcuno che si sente giudicato può anche innescare l'insorgenza del disturbo d'ansia sociale, soprattutto se è successo quando erano più giovani, lei spiega.

Secondo il ADAA (Anxiety Disorders and Depression Association of America), l'insorgenza media del disturbo d'ansia sociale è di 13 anni, anche se può iniziare anche prima, spiega Means.

Con il Covid-19 blocco, Means afferma che i pazienti con il disturbo sono stati inizialmente sollevati dalla possibilità di evitare grandi raduni e ambienti sociali. Ma rientrare nelle impostazioni social sta dimostrando di essere una cosa scatenante per molte persone che già soffrono di disturbo d'ansia sociale. "Le persone con ansia sociale stanno anche scoprendo che la loro autostima o fiducia in se stessi è stata influenzata negativamente", afferma Means.

Se ritieni di soffrire di disturbo d'ansia sociale, è importante cercare aiuto, in modo da poter trovare il modo per affrontare il disturbo e impedire che influisca sulla tua vita.

Shamlin afferma che il modo più comune per trattare il disturbo è attraverso la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che "aiuta gli individui a guardare i loro pensieri sulle loro situazioni sociali temute e aiuta a cambiare i modelli di pensiero".

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Sebbene possa intimidire, la terapia dell'esposizione è anche una forma efficace di trattamento che può aiutare i pazienti a dissociare le paure di un esito negativo con l'azione specifica, afferma James. Un esempio di ciò che Means offre ai suoi pazienti è il contatto visivo con uno sconosciuto, facendo in modo di notare il colore degli occhi. "Lo scopo della terapia dell'esposizione è aiutare le persone ad apprendere gradualmente che l'esito negativo temuto non causa il risultato negativo che spesso si aspettano", afferma James.

Un altro metodo di trattamento molto efficace è la terapia di gruppo. Dr. Gold dice, perché consente ai pazienti di essere esposti a un ambiente di gruppo in uno spazio sicuro. Spesso, ai pazienti viene assegnato un compito apparentemente ridicolo da svolgere, come comprare cose a pochi centesimi e tollerarne l'ansia. "Poi, quando vai a fare qualcosa di semplice come salutare qualcuno che non conosci, sembra così semplice e noioso", dice.

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In alcune circostanze, può essere utile trattare la tua ansia sociale sia con la terapia che con farmaco, dice il dottor Gold. "I farmaci possono essere assolutamente utili per tollerare meglio le sensazioni fisiche e interagire nella vita di tutti i giorni", aggiunge. "Non dovrebbe essere usato al posto della terapia, ma in aggiunta".

Se stai lottando con l'ansia sociale o qualsiasi altra malattia mentale, contatta il SAMHSA Linea di assistenza nazionale al numero 1-800-662-HELP (4357).