Come lavorare in una hotline per la prevenzione del suicidio ha cambiato la mia prospettiva sulla salute mentale

Ho sempre pensato a me stesso come a un grande ascoltatore, ma quando ho iniziato ad allenarmi per rispondere alle chiamate della National Suicide Prevention Hotline, ho capito subito che avevo molto da imparare.

Ho fatto domanda di volontariato per il centro di crisi locale in Texas come un modo per rinforzare il mio curriculum per le domande di specializzazione (voglio diventare un consulente). Ma ad essere onesti, non ne sapevo molto del suicidio o della salute mentale. Dopo aver superato una serie di interviste, è passato alla parte di allenamento di 10 settimane. Ho imparato che cos'è il vero "ascolto attivo": evitare costantemente di fare conversazione su di te e concedere alla persona al telefono il controllo della propria situazione invece di cercare di dire loro cosa fare. (Imparentato: Olivia Munn ha appena pubblicato un messaggio potente sul suicidio su Instagram)

Ero nervoso quando è arrivato il momento di rispondere alla mia prima chiamata, e a volte mi innervosisco ancora. Mi chiederò costantemente: li ho davvero aiutati? Riusciranno a portare a termine il piano d'azione che abbiamo sviluppato? Ci sono alcune situazioni di cui ho sentito parlare durante queste chiamate che, a dire il vero, rendono difficile relazionarsi con la persona dall'altra parte. Questo perché non ho mai dovuto passare attraverso quello che stanno descrivendo. Dentro sto pensando "Oh mio dio; è così terribile, non so nemmeno come

L'esperienza è stata una vera rivelazione per non dire altro. Prima di diventare un volontario, non avevo idea di quanto sia diffusa la malattia mentale. Prima avevo un'idea di chi Pensavo soffrisse di malattie mentali. Hanno avuto una sorta di trauma infantile, qualcosa che è successo loro, ecc. Ma riceviamo molte chiamate da persone che sono semplicemente sopraffatte dallo stress della vita quotidiana. Ho parlato con persone che sembrano avere successo e felici dall'esterno, ma che soffrono internamente per un enorme fardello o stress.

Ecco perché è così importante fare il check-in con le persone che conosci. Rischia la conversazione imbarazzante. Chiedi se stanno bene o se potrebbero trovare utile parlare con qualcuno. (Imparentato: Ho smesso di tacere sul suicidio)

Sono anche diventato più consapevole di come tratto gli estranei. Ad esempio, non vorrei essere l'autista con rabbia per la strada che interrompe una madre con depressione postpartum e aggiunge un altro problema alla sua giornata. Al contrario, non si sa mai come un gesto piccolo, ma gentile o paziente possa influenzare positivamente qualcuno. Potrebbe cambiare la loro intera giornata. Potrebbe essere la cosa che li tiene in vita.

Quello che in origine era uno sforzo per migliorare le mie prospettive di specializzazione ha finito per avvantaggiarmi in modi che non avrei mai potuto immaginare. Dopo ogni turno di quattro ore, esco dal centro di crisi suicidari sentendomi rinnovata perché ho aiutato qualcuno, anche se personalmente ho avuto un momento difficile durante la chiamata. Mi ha dato un altro scopo nella vita e sento che, nel complesso, mi ha aiutato a diventare un essere umano migliore.

Mi sono chiesto molto sul perché il tasso di suicidi sia in aumento negli Stati Uniti e cosa stia succedendo esattamente. (Leggi di più sull'epidemia qui: Quello che tutti devono sapere sull'aumento dei tassi di suicidio negli Stati Uniti) Ci sono tante possibili variabili che potrebbero essere responsabili dell'aumento, ma non importa cosa, è la nostra responsabilità di mantenere un dialogo aperto sul suicidio in pubblico (e in privato, se ritieni che qualcuno ne abbia bisogno tu).

Se tu o qualcuno che conosci ha bisogno di aiuto, chiama il numero 1-800-273-8255 per la National Suicide Prevention Lifeline o invia un messaggio al 741741, o chatta online all'indirizzo suicidiopreventionlifeline.org.