Le parole "concorso di bellezza" e "femminismo" raramente vanno di pari passo. Certo, è facile per i millennial elogiare le Kim Kardashian del mondo per aver posseduto i loro corpi e aver condiviso selfie quasi nudi su Instagram. Ma per qualche ragione, sembra più complicato capire la psiche di una donna che si iscrive a un concorso in che ha sfilato su un palco, giudicata per quanto bene indossa un costume da bagno come il mondo intero orologi.
Sebbene vengano spesso criticati per essere intrinsecamente sessisti, i concorsi non sembrano scomparire presto, anche nell'era dei movimenti #MeToo e Time's Up. Ma le organizzazioni che li hanno messi su stanno facendo piccoli passi nell'aggiornamento di alcuni dei meccanismi interni apparentemente arcaici del mondo dello spettacolo.
Prendi il concorso Miss USA, che va in onda stasera alle 20:00. ET su Fox. Per la prima volta in assoluto, l'organizzazione ha istituito un comitato di selezione tutto al femminile composto da imprenditori, leader aziendali ed esperti del settore (un ex Miss USA e CEO di una società di cosmetici tra loro). Il gruppo lavorerà insieme per determinare il vincitore del concorso e, secondo uno dei membri del comitato,
Credito: Presley Ann/Getty Images
Per Vazquez, far parte del primo comitato di selezione femminile è un modo per "effettuare il cambiamento in un'organizzazione che è pronto a cambiare", dice, spiegando che l'intero sistema di giudizio è stato ristrutturato nel processi. “In passato, c'erano giudici famosi per la trasmissione televisiva che non erano stati coinvolti durante i preliminari. Il problema fondamentale era che queste persone giudicavano le donne senza averle mai incontrate. Li giudicherebbero esattamente nel modo in cui le donne a casa stavano giudicando: senza contesto o connessione personale con i concorrenti o l'organizzazione.
Il nuovo comitato di selezione sta adottando "più di un approccio a 360 gradi" al sistema di valutazione, consentendo a coloro che alla fine incoronano il vincitore di essere parte del processo fin dall'inizio. Arrivati a Shreveport, in Louisiana, quasi una settimana fa, i membri del comitato hanno passato del tempo a conoscere i concorrenti uno contro uno. Il face-time aggiunto ha consentito un "approccio autentico alla scoperta di chi sono da giovani donne", nonché conversazioni su cosa funziona e cosa non lo fa lavoro, nel mondo dei concorsi. "Abbiamo discusso se la parola "concorrente" dovesse far parte o meno della verbosità di Miss USA", afferma Vazquez. “Io, per esempio, penso che dovrebbero essere chiamati delegati. "Concorrenti" fa sembrare che questo sia qualcosa che hai appena vinto, tipo Il prezzo è giusto. Credo che avere conversazioni sul modo in cui formiamo queste donne e su come ne parliamo sia una parte enorme del cambiamento che vogliamo vedere”.
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Non sorprende che il concorso di costumi da bagno sia stato anche oggetto di dibattito tra il comitato di selezione. "Ci siamo seduti a cena l'altra sera e abbiamo parlato del fatto che, per Miss Teen USA, la categoria è stata cambiata da costumi da bagno a abbigliamento sportivo", afferma Vazquez. "Ho pensato, grazie a Dio l'hanno fatto. Sono adolescenti; dovrebbero essere in activewear, non costumi da bagno. E poi, ovviamente, c'è la domanda su come ci sentiamo veramente riguardo al concorso di costumi da bagno per Miss USA? Per me, personalmente, è in discussione. Penso che la forma fisica sia importante, così come dimostrare che tieni a uno stile di vita sano e attivo. Ma è il modo migliore per mostrarlo attraverso il costume da bagno? Non lo so."
Dopo aver chiesto alle donne che saranno sul palco stasera, costumi da bagno e tutto il resto, cosa ne pensano, Vazquez scoperto che il consenso generale è ancora positivo verso l'elemento “bellezza” della bellezza spettacolo. "Dopo aver avuto conversazioni con molti dei concorrenti qui, molti di loro ritengono che la gara di costumi da bagno sia [essenziale]", afferma. “Penso che avere la possibilità di competere in bikini o in un pezzo intero sia importante, però, e questo è un scelta che gli è stata data". Vazquez crede che la scelta sia fondamentale e che vada ben oltre il mondo di sfarzo. "Per me, il femminismo è in definitiva una libertà di scelta", afferma. “Posso scegliere cosa voglio fare, come voglio farlo, quando voglio farlo e perché voglio farlo. Per alcune donne, non si tratta di concorsi di bellezza, ma di sostegno nella loro comunità e attivismo ed essere un modello straordinario. Ma per le altre donne, è così e essere in un concorso di bellezza. Sostenere questa scelta è lo spettacolo definitivo del femminismo, perché anche se potrebbe non essere la tua marmellata, è di qualcun altro. E lo sosterrò fino in fondo".
