Quando attivista Tarana Burke ha incoraggiato per la prima volta le donne a dire "anch'io" più di dieci anni fa (su MySpace), non avrebbe mai immaginato che sarebbe seguito un movimento. Ma la leader della comunità è stata su un percorso di coraggio e guarigione per la maggior parte della sua vita e non mostra segni di rallentamento.
Come residente di terza generazione nel Bronx, a New York, Burke è cresciuta, come dice lei, conoscendo la sua cultura ed essendo in grado di riconoscere pregiudizi e oppressione quando lo vedeva. “Ho [compreso] l'ingiustizia; Potevo nominarlo e chiamarlo quando l'ho visto, ma volevo fare qualcosa al riguardo", dice in lei InStyleVideo di Badass Women, sopra.
Burke ha iniziato a lavorare con i sopravvissuti alla violenza sessuale quando aveva vent'anni e quando ha ascoltato le loro storie, si è resa conto di identificarsi con loro. Armato di un piano di responsabilizzazione e molta empatia, Burke ha creato Justbe Inc., un'organizzazione impegnata nell'empowerment e benessere delle ragazze nere e ha iniziato a condurre la conversazione sulla violenza sessuale e sulla necessità di soluzioni incentrate su sopravvissuti. Burke crede che la guarigione non sia una destinazione ma un viaggio di coraggio, che anche lei ha intrapreso da anni.
È stato in quel viaggio che Burke ha preso MySpace (era il 2006, agli albori dei social media) e ha condiviso la sua storia, non sapendo che il seme di un nuovo movimento era stato appena piantato. Le donne hanno iniziato a inviare messaggi, ringraziandola, chiedendo più risorse e invitando Burke a parlare nelle loro comunità.
Poi, nell'ottobre del 2017, su suggerimento di un'amica, l'attrice Alyssa Milano ha condiviso su Twitter “le donne che hanno subito molestie o aggressioni sessuali scrivono anch'io" nel sulla scia delle rivelazioni di Harvey Weinstein all'inizio di quel mese. L'hashtag #MeToo è diventato virale con milioni di risposte e la stessa Burke è stata portata sotto i riflettori.
Ora, due anni dopo, mentre le elezioni del 2020 si avvicinano, Burke afferma che, sebbene il movimento fosse critico, non ha comportato il necessario cambiamento culturale, il vero cambiamento. "È assolutamente una crisi di salute pubblica e penso che ci sia bisogno di una voce più forte di altre - una" che mantiene l'attenzione su di cosa tratta veramente questo lavoro e di cosa tratta veramente questo movimento", ha dice.
Insomma, Burke sta cercando un candidato #MeToo alla presidenza, e chiede alla sua community (19 milioni di persone che hanno risposto all'hashtag nel primo anno), di utilizzarne uno nuovo: #MeTooVoter. Burke vuole inviare il messaggio che i sopravvissuti dovrebbero essere visti come la base di potere politicamente motivata che sono.
“Questi politici devono vedere che non si tratta solo di dichiarare chi siamo; non siamo solo statistiche. Guardaci e non distogliere lo sguardo! Questo è ciò che vogliamo nella nostra leadership e #MeTooVoter serve a spingere per questo", afferma Burke.
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La sua passione per l'organizzazione della comunità è iniziata da adolescente, nei primi anni '80, quando si è unita a una gioventù organizzazione chiamata 21st Century e la sua vita sarebbe cambiata e sarebbe iniziata come una giovane base organizzatore. Ben presto Burke fu coinvolto in casi a sfondo razziale, incluso quello di Yusef Hawkins, ucciso a colpi di arma da fuoco da adolescenti bianchi a Central Park. Burke ha visto come la società stava dipingendo un quadro della gioventù nera e lei si unì a respingere le immagini negative.
"Mi ha cambiato", dice di partecipare a raduni e proteste e di trovare comunità tra coloro che si alzano per fare il cambiamento. “Mi ha fatto capire che anche da giovane la mia voce contava e sapevo che era così che volevo vivere la mia vita. Questo è quello che voglio fare".
Avanza velocemente nella sua età adulta e non solo lo sta facendo, ma si sta anche assicurando che ogni voce nel suo movimento di milioni di persone venga conteggiata.