Mentre il fashion set correva tra le passerelle e ricopriva le strade di Manhattan di spettacolo di stile ancora migliore del solito, una folla di un altro tipo si stava radunando nel Queens per Bushwig, la celebrazione annuale di drag, musica, stile queer e gioia sfacciata.

"Come fotografo, è semplicemente visivamente sbalorditivo", afferma Chris Sorensen che ha catturato l'evento per InStyle per il secondo anno consecutivo. Bushwig 2019 ha caratterizzato più di 100 spettacoli distribuiti su due giorni al Knockdown Center, a spazio per eventi trasformato in magazzino, con palchi interni ed esterni, un bar con cocktail ghiacciati e cibo messicano vegano per mantieni tutti nutriti. Anche se è giusto dire che chiunque sia andato è stato servendo - e sussistendo su - sguardi.

Eve Deluxe, nella foto qui, dice che è un bel crogiolo di culture, stili e personalità, e uno per il quale il suo look ha richiesto un buon mese e mezzo per pianificare. “I look sono così sorprendenti e vari. È come se Halloween e Mardi Gras si fossero sposati e avessero fatto una cosa a tre con il Met Ball. Tutti sono così creativi e audaci. Ma ciò che mi fa tornare sono le persone", afferma Sorensen. Una regina che ha catturato il suo cuore (e l'obiettivo) all'evento di quest'anno, la signora Ter, aggiunge che "Bushwig è una straordinaria celebrazione dell'amore, dell'arte e del drag. È un posto speciale dove tutti sono i benvenuti e le linee di genere e realtà sono sfocate (o talvolta cancellate tutte insieme) senza domande. È quasi un'utopia».

Come ogni evento in cui una comunità si apre agli estranei, il risultato è sia divertente che un'opportunità di apprendimento. "Sono costantemente stupito dall'ampiezza di ciò che può essere il drag", afferma Sorensen. “Quando sono andato a girarlo per la prima volta, il mio concetto di cosa potesse essere il drag era piuttosto limitato e probabilmente antiquato. Ma femme, mascolino, re, genderqueer, non binario, qualsiasi cosa può essere trascinata, ed è meraviglioso vedere persone creative realizzare qualcosa di unico. Ora che le mie conoscenze e le mie aspettative sono cresciute, gli artisti riescono ancora a superarle ogni anno”.

Ascolta altri di quegli artisti e guarda le foto piene di bellezza di Sorenson di Bushwig 2019, avanti.

"Ciò che amo di più di Bushwig è che è un evento molto protettivo sia nei confronti dei suoi artisti che dei suoi clienti. È un evento queer e una celebrazione di chi siamo, nel profondo, ma anche uno spazio sicuro in cui tutti noi possiamo prosperare. Come persona di colore di genere non binario, non sempre ricevo il rispetto o la considerazione che ricevo a Bushwig. È un evento strano, tuttavia, Bushwig è per TUTTI e l'unica cosa che ci si aspetta da te è di venire come sei - come qualsiasi cosa nella vita, DEVI venire a Bushwig e vedere di persona.

"Abbastanza divertente, ho visto [questo look] in un sogno. Era il tipo di sogno che rimane con te molto tempo dopo che ti sei svegliato, quindi sapevo che dovevo trovare un modo per portarlo in vita. Non sarebbe stato possibile senza la mia designer di talento, Marissa Menezes. SOL è tutto incentrato sull'amore e la luce e sulla scelta di rendere onore alla divinità Yoruba, Ochún. Rappresenta l'amore e incarna la femminilità, ed era importante per me incarnarlo. La maggior parte della mia preparazione è venuta dal concentrarmi sulla manifestazione della sensazione che ho provato nel mio sogno: POTERE".

"Bushwig è fondamentalmente come un parco giochi per l'espressione di sé e l'amore. Io e il mio ragazzo, Ben Johnson, siamo molto orgogliosi e ci impegniamo molto [nel nostro aspetto]. Ha realizzato a mano quasi tutti i capi che abbiamo indossato quest'anno e stiamo pianificando ogni dettaglio da un po' di tempo. Ma allo stesso tempo siamo collezionisti e abbiamo così tanto da scegliere che a volte prendiamo e andiamo, e tutto funziona".

"Amo Bushwig perché ha quella sensazione di comunità che molti grandi eventi gay, specialmente a New York, non hanno. Quando verrò a Bushwig so che vedrò altre regine locali, queer e artisti e non semplicemente un gruppo di sponsor aziendali che sono pagati per essere lì.

"Penso che molte persone non sappiano come Bushwig sia iniziato come un piccolo concerto comunitario. Stavo parlando con Untitled Queen questo fine settimana, e lei ha detto che il primo anno c'erano solo 50 artisti... ora ci sono quattro volte più artisti, con le regine di Drag Race e tutto il modo dal Regno Unito. È fantastico!

"Quest'anno stavo giocando con così tanti concetti per la mia performance e sono atterrato su 'Red High Heels' perché è una canzone divertente e ottimista che incarna come mi sento durante il weekend di Bushwig, ma volevo anche dare ai miei tacchi alti "rossi" un tocco comunista con un omaggio a Karl Marx. Dopotutto, il drag è politico!"

