Lindsey Vonn vince il bronzo nella discesa libera alle Olimpiadi

Dopo un debutto poco brillante alle Olimpiadi invernali del 2018 nel fine settimana, Lindsey Vonn ha promesso di dare alla finale di discesa libera femminile tutto ciò che aveva per rivendicare il suo titolo olimpico.

Sebbene sia stata leggermente al di sotto del suo obiettivo, la sciatrice americana decorata ha vinto il bronzo nell'evento e la medaglia per la prima volta in otto anni l'ha commossa fino alle lacrime.

"È così gratificante", ha detto alla NBC di aver guadagnato il bronzo. "Certo che mi sarebbe piaciuta una medaglia d'oro, ma è incredibile e sono così orgoglioso".

"Ho fatto del mio meglio", ha anche detto mentre la sua voce si spezzava. "Mi sono fatto il culo."

Vonn, 33 anni, ha anche detto che è stato emozionante pensare che questa sarà probabilmente la sua ultima apparizione olimpica in discesa in assoluto.

"È stata una corsa in corsa", ha detto, aggiungendo. "È triste. Questa è la mia ultima discesa. Vorrei poter continuare. Mi diverto così tanto, amo quello che faccio, ma il mio corpo probabilmente non reggerà altri quattro anni".

Con la sua buona amica Sofia Goggia d'Italia seduta al primo posto con 1:39:22, Vonn ha segnato un 1:39:69 per posizionarla al secondo posto nella finale di discesa con circa 30 sciatori rimasti. Ma in seguito è stata sbalzata al terzo posto dopo la norvegese Ragnhild Mowinckel, che ha segnato il suo miglior tempo personale in discesa di sempre, segnando 1:39.31.

VIDEO: Lindsey Vonn singhiozza mentre vince il bronzo nell'ultima apparizione olimpica in discesa: "È stata una corsa divertente"

“Oggi ho fatto una grande gara. Sofia ha appena sciato meglio di me", ha detto Vonn alla NBC dopo che lei e Goggia hanno gareggiato, ma prima che Mowinckel scendesse dalla collina.

Vonn ha anche ammesso che il significato personale della gara non è stato perso per lei mentre gareggiava.

“È stato difficile pensare che questa fosse la mia ultima gara di discesa olimpica. Ho faticato a cercare di tenere insieme le emozioni, ma ho lasciato tutto sulla montagna come avevo detto che avrei fatto e sono orgogliosa della mia prestazione ", ha anche detto.

Vonn è tornata sulle piste mercoledì mattina (martedì sera negli Stati Uniti) pochi giorni dopo essersi piazzata sesta nella sua prima esibizione ai Giochi invernali in più di otto anni.

Il prestazione deludente nel Super-G ha esercitato un'enorme pressione su Vonn, la sciatrice più decorata di tutti i tempi, per guadagnare una medaglia nel suo evento distintivo, la discesa libera, il secondo dei soli tre eventi in cui sta gareggiando ai Giochi.

A 33 anni, l'unico oro olimpico di Vonn è arrivato dalla vittoria della discesa libera ai giochi del 2010 a Vancouver (dove ha anche vinto un bronzo nel Super-G). Vonn non ha difeso il suo titolo ai Giochi invernali di Sochi 2014 a causa di un infortunio al ginocchio.

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In vista dell'evento, Vonn ha ottenuto il miglior tempo nella corsa di allenamento di domenica e con Mikaela Shiffrin, il fenomeno dello sci di 22 anni che ha vinto l'oro al suo debutto olimpico 2018 ma non è riuscita a vincere la medaglia nella sua specialità: abbandonando per concentrarsi sull'evento combinato alla fine di questa settimana, le probabilità sembravano alte che Vonn potesse ottenere una medaglia per il Team USA.

Dopo la gara, Shiffin ha twittato le congratulazioni a Vonn per aver vinto il bronzo.

Anche senza Shiffrin nel mix, ci si aspettava che Goggia e Tina Weirather del Liechtenstein sarebbero state una dura concorrenza.

