Questa mattina la notizia era ufficiale: le Olimpiadi del 2020 sarebbero state rinviate a causa delle preoccupazioni per il coronavirus. Gli atleti si aspettavano la notizia, soprattutto dopo che il Canada ha rifiutato di inviare i suoi concorrenti ai giochi e le chiamate sono arrivate da tutto il mondo dicendo che l'allenamento continuato non potrebbe avvenire sotto rigidi blocchi in determinati luoghi e i rischi associati al viaggio per i giochi se dovessero accadere. Ora, di fronte alla realtà che i giochi si svolgeranno probabilmente nel 2021, gli olimpionici si trovano di fronte a nuove realtà: formazione continua e, per alcuni, continue lotte.
Il New York Times ha parlato con la medaglia d'argento Steele Johnson, un subacqueo, che afferma che in quanto tuffatore olimpico, ha dovuto fare sacrifici finanziari per perseguire lo sport che ama. Sebbene abbia una laurea in cinema e video alla Purdue, ha detto al giornale che lui e sua moglie ha un budget limitato e anche se riceve uno stipendio per essere in nazionale, non lo è abbastanza. Sperava di assicurarsi uno sponsor dopo i giochi di Tokyo.
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"Abbiamo avuto un anno molto, molto difficile finanziariamente", ha detto. “Non so se potrei mantenere uno stile di vita come questo per altri 12-15 mesi di sole immersioni senza trovare un lavoro a tempo pieno. È difficile pensare di fare più sacrifici di quelli che già abbiamo”.
Il velocista Alyson Felix ha fatto eco al suo sentimento, scrivendo in un editoriale per Tempo, "questa notizia sembra un duro colpo. Mi sono svegliato ogni mattina negli ultimi 6.055 giorni, da quando avevo 17 anni, inseguendo incessantemente l'oro olimpico".
Laurie Hernandez, una ginnasta che ha vinto una medaglia d'oro a squadre e un bronzo alla trave ai Giochi di Rio, afferma che il rinvio le sta dando più tempo per allenarsi. Ha sfruttato la fama olimpica per competere e vincere Ballando con le stelle e poi ospitato Junior guerriero ninja americano.
Katie Ledecky, cinque volte medaglia d'oro olimpica, si è concentrata sugli aspetti positivi in un Tweet sulla situazione, affermando che al momento, il pubblico salute dovrebbe avere la precedenza: "Mentre siamo uniti per affrontare le sfide di oggi, possiamo sognare una meravigliosa Olimpiade in un bellissimo nazione. Ora è il momento di sostenere tutti coloro che lavorano per guarire i malati e mantenerci tutti sani".
Altri atleti si unirono a lei.
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Una buona notizia è arrivata dalla giocatrice USWNT Carli Llyod, che ha preso una decisione importante dopo la notizia questa mattina: stava rimandando il suo ritiro per competere per un'altra medaglia d'oro con la sua squadra.
"Volevo portarlo alle Olimpiadi di quest'estate e poi vedere dove ero mentalmente e fisicamente", ha detto Lloyd al L.A. Times. “Non ero sicuro di quando mi sarei ritirato ufficialmente. Quindi ora ho l'opportunità di resistere per un altro anno e sarebbe un sogno diventato realtà vincere l'oro con i miei compagni di squadra. Sarebbe abbastanza soddisfacente per me ritirarmi ufficialmente".