Sul documento "Framing Britney" su Britney Spears e su come fare meglio

Alcuni mesi fa, ho assistito a un pedone nei momenti dopo che era stata fermata da un camion nel vialetto del Rite-Aid dove mi è capitato di fare un test COVID drive-thru.

Ho guardato dalla mia macchina mentre la donna, che sembrava essere sulla cinquantina, zoppicava fuori dalla strada ed è crollata, apparentemente soffrendo di una sorta di infortunio alla gamba. Il mio primo pensiero è stato come poter essere d'aiuto al meglio.

Prima che potessi decidere di lasciare il farmacista, che mi stava porgendo un tampone nasale attraverso la finestra, e correre in aiuto di questa donna, altri due passanti avevano è entrato in azione, uno ha cercato di calmarla e l'altro ha strizzato gli occhi per distinguere la targa del camion mentre chiamava quello che sospettavo fosse il 911. Alla fine, la cosa "giusta" da fare per me era dire al farmacista che una donna nel parcheggio aveva bisogno di aiuto medico.

In questo momento, ero orgoglioso di me stesso per aver affrontato un episodio di vita reale di

Ci è concesso il dono del senno di poi mentre si guarda Inquadrare Britney, il New York Times' documentario sulle numerose iterazioni di Britney Spears che abbiamo costruito e demolito per lo sport nell'arena della cultura popolare. Siamo in grado di sbirciare 25 anni nel passato e condannare i media per gravi violazioni dei confini personali, per la sessualizzazione di un'adolescente e molte scelte sbagliate fatte a sue spese, dal generale fino allo specifico, come un'intervista del 1998 quando le fu fatta discutere del suo seno, all'età di 17 anni. L'industria voleva che fosse una scolaretta, ma sexy; i media l'hanno fatta passare per una 'puttana' e quindi hanno agito con diritto a ogni parte del suo corpo. Ha sofferto sotto il peso di quei messaggi in competizione - e boom, è stata etichettata come pazza.

Da adolescente, all'epoca, ho creduto alla narrativa che Britney fosse pazza. Ho visto come una donna di talento è stata fatta a pezzi per essere una presa in giro, per essere una troia, per essere stata interrogata pubblicamente sullo stato di sua verginità, e poi per alimentare il pubblico la linea che voleva sentire, solo per essere poi chiamato bugiardo, e quindi, un sgualdrina. Ero tra le masse che chiamavano Britney Spears "mentale", una "cattiva influenza" e, cosa più tagliente che credevo all'epoca, "senza talento".

Nel 2007, ero una matricola di 14 anni del liceo che osservava come una donna che avevo ascoltato durante i miei anni più formativi - spesso in segreto perché i suoi costumi, i suoi passi di danza e i suoi testi provocatori erano troppo osé per la mia famiglia conservatrice... svelato. Con più di un accenno di Schadenfreude, ho assaporato la sua caduta, credendo che si fosse procurata la disgrazia. Era tutto ciò che mi era stato detto di non essere, e gli adulti della mia vita l'hanno indicata come un simbolo delle conseguenze della moralità disinvolta. Non c'era niente che mio padre temesse di più della prospettiva che io diventassi un "moccioso viziato" che indossava il trucco e i top corti, e non c'era niente che temessi di più che perdere il rispetto di mio padre. Allora non capivo che questa fosse una trappola: mi hanno fatto idolatrare Britney Spears e odiarla (e quindi tutto ciò che idolatravo) allo stesso tempo.

Non importava che conoscessi ogni parola di ogni canzone di Britney, che avessi passato ore della mia vita a coreografare balli su "Baby One More Time" e "Toxic"; o che avevo comprato perline per tende da Claires da appendere allo stipite della mia porta quando avevo 8 anni a causa della ops... L'ho fatto di nuovo copertina; o che la canzone "Lucky" mi avesse introdotto il concetto di emozione attraverso la musica, diventando uno sfogo per la mia angoscia pre-adolescenziale che ho riprodotto più e più volte nelle mie Hit Clips. Nel 2007, il suo impatto sulla mia vita è stato irrilevante perché non si allineava con la persona che volevo che la società mi capisse come: un freddo ragazza.

The Chill Girl è distaccata, indifferente a Femminile cose. Non ascolta musica pop; infatti, lo diffama attivamente. Considera Elliot Smith e Nick Drake canonico, ma qualsiasi cantautrice femminile che fa essenzialmente la stessa cosa come eccessivamente emotiva. (Patti Smith e Joni Mitchell ottengono un lasciapassare perché erano maschiaccio, e perché erano, a quel punto, più vecchi e non minaccioso.) Non sono la prima persona a discutere dell'impossibilità di questo tropo e di quanto sia pieno di contraddizioni è. In effetti, è uno degli stereotipi più comunemente parodiati sui social media. Ma ciò non significa che non tentiamo ancora di conformarci, in qualche modo inconscio, all'ideale.

Qualche settimana fa, mi sono imbattuto in un video su TikTok di una giovane donna che cantava di cose banali che si era vergognata di ammettere di amare. Tra loro c'era Taylor Swift.

