Quando ho scoperto quattro anni fa di essere portatore della mutazione del gene BRCA1, non sono rimasto sorpreso. Sapevo che le probabilità erano alte perché anche mia madre e molti membri della sua famiglia ce l'hanno. E mentre io ho una probabilità del 55-65% in più di ammalarmi di cancro al seno rispetto a chi non ha il gene BRCA1 [secondo l'Istituto Nazionale dei Tumori], suo non una condanna a morte.
Per me, essere positivo all'età di 24 anni ha appena reso più urgente il mio desiderio di avere figli. Poiché BRCA1 mi predispone anche al cancro ovarico (più dell'altra mutazione, BRCA2), ho deciso di passare attraverso la fecondazione in vitro e congelare i miei ovuli. In questo modo, se mi viene un cancro alle ovaie e devo rimuovere l'intero shebang (le mie ovaie e le tube di Falloppio), almeno avrò già quegli embrioni congelati se dovessi averne bisogno.
Quando ho fatto la fecondazione in vitro, 12 dei 17 ovuli fecondati hanno finito per trasportare BRCA1. Quindi le probabilità sono alte che se rimanessi incinta naturalmente il feto porterebbe la mutazione. Sulla base di ciò, alcune persone mi hanno chiesto se avrei interrotto una gravidanza naturale. E la risposta è, assolutamente no.
Francamente, se mia madre la pensasse così, non esisterei. Ha aspettato fino alla nascita del suo quarto figlio, il mio fratello più giovane, per farsi rimuovere le ovaie per precauzione. Ho deciso di non far rimuovere il mio.
CORRELATO: Sylvia Earle, Carla Hayden e altri riflettono sui loro viaggi per diventare "primi"
Avere il gene non mi fa sentire una bomba a orologeria. In realtà è frustrante quando le persone fanno questa supposizione. La cosa migliore che il mio ginecologo abbia mai fatto è stata guardarmi dritto negli occhi e dire: "Se rispetti le regole, non morirai di cancro al seno".
Quali sono le regole? Ottenere proiezioni quattro volte l'anno e sottoporsi a controlli regolari.
Quindi, sì, potrei essere superdrammatico ogni tre mesi quando vado a fare un'ecografia o un controllo del seno perché mi trovo "di fronte alla mia mortalità". Ma scelgo di non vivere la mia vita così. Se sono nervoso, cerco di trasformare le visite dal dottore in rituali più eccitanti incontrando mia madre a colazione prima o a pranzo dopo.
Sapere che porto BRCA1 mi ha dato la certezza che, se mai dovessi ammalarmi di cancro al seno, lo prenderò molto presto. Spesso ci sentiamo come se fossimo alla mercé dei nostri medici perché capiscono molto di più sulla nostra salute di noi. Ma effettuando lo screening per il cancro più spesso, sento che sto riprendendo il controllo del mio corpo.
—Come detto a Shalayne Pulia
Per altre storie come questa, prendi il numero di ottobre di InStile, disponibile in edicola, su Amazon, e per download digitale settembre 15.