"È un'opportunità per mostrare tutti i talenti drag indipendentemente dall'identità di genere, che penso sia molto importante. È l'unico posto dove puoi trovare ogni forma di drag di vita notturna rappresentata. Vedrai drag Kings, gente non binaria con una moltitudine di talenti e abilità come intrattenitori, tutti sono rappresentati".

"Come artista tendo sempre a rimanere fedele ai colori primari, così il mio look fiamma/sole/Hot Cheeto e il mio look migliore da luna blu/acqua/domenica si sono bilanciati a vicenda. Il trucco della maschera è stato una mia tendenza in crescita nelle ultime settimane poiché la mia resistenza inizia a svilupparsi e cambiare mentre cambio. Mi sono trasferito di più in un clown minimale che incontra l'estetica del pittore moderno. Il mio look rosso ha richiesto più tempo per la preparazione da quando ho realizzato il pezzo. C'era un treno di pluriball arancione brillante che ho realizzato con materiali che ho trovato nel riciclaggio (cercando di essere quella eco-regina) e pantaloni coordinati che si ispiravano all'abito pluriball di Lady Gaga di nuovo in 2013. La parte superiore era un tutù a cui ho aggiunto un colletto da questo cappello di fiamma che i miei genitori hanno comprato per me. Il look blu era un reperto di un negozio dell'usato che i miei genitori hanno ottenuto (urlando a Carla e Jay) e ho usato la cintura come cravatta per dare una sensazione più androgina. Ho aggiunto alcuni accessori e mi sono pavoneggiato per strada domenica sentendomi come se fossi dentro Ciao Dolly. I miei look erano divertenti da realizzare, facili da indossare (un must per le lunghe giornate) e una buona presentazione dell'artista che sono diventato".

"Questa è stata la mia prima esperienza con Bushwig e non sarà l'ultima. Una cosa che ho notato è che c'erano regine da tutto il mondo che hanno portato sul palco una varietà mista di creatività. Come baby drag queen e artista è stato molto eccitante per me. Con questo look ho scelto di disegnare un cappello che fosse il punto focale del look. Ho trovato alcuni rifornimenti nel distretto dell'abbigliamento e ho passato la maggior parte del mio tempo a capire come eseguirlo. In seguito, ho scelto qualcosa dal mio armadio per abbinare il cappello, che era un caftano vintage e piattaforme dorate da 6 pollici. Ho scelto di non truccarmi su tutto il viso perché avevo poco tempo".

"Amo Bushwig perché è una celebrazione così inclusiva del drag come forma d'arte su tutta la linea. Ci ricorda che TUTTI i drag sono validi e l'abilità artistica è illimitata. È una grande celebrazione della queerness! Il mio look di quest'anno è stato ispirato dall'archetipo "La vergine" ritratto in molti film horror/suspense, così come dal mio interesse accademico per culti e rituali. Ho pianificato il numero nella mia testa per circa un anno ed è stato così emozionante realizzarlo finalmente dopo così tanto tempo. Il designer Pinwheel Pinwheel ha giocato un ruolo enorme nel dare vita alla mia visione".

"Volevo indossare qualcosa che sentissi rappresentato dove si trova attualmente la mia estetica drag. Bushwig è un ottimo spazio per creare una tesi visiva di ciò che è stato il tuo drag nell'ultimo anno o evidenziare la direzione in cui vorresti andare. Ho sicuramente passato l'intera notte prima che Bushwig mi cucisse il vestito e mi assicurassi di avere tutto pronto. Penso che la maggior parte delle persone passi la vigilia di Bushwig a stressarsi per il nostro aspetto, tutti si preoccupano così tanto e vogliono apparire al meglio".

"Questo era il mio quarto Bushwig e il secondo anno mi sono offerto volontario. Il mio look è stato scelto come punto di conforto perché sapevo quanto avrei corso in giro. Volevo creare questa idea di femminile e maschile. Sono una regina barbuta, ma sabato ho potuto mostrare sia la mia massima femminilità che la mia quotidianità. Se vieni a Bushwig sarai in grado di vedere quanto tempo, sforzo e creazione occorrono veramente in questa forma d'arte!"

"Quello che amo di più di Bushwig è che è uno spazio sicuro che dà a tutti la possibilità di essere chi vogliono essere. Vedere persone normali che vagano liberamente nei loro abiti favolosi mi scalda il cuore. Siamo tutti parte della magia ed è davvero un'occasione per tutti di mostrare il loro arcobaleno interiore. È stato difficile per me scegliere un solo look: ho finito per portare quattro cambiamenti per l'evento. Il mio preferito era probabilmente il calabrone, però. Amo sentirmi regale e come un re, e l'alta moda. Mi ci sono volute circa due notti per completare l'intero look."

"Penso che le persone potrebbero non capire che Bushwig riguarda principalmente le PERFORMANCE, non quanto sia bella la tua parrucca o chi indossi. E che anche le persone che vengono a guardare stanno trasformando gli sguardi! Sta rasentando la stimolazione visiva! Amo tutto ciò che riguarda Angela Lansbury, in particolare il suo turno mamma... Ho fatto ricreare il suo vestito d'ingresso (originariamente da Robert Mackintosh) da un amico. Ci è voluto un po' di tempo per trovare il tessuto giusto, volevo qualcosa di facile da curare in giallo ma con la giusta quantità di brillantezza".