Sono appena passate le 7 di un mercoledì sera di febbraio e la sinagoga SoHo di New York è piena. Più di 300 candele illuminano il santuario cavernoso, le loro ombre danzano contro le pareti di mattoni e pietra a vista mentre la musica new age si diffonde nell'aria. Sul pavimento, una cinquantina di giovani professionisti ben vestiti siedono a gambe incrociate su cuscini. Mentre i ritardatari prendono posto, la musica si interrompe e Dina Kaplan, ex imprenditrice tecnologica e fondatrice di Path, una pratica di meditazione pop-up, si rivolge alla folla. "Sono così felice che siate tutti qui", dice. "Stasera ti daremo un allenamento a tutto tondo per il tuo cervello."
FOTO: Luoghi Esotici dove Allenarsi
Quando inizia a spiegare come sarà strutturata la lezione di meditazione di 45 minuti - un po' di consapevolezza, un po' di mantra e infine una visualizzazione guidata - mi agito sul cuscino. A differenza della maggior parte delle altre persone nella stanza, non faccio yoga, quindi la mia flessibilità (per non parlare della mia quiete interiore) è limitata. Mentre tutti intorno a me iniziano ad annusare rapidamente in sincrono - una tecnica di respirazione designata per "aumentare l'energia e concentrare la tua mente" - mi sforzo di soffocare una risatina.
Sia chiaro: nessun altro sta ridendo. Non Trey, il dirigente aziendale sulla quarantina che svuota la sua mente accanto a me, o Skylar, il fotografo biondo di 28 anni nella posizione del loto dietro di me. No, questi carismatici newyorkesi prendono sul serio la loro meditazione, e non c'è il minimo sentore di patchouli su di loro. "Non è davvero una scena hippie-dippie", dice la 36enne Nicole Thomas, che, quando non medita, è la direttrice della vendita al dettaglio di Fendi. Cerca di venire al Sentiero almeno una volta alla settimana, che è esattamente quello che Kaplan, che ha trascorso 10 giorni in un silenzioso ritiro di meditazione in Indonesia nel 2011, vuole: "La mia missione nella vita è rendere la meditazione più accessibile al mainstream le persone. Volevo renderlo attraente per la vecchia me, la ragazza che gestiva un'azienda tecnologica. Non sarei andato in uno spazio strano con cuscini rosa e incenso, ma sarei andato in un posto che sembrava il negozio di meditazione Apple".
CORRELATO: L'abbiamo provato: Urban Remedy Cleanse di Cindy Crawford
Dall'altra parte del paese, Suze Yalof Schwartz, ex direttrice di una rivista, ha avuto un'idea simile. Nel 2015, ha aperto Unplug Meditation di Los Angeles, che descrive come il "Ciclo dell'Anima della meditazione". Nel suo studio di riserva tutto bianco, immerso in rilassanti sfumature viola destinate a evocare "Aten Reign", l'installazione luminosa site-specific dell'artista James Turrell del 2013 al Guggenheim di New York: mamme stressate e venture capitalist si recano per una "sveltina all'ora di pranzo" spirituale si riavvia. "L'abbiamo progettato in modo che le persone si sentissero come se stessero entrando in paradiso", afferma Yalof Schwartz, il cui sito Web offre il seguente "avviso" sulla sua home page pagina: "La meditazione può aumentare la felicità, diminuire lo stress, ridurre l'ansia, aumentare la concentrazione, punteggi più alti nei test, ottimismo, salute migliore e la pace."
Può sembrare un'iperbole, ma moltissime ricerche ora supportano questa affermazione in modo inequivocabile. Gli studi dimostrano che la meditazione, in particolare la varietà di consapevolezza, può aumentare la produttività e immunità mentre aiuta a ridurre i livelli di cortisolo, abbassare la pressione sanguigna, combattere l'insonnia e combattere depressione. E con i progressi delle neuroscienze, gli scienziati stanno finalmente iniziando a capire perché funziona: "Allenandoti a diventare più neutralemente consapevole del presente momento, permettendo ai pensieri di emergere senza giudizio o attaccamento, puoi letteralmente ricablare il tuo cervello per essere meno reattivo allo stress", afferma Dean Sluyter, autore di Meditazione naturale: una guida alla pratica meditativa senza sforzo. Non c'è da stupirsi che tutti da 50 Cent a Jennifer Aniston ne sta delirando.
