Le donne stanno ripensando ai loro problemi di appuntamenti per gli appuntamenti post-pandemia

Poco più che ventenne, mi sono innamorata perdutamente di un ragazzo che ha incenerito le sue sigarette nella tasca anteriore della sua camicia di flanella. Quando quella storia d'amore finì misericordiosamente, "cenere di sigaretta nelle tasche" divenne il mio problema numero uno. (Sembra ovvio, ma tutti commettiamo errori.) 

Mentre ci muoviamo attraverso le relazioni, è naturale che i rompicapi su cui giuriamo si evolvano - da "non devono incenerire le sigarette nelle tasche", a "devono amare i cani", a "devono capire come usare un ostacolare." Per molti, tuttavia, l'esperienza degli appuntamenti durante una pandemia ha spostato i loro problemi per includere cose che non avrebbero mai immaginato essere qualità di successo in un relazione. Per altri, gli appuntamenti pandemici li hanno effettivamente indotti a ridurre i loro problemi perché, beh, sono... solitario e arrapato e forse se un ragazzo non ama i cani potresti comunque divertirti o almeno semi-decentemente?

"Il Covid ha cambiato i miei problemi di appuntamenti in modi strani", afferma Erica Russell, comica e copywriter a Los Angeles. Per i primi mesi della pandemia, ha smesso di frequentarsi completamente. "Ero molto dipendente da un cuscino per il corpo in denim con il condotto facciale di Channing Tatum attaccato con del nastro adesivo", dice di quei primi giorni e quelle prime notti.

Durante l'estate, Russell ha iniziato a frequentarsi prima tramite app e poi di persona. Una relazione è diventata seria rapidamente dato che stavano trascorrendo così tanto tempo insieme. "Ti amo" è stato detto all'inizio, e si sono stabiliti in un ritmo che probabilmente avrebbe richiesto mesi prima che le maschere e la quarantena definissero le nostre vite. La storia d'amore è finita quasi velocemente come è iniziata, perché Russell è immunocompromesso e il ragazzo con cui usciva non era disposto a cambiare il suo stile di vita.

"Stava andando nei bar quando i casi esplodevano", dice Russell. "Questo mi ha detto molto. Diceva qualcosa sul suo carattere".

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"Va nei bar" non è stato un problema per Russell prima, ma per molti cose come "indossare una maschera" sono arrivate in cima ai loro lista di appuntamenti imperdibili, proprio lì con "nessun imbroglio" o "non commette reati gravi". Secondo la relazione con sede ad Austin terapista Nicole Richardson, la pandemia ha "costretto le persone a parlare più apertamente dei propri bisogni e di ciò con cui si sentono a proprio agio", afferma. "Non è un'impresa da poco."

"Il mio problema numero uno sta mentendo", dice Nabila Lester, regista e mamma single ad Atlanta. "Dopo di che non hai successo nella tua carriera, e uomini che hanno figli e non si prendono cura di loro." Lester ha aggiunto "non indossa mascherine" a la sua lista e dice di essere diventata così abile negli appuntamenti online negli ultimi mesi che può dire da "mezzo messaggio" se un ragazzo vale riunione.

"Sto cercando qualcosa di duraturo e significativo, quindi devo selezionare i ragazzi", dice Lester. "È difficile trovare una corrispondenza".

Lester ha usato gli appuntamenti pandemici come un modo per eliminare potenziali cretini, dal momento che ci sono così tanti messaggi prima di andare a un singolo appuntamento. Ha disegnato uno scambio di messaggi per un mese e mezzo per assicurarsi che il ragazzo valesse il suo tempo. "Se un uomo è sinceramente interessato, continuerà a provarci", dice.

Una volta che hai un appuntamento, le relazioni pandemiche possono muoversi velocemente. È troppo rischioso vedere più persone, quindi trovare "quella" può significare che stai trovando una persona con cui puoi fare tutto. Ma "tutto" non è più sinonimo di vacanze romantiche o cene o discoteche o aperitivi. Significa fare passeggiate, preparare la cena a casa e guardare la TV. La seduzione è diventata un po' più semplice, dal momento che è più facile corteggiare e impressionare qualcuno che non ha visto l'interno di un ristorante o ha avuto molti contatti umani per 11 mesi.

Per Fancy T. Smith, proprietaria di un negozio al dettaglio a Weston, Mo., le sue esigenze di appuntamenti sono cambiate radicalmente nel 2020. Durante l'estate ha concluso una relazione a lungo termine, poiché la pandemia ha portato a galla le tensioni in corso. "Dopo un paio di mesi in cui ho organizzato la mia festa della pietà, sono entrata in punta di piedi nella piscina degli appuntamenti", dice.

