Quasi 200.000 persone di colore sono scomparse nel 2020. Queste sorelle stanno lavorando per trovarle

Derrica e Natalie Wilson si alzano presto la mattina, prima di iniziare il loro lavoro a tempo pieno e poi bruciare l'olio di mezzanotte per aiutare a risolvere gli innumerevoli dispersi casi di persone che affliggono le comunità nere negli Stati Uniti, che secondo loro sono stati trascurati in modo sproporzionato sia dalle forze dell'ordine che dai media nazionali punti vendita. "Se vedi qualcosa di sbagliato, devi essere disposto a trovare una soluzione per risolverlo", dice Derrica. "Così siamo diventati il ​​cambiamento."

I Wilson sono cognate da quasi due decenni e non si considerano nemmeno più cognate. "È mia sorella", dice Derrica. Ma il momento in cui sono diventati colleghi risale a una riunione di famiglia, una delle tante, nel 2004. Stavano discutendo Tamika Huston, una donna di 24 anni scomparsa dalla città natale di Derrica, Spartanburg, nella Carolina del Sud. I media nazionali non stavano coprendo il caso. I punti vendita all'epoca erano iper-incentrati su Lori Hacking, una donna di Salt Lake City, nello Utah, che era scomparsa. Un anno dopo,

Osservando più da vicino casi come questi, le sorelle Wilson hanno scoperto che in America, Il 40% delle persone che scompaiono ogni anno sono persone di colore, mentre solo il 13% della popolazione degli Stati Uniti è afroamericano. Delle persone scomparse che hanno ricevuto copertura dai media nazionali, Derrica e Natalie non riuscivano a ricordarne una che fosse nera. Sulla scia del recente Gabby Petito tragedia, questa disparità sta ricevendo l'attenzione che merita.

Derrica, che ha lavorato nelle forze dell'ordine, è stata la prima e unica poliziotta afroamericana nella storia del dipartimento di polizia di Falls Church in Virginia. Natalie ha lavorato nelle pubbliche relazioni per 15 anni. Sapevano che, insieme, erano una squadra qualificata in modo univoco per essere il cambiamento che desideravano vedere. "Quando abbiamo avuto quella discussione, tutto è venuto davvero insieme, come se questo fosse qualcosa che non ci piaceva" Potevo fare, questo è qualcosa che noi avere da fare." Nel 2008, hanno lanciato ufficialmente un'organizzazione no-profit dedicata alla causa: Fondotinta nero e mancante. Il loro slogan è "Aiutaci a trovarci" e la loro missione è aiutare le famiglie nere a riportare a casa i loro cari, il che lo fanno fornendo risorse per galvanizzare le ricerche e per diffondere un'educazione vitale alla sicurezza personale in minoranza comunità.

Le risorse necessarie per avviare un'indagine su un caso di persona scomparsa possono essere proibitive. Le squadre di ricerca, i cani della polizia, i droni, i subacquei e persino la stampa di volantini possono essere costosi, ma queste tattiche sono anche estremamente efficaci. Anche l'ampia copertura mediatica aiuta molto, poiché ispira intrighi pubblici che possono produrre suggerimenti cruciali, potenziali contatti e indagini canaglia. Quando i media rivolgono la loro attenzione su un caso, tanto che una vittima diventa un nome familiare (come Laci Peterson, Natalee Holloway e ora Gabby Petito), fa pressione sulle forze dell'ordine per produrre risposte. Le famiglie delle persone scomparse le cui storie non vengono raccontate su una piattaforma così ampia possono essere lasciate a navigare da sole in una ricerca dolorosa e spesso infruttuosa. È qui che entrano in gioco Natalie e Derrica.

"Spesso, quando le famiglie ci contattano, siamo la loro ultima risorsa", afferma Natalie. "Incontriamo le famiglie nel momento peggiore della loro vita. Sono disperate, stanno cercando i loro cari scomparsi." Una volta che le sorelle sono in contatto con una famiglia, la prima cosa che fanno è assicurarsi che sia stata presentata una denuncia di scomparsa. "A volte il rapporto della polizia non viene preso sul serio", dice Natalie. "Quindi Derrica terrà la loro mano nel lavorare con le forze dell'ordine. Quindi il caso viene caricato nella nostra stanza di compensazione e utilizziamo i social media per spargere la voce istantaneamente".

Successivamente, attingono ai notiziari per spargere davvero la voce. "I media sono molto importanti per un paio di ragioni", aggiunge Natalie. "Uno, avvisa la comunità che qualcuno è scomparso, e possono aiutare a cercarlo e ad essere vigili durante la loro giornata, e aumenta le possibilità di recupero. Ma, soprattutto, aggiunge pressione alle forze dell'ordine per aggiungere risorse al caso".

Derrica e Natalie hanno parlato con il padre del geologo 24enne Daniel Robinson, scomparso in Arizona alla fine di giugno di quest'anno. La sua auto è stata ritrovata un mese dopo, ribaltata in un burrone con le chiavi, il telefono e il portafoglio nelle vicinanze. "Suo padre ha viaggiato dalla Carolina del Sud all'Arizona, per cercare suo figlio, perché francamente le forze dell'ordine non stanno facendo nulla", dice Derrica. "Ha assunto un investigatore privato. Ha dovuto esaurire i soldi e facilitare le squadre di ricerca. Ed è devastante".

CNN aveva David Robinson II per discutere il misterioso caso di suo figlio Daniel e i suoi dettagli oscuri, in mezzo a un'ondata di preoccupazione per le disparità nella copertura del caso dopo la storia di Gabby Petito. "Non credo che abbiano fatto abbastanza", ha detto Robinson al presentatore Chris Cuomo della gestione del caso di suo figlio da parte delle autorità. Daniel Robinson è stato trattato solo di recente dai notiziari nazionali. È scomparso da tre mesi.