Vazquez sostiene anche il fatto che le donne possono scegliere come vogliono presentarsi al mondo, e sfiderà volentieri chiunque percepisca la bellezza e l'intelletto come inversamente correlati. "Odio l'idea che tu non possa essere carina e intelligente", dice. “Fortunatamente, penso che ci siamo trasferiti in uno spazio proprio ora in cui il mondo intero riconosce finalmente che 'bello' e 'intelligente' non si escludono a vicenda. Possiamo essere entrambi".
Naturalmente, la bellezza è soggettiva e un comitato di selezione tutto al femminile è tenuto a tenerne conto quando si tratta di restringere i finalisti di Miss USA di quest'anno. "Penso che le donne, in mancanza di una parola migliore, si giudichino a vicenda in un modo fondamentalmente diverso [da come gli uomini giudicano le donne]", afferma Vazquez. “Per prima cosa, siamo così biologicamente diversi. So quanto sia difficile lavorare per qualcosa che è un obiettivo di fitness, mentre un uomo potrebbe non farlo. Ho una migliore comprensione di ciò che serve per essere in questo tipo di forma e delle difficoltà del viaggio per arrivarci. Tante donne in questa competizione hanno parlato di problemi passati con la dieta e il cibo e di lottare con l'anoressia, e la prima cosa che ho chiesto in la loro intervista è stata: "Come ti senti ad essere in costume da bagno di fronte agli Stati Uniti ora?" Perché non posso immaginare che possa aiutare tu. E tutti hanno detto qualcosa sulla falsariga di: "Questa è una celebrazione di dove sono ora, e" salire lassù in costume da bagno è qualcosa che non avrei mai potuto fare quando ero pieno di cose insicurezza. Ora sono abbastanza sicuro e forte per alzarmi in piedi e dire che questo è ciò che ho guadagnato attraverso un sacco di lavoro emotivo e fisico".
Oltre alle conversazioni aperte sull'immagine del corpo, Vazquez spera di portare più diversità alla competizione. "Sono cresciuta a Fort Worth, in Texas, che era fondamentalmente terra di spettacoli", dice. “Da piccola messicana e portoricana, ricordo di aver guardato i concorsi con i miei cugini e mi ha sempre colpito che nessuno sul palco mi assomigliasse. Quello faceva un po' male. Quindi, quando mi è venuta questa opportunità, ho voluto farlo non solo perché è un panel tutto al femminile, ma anche perché è importante per me che la diversità sia rappresentata nella trasmissione televisiva. C'è un gruppo di donne così diversificato tra i 51 concorrenti e spesso non arrivano mai tra i primi 15. Questa è stata un'opportunità per me di mettere qualcuno lassù in modo che una ragazzina che guarda a Fort Worth possa dire: "Wow, quella donna mi assomiglia: ha la pelle scura, viene dal Messico, i suoi genitori sono immigrati e non ha parlato inglese fino a quando non è stata 5. Quelle storie non esistevano per me da bambina, e ora, per fortuna, esistono. Ed è mio compito come membro di questo comitato inaugurale assicurarmi che queste storie vengano raccontate, anche ben oltre il concorso".
Mentre l'obiettivo finale del comitato di selezione è "ridefinire cosa significa essere Miss USA", Vazquez rimane realistica e non sta cercando di trasformare l'evento in qualcosa che non è. "Ascolta, alla fine della giornata, è un concorso di bellezza", dice. “Devi presentarti bene, devi essere fiducioso e devi essere orgoglioso del tuo aspetto. Ma va ben oltre: sta anche dando a una donna l'opportunità di avere una piattaforma oltre a ciò che sta facendo attualmente. Per una moderna Miss USA, penso che Miss USA non sarà il miglior titolo lavorativo della sua carriera; sarà un titolo di lavoro che è stato un enorme trampolino di lancio per una carriera più grande nel mondo degli affari, politica, giornalismo o servizio pubblico che consenta loro di parlare a nome del loro stato e del Stati Uniti."
Alla fine della giornata, Vazquez spera di cambiare il mondo del concorso ben oltre Miss USA. "Vogliamo concorsi più completi, inclusivi e diversificati che adottino un approccio più moderno all'intero sistema", afferma. “Penso che vedrai che il cambiamento avverrà nel tempo, e penso che anche i concorrenti di questi concorsi abbiano un lavoro qui nell'usare le loro voci per richiedere ed effettuare il cambiamento. Possiamo farlo come comitato di selezione e l'organizzazione può ovviamente svolgere un ruolo importante in questo, ma anche le donne che competono in questi concorsi devono renderlo una priorità".