Yaya DaCosta su Chicago Med, Our Kind of People e ANTM

"Scommettere su me stesso è davvero... tutto quello che sono stato in grado di fare", dice Yaya DaCosta, scegliendo con cura le parole. L'attrice, che interpreta Angela Vaughn in Fox's Il nostro tipo di persone, ha appena avvolto un glamour InStyle servizio fotografico. Ma nonostante il suo immenso talento e la sua capacità di attirarti con una singola frase simile a un sussurro, entrambi dentro e fuori dallo schermo — La scalata verso la vetta di DaCosta non è stata così facile o senza sforzo come sembra.

"Ho avuto un regista che, alla festa di chiusura dopo aver girato un film, mi ha chiesto: 'Oh, è vero? Qualcuno ha detto che eri in una specie di sfilata per modelle?'" ci dice, riflettendo sulla serie che inizialmente l'ha messa sulla mappa, La prossima top model americana, dove è arrivata seconda nella terza stagione nel 2004. "Ero imbarazzato. E lui ha detto: 'Wow, sai, se l'avessi saputo, probabilmente non ti avrei nemmeno fatto un'audizione".

La verità è che DaCosta è sempre stata prima di tutto un'attrice – nonostante ciò che potrebbe suggerire la metà inferiore del suo curriculum – e ha preso sul serio la sua carriera fin dall'infanzia. Ha avuto lo stesso insegnante di recitazione, la defunta Ann Ratray, per anni, ha preso lezioni di recitazione e ha pianificato la sua ascesa. È quel tipo di guida che alla fine l'ha portata al ruolo di April Sexton, in cui ha interpretato

"Non mi sono state date possibilità", continua DaCosta, tracciando paralleli tra il suo personaggio e il suo percorso di carriera. "Ho sentito molti "no". Qualcuno che sembra in un modo - come un modello - sei "troppo questo" o "anche quello". A volte le persone vogliono metterti in una scatola. E io sono tipo, questa è una parte così piccola di ciò che sono."

"L'unico motivo per cui sono riuscita ad arrivare così lontano è grazie al supporto di persone che hanno creduto in me", aggiunge, "e in realtà stavano seguendo il mio esempio perché stavo scommettendo su me stessa. E poiché credevo in me stesso, anche loro potevano credere in me".

DaCosta non è il tipo che dimentica facilmente - infatti, è più che disposta a portare quelle stesse persone di supporto in cima con lei. Ha anche reclutato la sua parrucchiera, Chioma Valcourt, per creare gli stili elaborati e accattivanti di Angela, e ha anche lavorato con lei sul set per InStyle's shoot, progettando un look floreale che sfida la gravità.

Avanti, ci immergiamo più a fondo nel ruolo di DaCosta nello spettacolo pieno di drammi – che va in onda ogni martedì alle 9/8c – così come i suoi pensieri sulla diversificazione di Hollywood e l'attrice che è stata più colpita da incontrare (tre separati volte).

Dopo aver fatto parte di un cast corale come Chicago Med, come ci si sente ad essere ora una delle attrici principali della propria serie?

Sembra molto grande e anche molto puntuale. È sicuramente un'esperienza diversa. Trascorrere sei stagioni in uno spettacolo, in cui i fan scrivevano costantemente nei miei commenti o mi scrivevano in DM dicendo: "Vogliamo vederti di più". Vogliamo vederti di più" - sentire che il supporto degli spettatori è stato davvero meraviglioso. Ora riescono a vedermi di più in un ruolo completamente diverso, in un ambiente completamente diverso, con un'energia diversa. April Sexton, penso, sarebbe probabilmente a disagio con Angela Vaughn come paziente.

Sembra davvero dolce, ma da un momento all'altro potrebbe staccarsi. April Sexton è proprio come "La, la, la, medicina, medicina, medicina. Ragazzi, ragazzi, ragazzi." Angela Vaughn ha enorme aspirazioni e guida. Penso che se April avesse avuto quella spinta, sarebbe stata un dottore ormai".

Da aprile in poi Chicago Med, indossavi un sacco di camici e attrezzature mediche, ma con Angela c'è molto di più in termini di moda e, naturalmente, i capelli. Come ci si sente? E c'è stata qualche collaborazione con il reparto trucco e acconciature durante la creazione dello stile di Angela?