Ammettere che ti piace Taylor Swift è diventata una sorta di cartina di tornasole anche per altre artiste. Significa che non dovrebbero ammetterlo quando lo fanno. "Era uno shock per le persone che mi piacevano Taylor Swift", ha detto Phoebe Bridgers Nylon lo scorso mese. "Penso che sia l'esempio perfetto del modo in cui quel privilegio è davvero fortunato, ma devi anche avere un talento naturale... e tu devi essere una grande scrittrice, e ho sempre pensato che lo fosse." Bridgers, un'altra musicista bionda recentemente messa a capo di ira sessista, metti l'accento sul talento di Swift, perché nelle conversazioni sulla carriera di Taylor o Britney, è spesso l'elemento che è perduto.

Quando mi è stata data la possibilità di pensare in modo critico alle opinioni che avevo su Britney, di esaminare da dove (e da chi) provenissero, non l'ho fatto. Non perché fossi troppo giovane per saperne di più, ma perché è stato più divertente partecipare al gioco che usava Britney (e Paris, e Lindsay, e qualsiasi altra giovane donna bella e di successo) come un pugno Borsa. Farlo è il modo più sicuro per tenerli a distanza, per dimostrare che sei una ragazza tranquilla e non come loro affatto. È la vecchia trappola delle "ragazze dei ragazzi".

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Non amare una persona che contraddice uno schema patriarcale in cui le donne devono essere più simili agli uomini, ma non troppo simili agli uomini, è controproducente. È anche molto difficile da non fare. I miei sentimenti su Taylor Swift sono inutilmente complicati. Ci sono molti artisti che cambiano genere spesso e con vari gradi di successo. Per qualche ragione, però, tengo Taylor a uno standard inspiegabilmente più alto. Se non mi piace uno dei suoi album, il mio pensiero contorto va, allora non mi piace Taylor come persona o come artista. Piuttosto che un'innovatrice con margini di crescita nella sua carriera, vedo Swift come un incassi nel genere du jour (vedi anche: il flirt di Miley Cyrus con trap, psych rock, country, pop rock e punk rock). Se non mi piace uno degli album di King Gizzard & the Lizard Wizard, tuttavia, probabilmente andrei comunque al loro spettacolo, comprerei un sacco di merch e canterei senza vergogna il testo di "Fishing for Fishies". Classificare Taylor in una categoria a parte dagli altri artisti impedisce altre conversazioni significative sulla qualità e il contenuto dei suoi album, il l'impatto della sua superstar (ad esempio, la sua scelta di rompere il suo silenzio politico), e il fatto che alla fine della giornata, lei è una persona con sentimenti. In mancanza di una parola migliore, è semplicemente stupido.

Guardare indietro alla merda a cui è stata sottoposta Britney fa rabbrividire tutto il corpo. Mi sono letteralmente rabbrividito ricordando il vecchio ospite raccapricciante di Ricerca stelle che ha chiesto se sarebbe stato un buon candidato per il suo ragazzo quando lei era dentro scuola elementare. L'espressione di disagio sul suo viso mentre rispondeva tiepidamente (anche se con un sorriso!) "dipende" è sufficiente per fare in modo che l'idea di vietare gli uomini suoni meno come un'iperbole grossolana e più come la risposta a tutte le nostre i problemi.

Nel frattempo, però, non dovremmo fermarci a guardare indietro al nostro maltrattamento collettivo di Britney Spears. Dovremmo riconoscere la nostra ignoranza di fronte all'ingiustizia subita da Megan Fox, che nel 2009 ha ricordato di essere stata sessualizzata da regista Michael Bay quando aveva solo 15 anni, solo per avere Jimmy Kimmel rispondere sulla falsariga di "beh, cosa hai aspettarsi'; o Janet Jackson, che notoriamente si è presa la colpa per quello che era un malfunzionamento del guardaroba di due feste durante lo spettacolo dell'intervallo del Super Bowl del 2004; o Jennifer Aniston, il cui divorzio da Brad Pitt l'ha lanciata come la donna disprezzata, triste e senza figli, in contrasto con il ruolo assegnato ad Angelina Jolie - la sfasciacarrozze.

Poi, cosa importante, dobbiamo ammettere che questo non è successo solo in passato. Possiamo onestamente dire le conversazioni in giro? Il corpo di Billie Eilish sentirsi materialmente diverso da quello che Britney Spears ha sopportato alla sua età?

Lo scorso fine settimana, ho visto Phoebe Bridgers, a tutti gli effetti, il mio idolo, distruggere una chitarra sul palco SNL. La mia prima reazione è stata un brivido. Ma quando mi sono tirato indietro, ho capito che non era Phoebe a farmi rabbrividire; Ero stato condizionato a vedere una donna che si comportava in quel modo (come potrebbe fare una rockstar maschio) come una sdolcinata o una sciocca. Che sia o meno questa opinione mio è la risposta che dovrei cercare.