Vonn è arrivata settima nella finale di discesa libera, dietro Goggia e Liechtenstein, un cambio di passo rispetto al suo primo posto nel SuperG. Con i suoi migliori rivali davanti a lei, sapeva esattamente il tempo che avrebbe avuto per metterla in campo per una medaglia.

Appena un giorno prima dell'evento, Vonn, che ha vinto 81 titoli di Coppa del Mondo nel corso della sua carriera, ha pubblicato una serie di tweet che ha espresso quanto sarebbe stata importante la sua esibizione nella finale di discesa libera, dal momento che era probabilmente la sua ultima esibizione olimpica nell'evento per la sua carriera.

"Domani spingerò fuori dal cancello di partenza in quella che molto probabilmente sarà la mia ultima gara olimpica di Downhill", ha scritto. "So che tutti si aspettano molto da me, e io mi aspetto ancora di più da me stesso... Tuttavia, c'è solo una cosa che posso garantire; Domani darò tutto quello che ho. Conta."

Vonn non è estranea a superare le probabilità, avendo recuperato da una serie di infortuni nel corso della sua carriera, tra cui due ACL strappati, due commozioni cerebrali e più ossa rotte. C'è stato anche un momento in cui competere a PyeongChang sembrava improbabile, dopo che si era schiantata mentre si allenava in Colorado nel novembre 2016. Si è fratturata l'osso dell'omero nel braccio destro, il che l'ha resa incapace di muovere la mano destra e la sua carriera sembrava in pericolo. Non si è completamente ripresa fino a giugno di quest'anno, giusto in tempo per prepararsi ai Giochi invernali di PyeongChang.

Si è qualificata per il Team USA solo il mese scorso e da allora ha detto sta gareggiando per conto del suo amato defunto nonno, che lei chiama il suo "angelo custode".

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Vonn ha gareggiato in discesa con le iniziali di suo nonno sul suo casco e ha detto alla NBC dopo la gara che nonostante non avesse vinto l'oro, "Penso ancora di averlo reso orgoglioso".

Dopo aver fallito la medaglia nel Super-G, Vonn ha usato Twitter per esprimere la sua delusione mantenendo un tono positivo.

"Sono orgoglioso del modo in cui ho sciato e di come ho attaccato il percorso", ha scritto Vonn. “Ho dato il massimo e sono venuto meno. È la vita."

Ma se affrontare la perdita non fosse abbastanza, Vonn è stato schernito dai sostenitori del presidente Donald Trump dopo aver pubblicato il suo tweet, apparentemente a causa delle sue critiche all'amministrazione alla fine dell'anno scorso. Gli attacchi hanno persino spinto l'ex calciatrice olimpica Julie Foudy a prendere le difese dello sciatore:

Vonn ha risposto ringraziando Foudy per il supporto, aggiungendo: “Lavoro duro e cerco di essere la persona migliore che posso essere. Se non gli piaccio, la loro perdita, immagino".

A partire da mercoledì, Vonn affronterà Mikaela Shiffrin nella combinata alpina femminile su giovedì, che comprenderà una discesa libera (specialità di Vonn) e una corsa di slalom (Shiffrin's specialità).

Sebbene stia affrontando dozzine di concorrenti più giovani in queste Olimpiadi, Vonn ha detto che non vede la sua età come un problema.

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“Ho molta più esperienza. Ci sono passato un paio di volte e ho già vinto l'oro olimpico, quindi non sono nervoso ", ha detto Vonn sul Oggi mostrare. “Non sento la pressione, conosco la routine. E penso che essere più grande mi dia un vantaggio, quindi non sono ancora preoccupato per le giovani pistole".

Ha aggiunto: "Sono mentalmente più forte, credo molto di più in me stessa e so di cosa è capace il mio corpo".

Con solo un altro evento da disputare, il mondo sta aspettando di vedere se la più grande sciatrice di tutti i tempi avrà un (potenziale) finale olimpico da favola per i secoli.