Siamo ancora nelle prime fasi per trovare e consolidare lo stile [di Angela]. Diciamo solo che ci sono più persone con cui ho potuto conversare, trovando in qualche modo lo stile di abbigliamento di Angela. Quando si tratta di capelli, che penso sia davvero il suo genere, perché Angela è una parrucchiera, una cura dei capelli imprenditrice, e usa davvero i suoi capelli, la sua corona, come un cartellone pubblicitario - adora acconciarla capelli. Ed è così divertente avere un ruolo in cui il mio personaggio riesce ad esprimersi attraverso i suoi capelli proprio come faccio nella vita reale.

Penso che il mio ultimo taglio di capelli su Chicago Med era lo stesso ogni giorno, ogni episodio, per l'intera stagione, per una stagione o forse due. Così, Il nostro tipo di persone è molto diverso, e che benedizione è che la mia stilista magistrale abbia accettato di unirsi a me in questo progetto e portare la sua esperienza in questo particolare ruolo. È una persona con cui ho collaborato dal 2007 circa — ha fatto la mia tessitura per La brutta Betty. Ha creato pezzi di capelli per tanti ruoli diversi.

Oh sì, ragazza. Chioma Valcourt è una bestia. Se ricordi su La brutta Betty, era davvero lungo e strutturato. Sembrava che mi fossi appena asciugata i capelli con il phon. Non volevo tradire i miei capelli veri, ma ha creato questo look e ha ottenuto questi capelli strutturati che erano perfetti. Ogni volta che avevo una piccola coda di cavallo o un po' di volume in più in qualsiasi ruolo, quella era lei. Poi mi presentavo sul set e chiedevo a chiunque fosse nel trailer dei capelli di modificarlo, non fare molto, ma ottenere il merito.

Questa è la storia, credo, con molte attrici, storicamente, che hanno i capelli strutturati. Non necessariamente sapendo che chiunque sia lì sul set saprà come farlo, o come mantenere sani i nostri capelli nel processo di creazione di un look. È una cosa potente per me essere in grado di portare [Valcourt] dalle ombre alla luce e dire: "No, questo è il maestro dietro". Ci è sempre piaciuto giocare e ora giochiamo così tanto. Aggiunge davvero molto al personaggio di Angela e dà molta autenticità alle cose che sono nella sceneggiatura riguardo ai capelli, alla sua filosofia e alla sua missione. I capelli di tutti i personaggi nello show sono belli e continueranno a migliorare quando inizieranno a venire nel mio salone.

Hai degli scambi molto accesi con la tua rivale, interpretata da Nadine Ellis. Come ti prepari per quelle scene e attingi a quella ragazza cattiva? E com'è il rapporto di lavoro con Nadine Ellis?

Nadine Ellis è un sogno con cui lavorare. È una persona che, non importa quanto siano esuberanti o arrabbiate o intense le nostre scene, quando abbiamo finito, è come, 'Whew, ragazza. Sì! Grazie! Grazie per avermi dato tutto questo su cui lavorare. Lo adoro!' Non vedo l'ora di lavorare sempre di più con lei e vedere come si evolve la nostra relazione dentro e fuori lo schermo.

Penso che se guardi indietro alla mia intera carriera dal 2005 - sai, recitavo da bambino, ma almeno le cose che le persone possono davvero vedere - non credo di aver interpretato un personaggio così dinamico. L'ho chiesto, senza sapere come sarebbe stato nello specifico. Questo è un posto dove posso giocare e dove posso attingere a parti di me che non sono necessariamente attive nella mia vita quotidiana. Tutti i personaggi che vengono da me, credo, vengono da me perché già vivono dentro di me e devo tirarli fuori. Così facendo con Angela, ho avuto mal di testa e groppo in gola e battiti cardiaci velocissimi. Noto solo questi sottili cambiamenti nel mio corpo perché prestiamo letteralmente i nostri vasi a questi personaggi immaginari per renderli reali. A volte può essere davvero faticoso, e Angela attinge a un livello di rabbia che non ho necessariamente sperimentato o espresso nella vita reale e che sicuramente non ho visto al di fuori della mascolinità. È davvero molto divertente per me esplorare altri lati di ciò che significa essere una donna che non ha paura di esprimersi da sola.