Ha avuto il suo primo appuntamento virtuale lo scorso autunno, che ha creato una serie di sfide, come dove sedersi in casa per ottenere l'illuminazione più lusinghiera, o di cosa parlare quando non sei al ristorante o sbarra. La conversazione è durata diverse ore e sono andati al loro primo appuntamento di persona pochi giorni dopo. Come Russell, hanno rapidamente "saltato nella relazione con entrambi i piedi".

L'esperienza l'ha fatta uscire dalla sua zona di comfort post-rottura e ha anche cambiato il concetto di Smith di rottura degli accordi.

"Potrei essere bloccato in una bolla con questa persona, e solo questa persona, a tempo indeterminato", dice Smith delle sue nuove domande sulla relazione make-or-break. "Possono impegnarsi a stare in una bolla con me? Erano cose che non avrei mai chiesto prima", dice. "Ora sono l'unica cartina di tornasole".

Quindi, in un certo senso, i rompicapo sono passati da una lunga lista di requisiti alla semplice speranza che tu possa rimanere bloccato con qualcuno e non finire per odiarlo alla fine della notte. Mentre (si spera, alla fine) usciremo dagli appuntamenti pandemici, queste esigenze semplificate rimarranno? Forse in passato ti sei assolutamente rifiutato di uscire con qualcuno che vive con la propria mamma o ha la barba, ma ci vai in avanti sarai aperto a tutti i tipi di peli sul viso, comprese le costolette di montone e i baffi a manubrio, se solo riesci a ottenere lungo.

Ad esempio, Russell ha detto che prima della pandemia, non avrebbe mai immaginato di giocare a Dungeons & Dragons, figuriamoci pensare che un ragazzo che le insegnasse il gioco sarebbe stata una solida tecnica di seduzione. "Non avevo mai giocato prima, ma sembrava più divertente che ordinare e guardare un film ancora una volta", ha detto. La relazione non è andata da nessuna parte, ma è stato il suo appuntamento più divertente dell'anno. "Se non mi fossi annoiata così tanto", dice, "probabilmente avrei pensato di essere troppo figo per D&D".

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Per donne come Natalie*, una graphic designer di Los Angeles che ha posto fine a una relazione a lungo termine in quarantena, la connessione che ha ottenuto tramite le app di appuntamenti è stata un buon modo per distrarsi dalle cose. Se non altro, potrebbe scorrere e riempirsi di piacere per gli occhi per passare il tempo.

Tuttavia, tornare agli appuntamenti online non è stato privo di sfide pre-pandemia.

"Se c'è una cosa che ho imparato", dice Natalie, "è che una pandemia globale non fermerà un fottuto ragazzo". Dice che ragazzi che la invitano, una "perfetta sconosciuta", al loro posto è per lei un enorme vessillo rosso, ancor più di quanto lo fosse prima del pandemia.

Invece, Natalie si è ritrovata ad andare in diversi appuntamenti che includono... camminare in giro. Ha fatto una passeggiata sulla spiaggia socialmente distanziata che è durata quattro miglia. Al secondo appuntamento portarono ciascuno i propri cani e camminarono per otto miglia. "Non avrei mai pensato di fare così tanto esercizio durante gli appuntamenti, ma lo accetterò." Se qualcuno avesse suggerito un otto miglia camminare come primo appuntamento con me prima della pandemia, avrei pensato che fossero un maniaco, e forse un omicida uno. Ora, però, questi tipi di appuntamenti sembrano, se non strabilianti, almeno un po' faticosi.

Leslie*, un'assistente esecutiva a Denver, ha camminato per nove miglia durante un appuntamento. Non c'era nessuna storia d'amore e le chiacchiere erano estenuanti, ma, "dal lato positivo", dice, "ho schiacciato i miei 10.000 passi quel giorno".

Per Siena*, produttrice cinematografica di Denver, gli appuntamenti con la pandemia l'hanno fatta sentire come se fossero "i tempi di Jane Austen, dove non si sono baciati fino a quando non sono stati fidanzati." I suoi insuccessi sono stati ridotti a "devono credere che la pandemia sia vero." 

Forse quando le cose torneranno alla "normalità", porteremo indietro gli insuccessi come "niente costolette di montone" o "devo amare i cani". Fino ad allora, però, molte donne sono più aperti a cose come giocare a Dungeons & Dragons o fare una passeggiata molto lunga come tecnica di seduzione, e forse non è poi così male cosa.

Come dice Russell, "Ammettiamolo: la solitudine e gli standard hanno una correlazione inversa".

Può essere vero, ma spero sinceramente di non cancellare mai "cenere di sigarette nelle tasche" dalla mia lista.

*Il nome è stato cambiato.