La squadra di ginnastica femminile degli Stati Uniti ha molto da dimostrare il mese prossimo, quando inizieranno i Giochi Olimpici a Rio. In qualità di medaglia d'oro in difesa della squadra, c'è pressione per difendere quel titolo, e come paese che è ha prodotto gli ultimi tre campioni all-around di fila, ci sono enormi aspettative per farlo a quattro torba.
È molto probabile che ciò accada, con il tre volte campione del mondo Simone Biles ora ufficialmente nella squadra degli Stati Uniti. Bile (sopra) ha vinto facilmente le prove olimpiche di due giorni a San Jose, in California, consolidando la sua reputazione di migliore ginnasta del mondo. Biles non ha perso una competizione importante da quando ha vinto i campionati del mondo nel 2013. Nonostante un'insolita caduta dalla trave e una piccola interruzione sulle parallele asimmetriche, le routine ad alta difficoltà di Biles significavano che anche alcune deduzioni la tenevano ben avanti rispetto agli altri 12 concorrenti.
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Come vincitore dell'evento di prove olimpiche, Biles era l'unico membro garantito della squadra diretta a Rio. I restanti quattro membri sono stati scelti da un comitato di selezione di tre membri: la coordinatrice della squadra nazionale Martha Karolyi; Tatiana Perskaia, allenatore della nazionale femminile; e Terin Humphrey, il rappresentante dell'atleta. Il panel si è riunito per quasi mezz'ora dopo che le prove erano state completate presso il SAP Center per nominare il resto del team.
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Dopo la straziante attesa, Gabrielle Douglas (sopra), medaglia d'oro olimpica in carica a Londra 2012, ha appreso di essersi qualificata per la sua seconda trasferta olimpica nonostante fosse arrivata settima alle prove. Il suo secondo posto dietro Biles ai campionati del mondo dello scorso anno e la sua esperienza a livello olimpico concorrenza, in particolare alle parallele asimmetriche dove la squadra degli Stati Uniti è debole, tuttavia, ha compensato le sue prove prestazione. La sua compagna di squadra londinese Aly Raisman (sotto) ha anche guadagnato un secondo posto olimpico con ottimi piazzamenti in questa stagione.
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Insieme a loro ci sono gli olimpionici per la prima volta Laurie Hernandez di Old Bridge, N.J., e Madison Kocian di Dallas. Hernandez (sotto) è stata la sorpresa più sorprendente delle prove, con una routine al piano memorabile e energica e routine coerenti sugli altri tre eventi durante i due giorni di competizione, mettendo in chiaro che è pronta per un tiro al Olimpiadi.
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La squadra è un gruppo costruito con cura, pensato per dare agli Stati Uniti le migliori possibilità di difendere l'oro della propria squadra. Tre ginnaste gareggeranno in ciascuno dei quattro eventi, e Karolyi e il comitato di selezione ha esaminato attentamente la routine di ogni ginnasta per capire quale combinazione di programmi avrebbe prodotto il più alto punteggio totale. Biles eccelle al volteggio, al pavimento e alla trave, così come Raisman, mentre Douglas e Kocian (sotto) sono specialisti delle parallele asimmetriche e Hernandez brilla sul pavimento.
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La squadra ora si dirige a Houston al National Training Center per ulteriori allenamenti, durante i quali Karolyi determinerà la formazione finale di chi gareggerà in quale evento a Rio.