Sembra molto permaloso. Per quanto riguarda Il nostro tipo di persone, penso che in superficie ci si aspetterebbe il cast, soprattutto come persone che vanno in vacanza regolarmente a Martha's Vineyard, per avere la pelle più chiara perché, storicamente, era una cosa molto reale prerequisito. Esiste una cosa come il test del sacchetto di carta marrone, ed è una delle cose più vergognose della nostra storia. Penso che di recente, sia nella vita reale che in TV, ci sia stata una diversificazione di ciò. Ma non era un mito. Era reale e ha iniziato a evolversi. Non sono una persona che conosce molto intimamente quel mondo, quindi posso solo parlarne così tanto. Ma dirò che penso sia davvero rinfrescante vedere tali variazioni nel nostro cast e vedere la diversità, non solo nelle nostre comunità, ma anche nelle nostre famiglie. A volte due persone si incontrano e pensi di sapere come sarà il bambino e tu no. Potrebbero essere una tonalità sorprendente perché abbiamo così tanto nel nostro DNA. Ci sono così tanti antenati che vogliono far apparire i loro volti nei nostri figli. Come la pelle di cioccolato con gli occhi color nocciola, perché il grande-grande tal dei tali aveva - boom, boom, boom. Il nostro DNA è, soprattutto in questo paese, così ricco. È decisamente bello da vedere. È confortante. Ed è incoraggiante vedere attori dalla pelle più scura in TV raccontare queste storie e non essere limitati dal colorismo reale o immaginario.

La mia peggiore audizione è stata quella in cui dovevo cantare, ma il personaggio aveva una voce affettata a causa del fumo di sigaretta e di tutti i tipi di abuso di droghe. Ho deciso che la sua voce doveva suonare in un certo modo. Ricordo di aver provato nel soggiorno dei miei genitori e un membro della famiglia ha detto "Uhm, lo scopo del canto è produrre un suono meraviglioso". E io ero tipo, ahi! Ma anche, non hai letto la sceneggiatura, non conosci la storia. Prendo i miei ruoli molto seriamente e sto dando a questo personaggio un vantaggio, quindi ha senso. Ero davvero fiducioso in quella scelta.

Poi, quando sono arrivato nella sala delle audizioni, ero completamente sconvolto perché un uomo nella stanza - e questo era prima di Me Too - mi stava oggettivando in un modo in cui ho perso ogni fiducia. Niente aveva senso. Non era un bel suono, non era molto chiaro di che droga fosse questo personaggio, era solo caotico. E poi ho sentito dopo l'audizione che ha detto a un altro uomo, di cui non sapeva nemmeno che fossi amico, che durante l'audizione non riusciva a smettere di fissarmi le mani. Parlo molto con le mani e lui ha detto qualcosa del tipo: "Posso solo immaginare cosa può fare con quelle mani". E io ero tipo, wow. Come se sentissi quell'energia nella stanza e... completamente appena disabilitato la mia performance.

Quindi, era contento di non ottenere il lavoro e di non dover lavorare con lui. Ma sì, quella è stata la mia peggiore audizione. Sono molto sensibile, quindi posso raccogliere energie, che lo voglia o no. Ho lavorato per proteggermi da questo quando sono invecchiato, ma è stato qualcosa in cui ho capito, quando entro in una stanza, non importa quello che mi stanno dando da mangiare, devo fare del lavoro extra per proteggere il mio campo energetico e rimanere davvero nel personaggio, non importa cosa sta succedendo intorno me.

Quando avevo più tempo, quando non ero il protagonista di uno spettacolo, creavo il mio gel. Con i semi di lino, aggiungi della radice di marshmallow o dell'olmo sdrucciolevole, tutto ciò che è liscio. Mi piace perfezionarlo in modo che non si sfaldi. Amo i colpi di scena e i colpi di scena, e adoro avvolgere la testa. Come ho detto, sono sensibile. Quindi a volte, se sento solo il bisogno di proteggere la mia testa, la mia corona, tendo a usare molto tessuto e a trovare modi diversi per modellarlo.

