Mirai Nagasu vuole sfondare nel mondo della TV dopo la sua esibizione olimpica di pattinaggio artistico

GANGNEUN, Corea del Sud — Succede sempre alle Olimpiadi: prima cadono i pattinatori e poi cadono le lacrime. Trucco e outfit glamour sono il travestimento dello sport. Il pattinaggio olimpico individuale è uno degli eventi sportivi più carichi di tensione. È come le seconde nove di domenica al Masters: gli atleti sono là fuori tutti soli, senza compagni di squadra, solo pensieri e demoni in uno sport che richiede estrema precisione sotto pressione.

Karen Chen degli Stati Uniti è caduta, poi ha detto: "Sono estremamente delusa. Non ho intenzione di mentire. Mi alleno a pattinare meglio di così". Ha concluso le sue interviste ai media in lacrime.

Gabrielle Daleman del Canada era un relitto emotivo mentre parlava della nausea che si accumulava dentro di lei due minuti prima del suo pattinaggio. Non è riuscita a trattenere le lacrime mentre diceva: “Non c'era niente in quel programma per cui mi sentivo bene. Mi sento in colpa per aver trascinato mio padre e mio fratello [qui] dal Canada”.

E gli Stati Uniti

ehm, che cosa?

“Vorrei essere su Ballando con le stelle perché voglio essere una star", ha detto Nagasu.

Stava ancora sorridendo. Non c'era traccia di delusione nella sua voce. Sembrava pensare di essere stata scelta tra il pubblico su una nave da crociera per salire sul palco per un trucco di magia. Non c'era alcuna indicazione che sapesse che si trattava dei Giochi Olimpici.

Nagasu è l'unica donna qui ad avere un triplo axel nel suo programma. Ma quando è arrivato il momento di provare il triplo nel suo pattino libero, ha interrotto il salto. Bene, di nuovo: questo è un evento estremamente teso. Il fallimento ne fa parte. Se Nagasu ha ceduto alla pressione del momento, ottiene empatia solo da questo angolo. Ci siamo stati tutti.

Ma poi ha detto: "Anche se ho ottenuto zero punti per il mio tentativo di triplo axel, nella mia mente ci sono andato". E volevo metterle una mano sulla fronte per vedere se aveva la febbre. Forse è andata avanti nella sua mente. Sul ghiaccio, ha lasciato la cauzione. C'era un motivo se aveva zero punti. La cauzione è comprensibile; la spiegazione no.

Nagasu ha avuto una carriera incredibile e difficile. Ha pattinato nei Giochi del 2010, poi è stata devastata dopo essere stata lasciata fuori dalla squadra del 2014. Si è fatta strada nella squadra di quest'anno. Forse la pressione l'ha colpita qui, non solo sul ghiaccio, ma dopo.

Ha svolazzato durante l'intervista come una farfalla a un funerale, ignara di tutto ciò che accade intorno a lei. Bizzarro comincia solo a descriverlo. Ha anche sparato ad altri pattinatori, anche se non era chiaro se si fosse resa conto che lo stava facendo.

"Ho salvato l'evento a squadre, con Adam [Rippon] e gli Shibutani", ha detto. “Stavamo per perdere le nostre medaglie. Così oggi ho messo la mia medaglia [di bronzo] in tasca. Eccola qui! E ho detto: 'Mirai, hai già fatto il tuo lavoro. Questa è solo la ciliegina.'”

C'è molto da disfare lì, a partire dal riferimento alla medaglia come "lei". Perché non nominarlo? Andrei con Bobbie Mae, come cenno alla medaglia di bronzo. Ma concentriamoci su quello che ha detto sull'evento a squadre.

Nagasu ha vinto il suo bronzo con altri sette pattinatori: Rippon, Alexa e Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim e Chris Knierim. Dicendo di aver "salvato" l'evento con Rippon e gli Shibutani - perché stavano per "perdere le nostre medaglie" - Nagasu si è presa il merito mentre implicitamente criticava i suoi compagni di squadra. Se un atleta di qualsiasi altro sport lo facesse, diventeremmo matti. Tom Brady ha giocato una delle grandi partite della sua vita nel Super Bowl del mese scorso, ma i suoi Patriots hanno perso perché la difesa è stata distrutta da un quarterback di riserva. Non ho mai sentito Brady incolpare la difesa.

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E a proposito: quello che Nagasu ha detto sull'evento a squadre non è nemmeno vero. Quando ha fatto il suo pattino libero, gli Stati Uniti erano al terzo posto, due punti di vantaggio sull'Italia. Ciò non si adatta a nessuna definizione di "stiamo per perdere le nostre medaglie". Nagasu ha inchiodato il suo pattino libero, finendo secondo e spingendo gli Stati Uniti a un vantaggio di quattro punti. Ma anche se fosse finita ultima, gli Stati Uniti avrebbero finito per battere gli italiani per il bronzo.

Non aveva finito. Qualcuno (non io, giusto per essere chiari) le ha chiesto perché i pattinatori statunitensi sembravano lottare con la pressione qui. Nagasu ha risposto: "Questa è una domanda molto aggressiva. Vorrei sottolineare che Gabrielle Daleman, che è una medaglia d'oro olimpica, non ha avuto una forte uscita qui nell'individuale”.

Sono sicuro che a Daleman piacerà leggerlo, una volta che avrà finito di piangere e di incolparsi per aver deluso la sua famiglia. Chiunque abbia un'anima doveva provare sentimenti per Daleman, e per Chen, e per tutti i pattinatori che hanno lavorato per anni per arrivare qui, solo per pattinare meno del loro meglio. Come ha detto Daleman, "Succede la merda". Fa schifo per tutti loro, incluso Nagasu. È triste che Nagasu sia l'unico a non averlo potuto vedere.