Victoria Tsai era una candidata MBA ad Harvard quando ha ottenuto un concerto estivo in un importante conglomerato di bellezza. Parte del suo lavoro consisteva nel testare le ultime lozioni e creme e, di conseguenza, la sua pelle sensibile iniziò a soffrire di dermatite cronica. I problemi della pelle di Tsai sono continuati dopo la laurea e durante il suo prossimo lavoro, che ha richiesto viaggi internazionali.

Durante un viaggio in Giappone, Tsai è rimasta affascinata dalla carnagione luminosa delle donne giapponesi, in particolare da quella delle geisha moderne, che praticano una delle più antiche forme d'arte del Giappone. Dopo aver utilizzato le tecniche che ha imparato da loro per riportare la propria pelle in salute, Tsai ha deciso di sviluppare il suo marchio ora molto popolare, Tatcha. Così popolare, infatti, che anche Meghan Markle lo è un fan segnalato.

Ma per Tsai, non si trattava solo di produrre una gamma di prodotti. In effetti, prima ancora che il marchio fosse redditizio, ha fatto una promessa a se stessa, alla sua azienda e ai suoi clienti. Per ogni prodotto venduto, l'azienda finanzierebbe un'intera giornata di scuola per le ragazze di tutto il mondo in collaborazione con

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La scelta è stata imprescindibile per Tsai, che ha strutturato di conseguenza la sua attività. "Questo è insito nel DNA del nostro marchio", racconta InStyle. "Fa parte del nostro costo delle merci".

Con questo in mente, Tsai è all'altezza della sua personale definizione di donna tosta. "Sfidano le convenzioni in un modo che trascina le persone", dice, "e rende tutto migliore intorno a loro".

Abbiamo parlato con Tsai degli elementi chiave del suo lavoro e della sua attività, di seguito.

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Mettendo la felicità al primo posto: “Ricevo molte domande su come ho scelto di fare quel salto di fede [nell'imprenditorialità]. La risposta è sempre la stessa: siamo responsabili della nostra stessa felicità", afferma Tsai, aggiungendo che la sua felicità derivava dal trovare una connessione genuina con il suo lavoro. "Sapevo che se avessi continuato a fare un lavoro in cui non credevo e che non parlava di ciò che volevo fare della mia vita come essere umano, c'era il 100% di possibilità che sarei stato infelice. Se avessi provato qualcosa di diverso, che fosse avviare la mia azienda o cambiare carriera, c'era la possibilità che sarei stato infelice. Prenderò il 50% di possibilità di essere infelice rispetto al 100% di possibilità di essere infelice in qualsiasi giorno della settimana".

Per superare i minimi: "Ho dovuto lasciare la spesa al supermercato quando ero incinta di nove mesi [perché non potevo pagare]. Questo è stato sicuramente un punto debole", dice Tsai. Ma la potenza dell'industria della bellezza non si è lasciata scoraggiare. "[Dopo che è successo] sono tornato al lavoro. C'è solo una via d'uscita da quel buco: il lavoro".

Sui suoi modelli di ruolo: "Penso che [le geisha giapponesi] siano toste, specialmente quelle moderne", dice Tsai. Vede la connessione originale con l'arte incarnata nella geisha moderna. Ma quell'immagine può essere spesso fraintesa. "[Oggi, essere una] geisha è stato mal interpretato nel mondo occidentale come qualcosa di sessuale quando non lo è affatto", dice. "È una forma d'arte impegnativa che richiede anni e anni di studio, disciplina e impegno, non diversamente dall'essere una prima ballerina. Non è un modo per diventare ricchi. Non è un modo per diventare famosi. Non è una vita facile. Quindi, se scegli di farlo, è perché sei davvero appassionato di una forma d'arte e dedichi la tua vita ad essa".

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Pagando in avanti: “Non ho preso uno stipendio per i primi nove anni e mezzo. Ogni singolo dollaro è stato restituito allo sviluppo del prodotto, al servizio clienti o a Room to Read", afferma Tsai, riferendosi al partner non profit di Tatcha che supporta l'istruzione delle ragazze. "Ci siamo sempre detti che se aspettiamo di essere redditizi, finché non possiamo "permetterci" di restituire, ecco sarà sempre qualcos'altro che avrà un ROI migliore, che si tratti di pubblicità o di personale", ha dice. "Quindi [abbiamo pensato], inseriamolo nel modello in questo momento e rendiamolo permanente. Ciò significava che dovevamo ottimizzare il resto dell'azienda intorno ad essa. Abbiamo meno soldi da spendere in marketing e vendite rispetto ad altre società, ma è così che abbiamo costruito il nostro modello di business e questo non cambierà".

Sul suo traguardo più orgoglioso: La partnership di Tatcha's Room to Read è in cima alla lista di Tsai. "Ad oggi abbiamo [fornito] oltre due milioni di giorni di scuola a ragazze incredibili in tutto il mondo e abbiamo puntato il laser sugli occhi su quanto tempo ci vorrà per arrivare a 10", dice. "Sapete in teoria che diversi paesi e condizioni economiche significano che i bambini non lo hanno avere accesso a tutto, ma non è finché non vai a vedere che non ci sono libri [che colpisce davvero tu]."

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