"Non avrei mai pensato di coprire la Casa Bianca. Non avrei mai pensato di coprire il casa Bianca per la CNN. E non avrei mai pensato che avrei coperto la Casa Bianca per la CNN mentre Donald Trump era presidente", dice Kaitlan Collins, 28 anni, con una risata. “Quindi quando le persone dicono: ‘Non fare piani; non avere aspettative', ne sono la prova vivente. È così importante essere pronti per qualunque cosa ti verrà lanciata addosso".
Il nativo dell'Alabama si è unito alla rete nel 2017 e un anno dopo era già stato temporaneamente bandito dallo Studio Ovale per aver chiesto le domande del presidente (sull'avvocato Michael Cohen e sul presidente russo Vladimir Putin) che non sentiva lo erano adeguata. "Non ci è voluto molto", scherza sulla cacciata.
Il ciclo di notizie che ha provocato il colpo di frusta di quest'anno ha portato Collins a lavorare praticamente senza sosta mentre superava infinite sfide impreviste. Il processo di impeachment ha richiesto 18 ore al giorno. E dal momento che la pandemia ha colpito, è tenuta a indossare una maschera e a farsi controllare la temperatura ogni volta che va alla Casa Bianca. Dopo la morte di George Floyd e l'indignazione che ne seguì, Collins stava guidando le proteste mentre era in viaggio per le conferenze stampa della Casa Bianca. "È così tanto da accettare, ma è qualcosa con cui ti rendi conto che tutti hanno a che fare a un certo livello", afferma Collins.
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La preparazione la aiuta a rimanere con i piedi per terra, così come i suoi regolari allenamenti di 45 minuti. “Leggo tutto costantemente e sono sempre al telefono con le persone con cui [Trump] è al telefono. Guardo molti spettacoli che so che guarderà perché anche questo aiuta. ” Dormire sei ore a notte le va bene perché "devi alzarti prima dei tweet".
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Al suo senso di sicurezza si aggiunge il cameratismo che prova con i suoi colleghi giornalisti. "Quando Trump è entrato in carica, non importava se avessi coperto la Casa Bianca per 10 anni o 10 minuti", afferma Collins. “Nessuno sapeva cosa aspettarsi. Saremmo stati informati delle conferenze stampa pochi minuti prima. Quando qualcuno viene licenziato e vedi tre reporter televisivi che corrono davanti alle telecamere di fronte alla Casa Bianca, ci guardiamo l'un l'altro come, 'Ci risiamo!'”
Mentre sarebbe facile innervosirsi dato il ritmo vertiginoso e il comportamento imprevedibile del presidente, Collins sostiene che il lavoro è più grande di lei. “Sono qui più come un veicolo per il popolo americano. Quali informazioni vogliono dalla Casa Bianca? Cosa vogliono vedere da questi funzionari finanziati dai contribuenti? La cosa più importante è che non vacilliamo nella nostra copertura. Il modo in cui reagisce non influisce sulle domande che poniamo o sul modo in cui segnaliamo qualcosa".
In effetti, l'unica cosa nel lavoro di Collins che potrebbe aver bisogno di una correzione sono i suoi gadget abusati. "Quando ricevo i miei rapporti settimanali sullo schermo da Apple, è inquietante", dice. "L'altro giorno il mio iPhone si è congratulato con me per aver avuto lo 0 percento di tempo sullo schermo, il che ovviamente non era vero. Non so nemmeno se funziona più. Penso di averlo rotto".
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