Non capita spesso di sentire un dirigente di alto livello per un marchio di trucco dire che non gli importa se un cliente smette di usare il loro prodotto. Ma per Malena Higuera, direttore generale di Dermablend, è un segno di successo: "Celebrerò ugualmente il giorno in cui qualcuno inizia a usare Dermablend come quando smetterà del tutto", dice. "Voglio [solo] che sentano che il marchio era lì quando avevano bisogno di noi".
Certo, Dermablend non è la solita compagnia di bellezza. Il marchio ha un seguito di culto per i suoi fondotinta ad alta coprenza e a lunga tenuta che coprono perfettamente le imperfezioni percepite come l'acne senza irritare ulteriormente la pelle sottostante. Higuera era una tifosa ancor prima di ottenere il top job: "Durante il mio congedo di maternità, stavo per gli uffici del dermatologo e me ne andavo in lacrime perché la mia acne cistica e la rosacea erano le peggiori che avevo mai stato. [Più o meno nello stesso periodo] dovevo truccarmi e l'artista mi ha presentato Dermablend. Ha cambiato la mia vita. [Ora], considererò il mio lavoro finito quando nessuno si sta scusando per la pelle in cui si trova".
Con questo in mente, una delle prime iniziative del marchio Higuera ha sfidato l'idea delle immagini prima/dopo. Ha guidato la campagna Beautiful/Beautiful, con volti nudi e truccati fianco a fianco entrambi etichettati come "Belli". "Ho sentito questa incredibile responsabilità di cambiare la conversazione", ha dice. "In definitiva, dovrebbe riguardare il potere di scelta." Higuera ha camminato condividendo pubblicamente la sua immagine Beautiful/Beautiful. "E' stato piuttosto tosto."
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Radici cubano-americane: "Quando sei cresciuto come figlio di rifugiati politici, impari molto presto quanto sei fortunato ad avere ciò che hai e quanto sia importante lavorare per questo", dice Higuera. L'orgoglioso cubano-americano afferma che crescere in un ambiente bi-culturale ha avuto un enorme impatto sulla sua etica del lavoro e sul modo in cui vede il suo mondo. "Mi ha insegnato a essere in grado di osservare sempre le differenze culturali e di vedere effettivamente la forza nella differenza", dice.
Una prospettiva globale: "Ciò che amo della bellezza è che spesso è un riflesso del cambiamento sociale e culturale", afferma Higuera, aggiungendo che ha approfondito questa comprensione concentrandosi sui mercati emergenti e in via di sviluppo durante la sua prima posizione in Avon. Dopo diversi anni, ha aiutato l'azienda a lanciare la sua linea di prodotti per la cura della pelle naturali in Cina. Ha poi accettato una posizione in Maybelline, continuando a lanciare la cura della pelle in Asia. Nel 2009, si è trasferita in Francia per quattro anni per gestire Maybelline per l'Asia Pacific, che include mercati dal Giappone all'India. "Qui c'era questo cubano-New Jersey-New Yorker che viveva a Parigi, gestendo 14 culture diverse, e mi ha davvero insegnato l'arte dell'influenza", dice. "Mi ha dato la capacità di adattarmi, senza cambiare chi sono, alla cultura in cui mi trovo, per apportare cambiamenti positivi".
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Inclusione sul posto di lavoro: Promuovere un ambiente di lavoro diversificato è importante per Higuera. "Cerco persone che vivono sul trattino", dice. "Cerco la differenza, perché penso che ci renderà solo molto più potenti". In qualità di membro consultivo delle Donne di colore Think Tank di L'Oréal (che possiede Dermablend), aiuta i marchi a trovare e assumere donne di colore nella pubblicità, nella messaggistica e nei prodotti campi. "È un'opportunità incredibile: le nostre voci sono più forti e potenti insieme", afferma. "Diamo ai marchi nell'edificio l'opportunità di avere accesso diretto alle menti migliori e più brillanti delle donne di colore".
Miglior consiglio: "Mi piacerebbe fingere che tutto ciò che ho fatto sia stato perché l'ho chiesto, ma spesso ci sono inciampato", ammette Higuera. Il dirigente della bellezza suggerisce semplicemente di essere pronto a cogliere le opportunità quando si presentano come il suo miglior consiglio per i giovani imprenditori. "Sapevo solo quando ci ero dentro che stavo per far parte di qualcosa che avrebbe cambiato la mia carriera".