La Black and Missing Foundation fornisce risorse cruciali per le famiglie quando le forze dell'ordine non l'hanno fatto assegnato abbastanza, o del tutto, per la figlia, il figlio, il fratello o il parente di cui sono disperati trova. "È molto costoso per le famiglie cercare i propri cari scomparsi", afferma Natalie. "Sentiamo continuamente che hanno esaurito tutti i risparmi di una vita trascorrendo il tempo viaggiando solo per ottenere risposte".

La fondazione aiuta a coprire le spese di viaggio e ricongiungimento o, nel caso tragico di ritrovamento del defunto di una persona scomparsa, le spese di sepoltura. Aiutano a progettare e pagare volantini e creare magliette, in modo che i team di ricerca possano indossare un'uniforme riconoscibile. L'organizzazione no-profit fornisce anche assistenza finanziaria per circostanze che coinvolgono bambini con genitori scomparsi che hanno bisogno di forniture per scuola, elementi essenziali di base o anche nell'assumere un investigatore privato e squadre di ricerca, che possono aggiungere rapidamente fino a decine di migliaia di dollari.

Gli sforzi delle sorelle Wilson, anche se a volte portano a risultati strazianti, non sono vani: ottengono risultati. Nel 2017, il Astuccio di una ragazza di 16 anni scomparsa a Baltimora è stato risolto dopo che Natalie e Derrica sono state coinvolte. La Black and Missing Foundation si è unita alle stazioni dei media locali e ha condiviso volantini con la foto dell'adolescente su piattaforme social. La ragazza aveva lasciato il liceo con qualcuno che aveva stretto amicizia con lei online, quindi ha iniziato a trafficarla utilizzando app di condivisione del viaggio. Un autista di Uber aveva visto la foto dell'adolescente su un volantino condiviso da Black and Missing Foundation e li aveva contattati. Hanno immediatamente avvisato l'FBI. La ragazza si è riunita alla sua famiglia dopo sei giorni strazianti.

Sempre nel 2017, la fondazione ha potuto aiutare nella ricerca di una madre single scomparsa mentre era in vacanza a New York. Anche lei era stata trattenuta contro la sua volontà e trafficata a partire da agosto. A novembre, Derrica e Natalie avevano aiutato a localizzare la donna, organizzato il suo viaggio a casa in Virginia e aiutato a prendersi cura di lei successivo PTSD.

Prima della pandemia, la fondazione ha raccolto fondi con una corsa annuale di 5K, che spera di ospitare di nuovo nei prossimi giorni post-COVID. Hanno sempre accettato donazioni attraverso il loro sito web e continueranno a farlo, e attualmente stanno cercando di aggiungere uno scrittore di sovvenzioni alla loro squadra con la speranza di ottenere fondi aggiuntivi attraverso sovvenzioni governative e di fondazione.

Il lavoro delle sorelle Wilson è lungi dall'essere completo. Le donne, che sono mogli, madri e che continuano a lavorare a tempo pieno: Derrica ora nella sicurezza pubblica per il governo DC e Natalie ancora nelle pubbliche relazioni: attribuiscono il merito alle proprie famiglie solidali nell'aiutarli a dedicare così tanto al loro causa. "Passiamo così tanto tempo ad aiutare queste famiglie", dice Derrica. "E le nostre famiglie devono sacrificarsi per potersi unire a noi in questo movimento, permettendoci di prestarci a queste famiglie che sono al loro punto più basso, per fare la differenza".

Nei quasi 14 anni da quando la Black and Missing Foundation è stata istituita e funzionante, l'organizzazione no-profit ha fatto grandi passi avanti. Sono passati dal bussare alle porte per ottenere la copertura delle notizie alla creazione di partnership con i media che hanno aiutato a riportare a casa le persone scomparse. A novembre hanno una serie di docu in arrivo su HBO, Nero e mancante, di cui Natalie e Derrica sono attualmente produttori esecutivi per evidenziare casi importanti e portarli su una piattaforma di vasta portata e con un'influenza enorme.

La fondazione ha attualmente sede nel Maryland, ma per ora le sorelle e il loro team lavorano da remoto. Sperano di aprire uffici satellite nelle città in cui i neri hanno maggiori probabilità di essere denunciati come scomparsi: Los Angeles, New York, Miami, Chicago, Atlanta, Baltimora e Detroit tra loro. "Vogliamo stivali a terra", dice Natalie. "Vogliamo avere programmi in atto. Vogliamo avere partnership con i media nazionali che possano aiutarci. E abbiamo bisogno di più coinvolgimento della comunità, perché crediamo che qualcuno lo sa sempre qualcosa di una persona scomparsa".

quando InStyle ha chiesto alle sorelle Wilson delle loro foto da includere nel loro profilo Badass Women, Natalie ha chiesto se potevano fornire immagini di persone di colore ancora scomparse. "Dobbiamo continuare la conversazione sulla disparità nella copertura mediatica e sull'assistenza delle forze dell'ordine per quanto riguarda i nostri dispersi perché sono membri preziosi della nostra comunità. Non possiamo lasciare che questa storia muoia. Dobbiamo continuare a lottare per questo gruppo senza voce".

I volantini in questo articolo rappresentano le donne che sono là fuori, che Derrica e Natalie, a nome delle loro famiglie, stanno ancora cercando di trovare. La loro organizzazione ha contribuito a chiudere fino ad oggi quasi 400 casi di persone scomparse, un numero enorme e devastante allo stesso tempo.