Anche quando non ho tempo per affondare i denti in un lavoro da grande, mi piace ispirarmi Oh, i posti dove andrai dal dottor Seuss. ne sono a conoscenza il suo passato — Non mi viene ricordato, lo sai. Ma è un esempio di qualcuno attraverso il quale ho imparato a credere nella riforma e nel perdono. Penso che alcune delle sue opere siano davvero, davvero fantastiche, quindi le leggo ancora. Anche Donna Sacra dalla regina Afua. La via dell'artista [di Julia Cameron]. Un corso in miracoli.

Non credo di aver avuto un malfunzionamento del vestito, ma c'è una foto che se viene fuori da qualche parte, io sono tipo "Oh mio dio". È stato l'inizio in cui ho capito come indossare le parrucche, e avevo visto qualcuno su YouTube truccarsi sul pizzo e parte. Stavo correndo per uscire e non volevo farmi i capelli, quindi ho appena messo questa parrucca. Quando te lo dico, il modo in cui il trucco e la parte riflettevano la luce era così disgustoso, e ovviamente falso e quindi non io. Ero tipo: "Non so chi sia quella ragazza, questa non sono io".

Ricordo che ero un bambino nella corsia di un teatro - mio zio compone musica per il teatro musicale - ed ero tipo, "Oh mio Dio, quella è Angela Bassett! Seduto lì!" E lui ha detto "Vuoi salutarmi?" Mi ha portato a salutare e non riuscivo davvero a parlare da bambino. Poi, quando ero più grande, frequentavo il corso di recitazione di Lloyd Richards a New York prima che morisse - Lloyd Richards dirigeva tutte le commedie di August Wilson - e Angela Bassett era una sua vecchia studentessa. A volte andava e si sedeva alle sue lezioni a New York. Ero come nel mezzo di una scena e lei entra nella stanza, casualmente, e si siede. Di nuovo, sono tipo "Ahh... OK ..." E poi continuò e finì la scena. Poi anni dopo, mi sta dirigendo in Whitney. Quindi non so se è stata davvero una cosa da star, ma è stato sicuramente un momento di pausa e ho capito come parlare alle persone. Penso che molto abbia a che fare con me che cerco di entrare nelle loro menti e pensare: "Beh, come vogliono che gli si parli? Non voglio interrompere. Non voglio offendere. Cosa dico?" Sono sensibile alle persone che non sanno davvero come parlarti e si aspettano solo che tu prenda tutto ciò che gli servono.

Hai una cerchia di attrici nere che sono anche nel business? E se sì, come ti affermano o ti sollevano?

Ci sono alcuni che ho incontrato durante le audizioni che sono diventati miei amici. Non ho trascorso così tanto tempo a vivere a Los Angeles, quindi non sono stato davvero nella scena sociale. Conosco molte delle stesse persone che conoscono loro, ma non sono alle feste, non sono sulle barche o altro, solo perché sono stato impegnato. Non che tutti non siano stati impegnati, ma non ho scelto di vivere a Los Angeles a questo punto, anche se lo farò. Quindi c'è una sorellanza, ma non è quella a cui mi sono sentito super, super connesso al di fuori del I commenti su Instagram e le telefonate occasionali per fare il check-in con i pochi che considero reali gli amici. Ma vedo che si sta rafforzando.

Penso che l'industria si stia rendendo conto che c'è spazio per tutti, e questo ci rende liberi di essere molto di più di noi stessi. Non afflitto dalle bugie del patriarcato quando si tratta di competizione o, sai, io su di te. O "Se ottieni questo, non posso ottenere..." Ho ricevuto così tanto amore nei miei DM da molte altre attrici e ci siamo sicuramente applauditi l'un l'altro. Penso che sia solo l'inizio del mio ingresso nel mondo generale di Black Hollywood. Immagino che non sia molto dissimile anche dalla mia esperienza a scuola. Tutti sapevano chi ero, ma non ero sempre al centro. Non ho mai avuto una cricca. Sarà interessante vedere se qualcosa cambierà, ma è davvero bello vedere le persone sfacciatamente, senza scusarsi, sentirsi libere di dare amore e lode. Ci sosteniamo a vicenda anche nei modi più sottili. Questi commenti possono davvero fare molto.

Fotografie di Joanna Pacchioli. Acconciatura di Chioma Valcourt. Trucco di Ashunta Sceriffo. Direzione della bellezza di Kayla Greaves ed Erin Lukas. Body di Commando. Direzione creativa e produzione di Erin Glover.