CORRELATO: Vuoi un corpo come Jennifer Aniston? Lo scoop interno direttamente dal suo allenatore (compresa la sua tecnica di meditazione)
Naturalmente, in questa epoca di accesso ai media 24 ore su 24, 7 giorni su 7, molte persone trovano ancora scoraggiante l'idea di sedersi tranquillamente - e apparentemente facendo nada - per qualsiasi pezzo di tempo. "Le persone hanno questi preconcetti su quanto sia difficile meditare", dice Sluyter. "Pensano che debba essere scomodo, e hanno bisogno del posto perfetto, e devono fare un certo numero di minuti. Ma la verità è che meditare è qualcosa che puoi fare sempre e ovunque. E dovrebbe essere facile." Dal momento che ci sono così tanti diversi tipi di mediazione, e certamente, alcuni di loro sono molti più complicato di altri: abbiamo chiesto a Sluyter alcuni semplici suggerimenti per aiutare i laici come me a iniziare con una consapevolezza di base routine. Considera questa la tua guida sul campo per vivere nel presente.
1. Comprendi le basi. Basato sulle tradizioni buddiste, la consapevolezza può essere meglio descritta come consapevolezza iper (ma non giudicante) del momento presente. La maggior parte di noi passa troppo tempo a rimuginare sul passato, a preoccuparsi del futuro e/o a reagire in modo riflessivo (e spesso disfunzionale) al presente; più sei consapevole, più ti senti a tuo agio. Immagina il tipico cervello sovraccaricato come un salmone che nuota controcorrente. Quindi immagina di dire a quel salmone di girarsi sulla schiena e provare a galleggiare per un po'. Ora passa a quel salmone un margarita. La consapevolezza è come un happy hour a cui puoi accedere in qualsiasi momento della giornata e non ti lascerà mai con i postumi di una sbornia.
2. Smettila di posare. Se sei super flessibile e trovi comoda la posizione del loto, provaci. Ma non c'è motivo per cui il tuo sedere debba farti male ogni volta che mediti. Siediti su quello che vuoi, dove vuoi, come vuoi, dice Sluyter. "Nessuno ti darà punti per sembrare uno yogi perfetto."
3. Concentrati su qualsiasi cosa... per un po. Quando inizi per la prima volta la tua pratica, è utile avere qualcosa su cui focalizzare la tua attenzione: il tuo respiro, un oggetto, la ripetizione di un suono (o mantra). Ma non fissarti troppo su ciò che dovrebbe essere. "Queste sono semplicemente rampe per la meditazione", dice Sluyter. "Una volta che ti sarai sistemato, non ne avrai più bisogno: potrai semplicemente sederti."
CORRELATO: Inizia la tua giornata con il frullato per la colazione preferito di J.Lo
4. Cogli i piccoli momenti. È un'ottima idea stabilire una pratica quotidiana. Ma non tutti possono ritagliarsi 20 o 40 minuti per sedersi su un cuscino ogni mattina. Quindi sii creativo: invece di infuriarti silenziosamente per il tempo sprecato in fila all'ufficio postale o seduto a un semaforo rosso, fai alcuni respiri lunghi e profondi e cerca di non pensare a nulla. Quando si tratta di meditare, "la costanza [anche solo pochi minuti al giorno] è più importante della quantità", afferma Sluyter.
5. Smettila di essere così giudizioso. Quindi sei seduto lì, cercando di non pensare, quando la tua mente vaga per l'e-mail di ieri sera dal tuo capo. Non sentirti male, succede a tutti. La chiave è scivolare proprio sopra quella tana del coniglio invece di tuffarsi dentro; riporta dolcemente la tua attenzione alla meditazione. Non impazzendo, la tua mente si calma da sola. E non preoccuparti se diventi irrequieto. "Qualunque cosa tu senta, è semplicemente roba che sta attraversando", dice Sluyter. Gli studi dimostrano che anche se tu pensare la tua mente vaga per tutto il tempo, stai ancora raccogliendo i benefici della meditazione.
6. Ignora il tuo umore. Pensi di essere troppo stressato per meditare? Così felice che non ne hai bisogno? Notizie flash: va bene per tutti, quindi goditi il margarita (senza sensi di colpa).
Per altre storie come questa, prendi il numero di maggio di InStyle, disponibile su edicola e per download digitale Ora.
FOTO: I Migliori Ritiri Fitness da Tutto il Mondo