Cosa sono i parabeni?

Cosa sono i parabeni? Questa è una domanda che molti dermatologi si fanno spesso, e giustamente.

Sebbene l'ingrediente sia diventato un argomento controverso nel corso degli anni, ha i suoi vantaggi. Ad esempio, se ti sei mai chiesto come alcuni dei tuoi cosmetici durino a lungo senza ammuffire, la risposta potrebbe essere perché contengono parabeni.

"I parabeni sono un gruppo di sostanze chimiche utilizzate come conservanti nei prodotti per la cura della pelle, del trucco e dei capelli", afferma Dr. Blair Murphy-Rose, MD, FAAD, un dermatologo cosmetico e medico certificato. "I prodotti a base d'acqua possono far crescere batteri, muffe e altri microrganismi dannosi se applicati su pelle e capelli: i conservanti, come i parabeni e altri, lavorano per prevenire questa crescita".

I parabeni sono diventati oggetto di controversie nel 2000, quando gli scienziati hanno suggerito che potrebbero essere interferenti endocrini; il che significa che quando assorbiti dal corpo, possono diminuire o aumentare i normali livelli ormonali, imitare gli ormoni naturali del corpo o alterare la produzione naturale di ormoni.

Con la recente popolarità del movimento cosmetico pulito, sono in corso ulteriori ricerche sulla sicurezza dei parabeni per quanto riguarda gli effetti sulla salute a lungo termine. Di seguito, il Dr. Murphy-Rose condivide di più su ciò che dovresti sapere sui parabeni.

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La questione se i parabeni siano sicuri o meno continua a essere dibattuta: la risposta breve è che diversi studi indicano che i parabeni possono effettivamente rappresentare una minaccia.

"I parabeni hanno il potenziale per essere dannosi", afferma il dott. Murphy-Rose. "I dati suggeriscono che i parabeni possono interrompere gli ormoni nel corpo che possono aumentare il rischio di alcuni tumori, in particolare il cancro al seno, possono anche essere dannoso per gli organi riproduttivi, potenzialmente in grado di influenzare la fertilità e gli esiti della nascita, oltre a interferire con la produzione naturale del corpo di ormoni".

Numerosi studi e dati provenienti da indagini di bio-monitoraggio hanno dimostrato che i parabeni dei prodotti per la cura della pelle entrano nel corpo. "Uno studio del 2006 ha trovato parabeni nei campioni di urina prelevati da adulti negli Stati Uniti", afferma il dottor Murphy-Rose. "Le sostanze chimiche vengono assorbite attraverso la pelle, entrano nel flusso sanguigno e alla fine vengono escrete nelle urine. Molti studi hanno mostrato livelli notevolmente più elevati di parabeni nelle urine di persone che usano regolarmente cosmetici, rispetto alle controparti che non lo fanno".

Cinque diversi parabeni (isopropylparaben, isobutylparaben, phenylparaben, benzilparaben e pentylparaben) hanno sono stati completamente vietati nell'UE, mentre altri sono rigorosamente regolamentati perché ritenuti endocrini perturbatori. "I parabeni a catena lunga hanno mostrato il più alto potenziale di danno, tra cui propylparaben, isopropylparaben, isobutylparaben e butylparaben", afferma il dott. Murphy-Rose.

Nel settembre 2020, la California è diventata il primo stato del paese a vietare l'uso di isobutilparaben e butilparaben nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale negli Stati Uniti. Legge sui cosmetici privi di sostanze tossiche. "Anche se non possiamo affermare in modo definitivo che tutti i parabeni sono dannosi, evitare i prodotti contenenti parabeni o addirittura un riduzione dell'uso, sembra saggia poiché ci sono buone alternative che possono essere utilizzate come conservanti efficaci", afferma il dott. Murphy-Rose.

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Se sei preoccupato per i parabeni e altri conservanti chimici nei tuoi cosmetici, la cosa migliore da fare è controllare le etichette sui prodotti di bellezza che acquisti.

La maggior parte delle aziende cosmetiche dichiara chiaramente se i loro prodotti contengono parabeni o qualsiasi altro tipo di sostanza chimica utilizzata nei conservanti. Metilparaben, ethylparaben, propylparaben e butylparaben sono parabeni comuni che si trovano in diversi prodotti tra cui shampoo, dentifricio, crema da barba e persino cibo.

Con così tanta incertezza che circonda la sicurezza dei prodotti contenenti parabeni, è del tutto comprensibile se preferisci evitare del tutto i parabeni. Ma non preoccuparti, questo non significa che devi smettere di lavarti i capelli o di truccarti.

Sarai felice di sapere che oggi sul mercato ci sono molti prodotti senza parabeni che di solito contengono sostanze chimiche come fenossietanolo, benzoato di sodio, acido benzoico e alcol benzilico; alternative ai parabeni comunemente usate che non hanno mostrato potenziali rischi per la salute.

Secondo il dottor Murphy Rose, un'altra alternativa è quella di attenersi a fonti di origine naturale. "Esistono alternative molto valide ed efficaci ai parabeni che possono essere utilizzate per conservare i prodotti", spiega. "La vitamina C e la vitamina E sono due conservanti naturali che forniscono tutti i tipi di benefici, inclusa la protezione della pelle. Se formulati correttamente, i prodotti che non contengono parabeni possono essere conservati in sicurezza".