Mi sono tagliato i capelli da solo per la prima volta lo scorso inverno e non dimenticherò mai il brivido molto specifico: stare in piedi nel fluorescente luce del mio bagno, ho srotolato ogni riccio crespo con la mano sinistra, poi l'ho tagliato con le forbici da cucina spuntate nella mia Giusto. Guardare ciocche di capelli cadere nel lavandino mentre il mio shaggy, ispirato a Stevie Nicks acconciatura ha preso forma, mi sono sentito audace, in controllo e solo un po' avventato.

Dopo l'esperimento trionfante, ho mandato un messaggio alla mia migliore amica per vantarmi del mio coraggio e del mio nuovo look. Lei ha risposto: "Stai bene?"

Scortese. Ma a suo punto, il taglio di capelli autosomministrato è diventato la mascotte cinematografica di una donna al suo punto di rottura. Pensa a Robin Tunney come Deb in Record dell'Impero, che, arrabbiata e incompresa, si punta un rasoio alla testa nel bagno dei dipendenti. O Lena Dunham in Ragazze, che dissipa la noia durante un attacco di blocco dello scrittore tagliandola a pezzi

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scoppi con le forbici artigianali arancioni. Salma Hayek, nei panni di Frida Kahlo, si taglia i riccioli mentre beve vodka e urla agli ospiti di casa. È la versione cruda e solitaria della classica scena del rifacimento della fidanzata. C'è Halle Berry nei panni di Catwoman, che crea violentemente un folletto fai-da-te; Demi Moore in G.I. Jane, che fissa stoicamente gli occhi con la sua immagine speculare mentre ronza sui suoi lunghi capelli femminili; e — il mio preferito — Mulan. Non tutte le donne che si tagliano i capelli in un montaggio lo fanno da un punto danneggiato, ma generalmente viene presentato come meno di una decisione che di una costrizione.

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Il mio caso è stato molto meno drammatico. Avevo un evento a cui partecipare e i capelli troppo lunghi, quindi ho trasformato le mie onde che sfiorano la vita in quelle che sfiorano il seno leggermente più frastagliate. Non ero rotto. Mi sentivo bloccata, in una situazione lavorativa tutt'altro che ideale, una relazione che non sembrava andare da nessuna parte e una depressione di basso grado che era gestibile ma solitaria. Il motivo, però, erano i miei capelli molto lunghi. Potevo prenotare un appuntamento in salone? Sicuro. Ma ero agitato e volevo qualcosa di diverso, subito. Per quanto conservativo sia l'assetto, la scarica di adrenalina di ogni snip mi ha fatto sentire punk rock quanto Deb.

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Soprattutto per le donne, "i nostri capelli sono legati alla nostra identità", afferma Jessica Koblenz, psicologa di New York. (Vi sfido a trovare tante scene di taglio di capelli emotive che coinvolgono uomini.) I capelli sono sempre stati intrecciati con la femminilità. È un'espressione di individualità ma anche un contratto sociale, una tradizione ereditata, una misura di l'autostima e uno dei tanti promemoria fisici che le donne sono fatte per essere composte - tutte rimboccate ordinatamente dietro un orecchio. Tagliarlo può essere un modo per rivendicare l'agenzia. “Fisicamente non stai permettendo a qualcun altro di decidere come sarai rappresentato; tu definisci te stesso", afferma Coblenza.

È qui che il taglio di capelli fai-da-te e il breakover dallo stile professionale divergono. "La più grande differenza è il ruolo che l'indipendenza gioca nel cambiamento", afferma Coblenza, distinguendo questo specifico tipo di auto-styling da l'altrettanto banale taglio di capelli da rottura o quello da neomamma, che sono lo stesso cambiamenti drammatici ma spesso eseguiti da un abile lavoratore di salone. E non sul lavandino di una stazione di servizio. "L'atto di tagliarti i capelli da solo può segnalare la ripresa del tuo potere o cambiare te stesso in un modo che solo tu puoi progettare."

Questo è un modo potente per dare il via a un nuovo inizio. Ma c'è anche una violenza, una che Potere essere indicativo di un episodio maniacale, conferma Coblenza. Sottolinea che un cambiamento di aspetto drastico e insolito - come la decisione di Britney Spears di radersi la testa nel 2007 - non è un'espressione rara di instabilità emotiva.

La natura viscerale del taglio dei capelli è anche ciò che lo rende così catartico, come la rabbia incanalata nello sport, urlando a squarciagola o, se sei un millennial, pagare per rompere le cose in un ambiente controllato. Tagliarsi i capelli può Guarda come se imita l'atto di autolesionismo, ma prende di mira l'unica parte del corpo che non ha sensazione. Dopotutto, i capelli sono già morti; tagliarlo significa riconoscere il peso morto che ti sei portato dietro e lasciarlo andare. "Può essere un modo sano di far fronte a un innesco emotivo", afferma Coblenza.

Il mio terapeuta ha fatto un cenno con la testa a questo e ha definito il taglio dei capelli una metafora perfetta per la perdita e il rinnovamento: a volte è necessario abbattere per ricostruire.

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Mentre scrivevo questo, mi sono presa una pausa per tagliarmi i capelli. Volevo vedere come mi sarei sentito quando non ci fossero state turbolenze che mi costringessero. (Inoltre non mi sentivo come se avessi legato il fiocco alla mia filosofia di taglio dei capelli e avessi bisogno di una rinfrescata prospettiva.) In un dolce martedì sera, ho reciso i mazzi di doppie punte che spuntavano dal mio criniera a strati. Questo non era il taglio ansioso che avevo effettuato un anno fa; Ho eseguito ogni taglio con un'apprensione tremante.

Tuttavia, ho sentito un rilascio con ciascuno tssst delle lame che si chiudevano e, ancor più, nel darmi il permesso di sbagliare, sapendo benissimo che li stavo facendo. C'è una confortante impermanenza in un taglio di capelli che, come un genitore che spinge un bambino nell'acqua, ci invita a sperimentare con le ringhiere. Porta il brivido del pericolo ma non la conseguenza, perché, alla fine, ricrescerà.

Personalmente, penso di aver avuto abbastanza auto-styling per un po'. Ma consiglierei di provarlo almeno una volta, se non altro perché viene fornito con una garanzia compassionevole che non ci concediamo abbastanza: dai, fallo. Andrà bene.