Il fondatore di CHROMAT sull'espansione della corsa di dimensioni

Nel maggio 2018, ho sentito la fondatrice di Chromat Becca McCharen-Tran parlare al Gala della National Eating Disorder Association. "Stiamo combattendo ogni giorno per l'inclusione in passerella", ha detto alla folla. “Nello studio di design e non solo. È tempo di far esplodere la nostra visione storicamente ristretta della bellezza”.

McCharen-Tran stava parlando a un pubblico di sopravvissuti ai disturbi alimentari, ai loro cari e ai medici. Parlava anche con me: una 31enne in convalescenza dall'anoressia e che lavora nella moda; l'industria con la detta "visione storicamente ristretta della bellezza".

Oggi c'è ancora un enorme scollamento tra la moda e la donna americana media. Secondo uno studio pubblicato da Plunkett Research nel giugno 2018, il 68% delle donne americane indossa una taglia 14 o superiore. In un sondaggio che abbiamo condotto a InStyle, abbiamo scoperto che il 56% degli stilisti della New York Fashion Week sul calendario CFDA non lo fa nemmeno produrre una taglia 14. Chromat è un marchio che sta cercando di allontanarsi da quel tipo di esclusività. Anche la loro missione sta funzionando: la scorsa primavera Chromat ha ricevuto un ordine di acquisto da Nordstrom per produrre taglie estese per i loro costumi da bagno.

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Qui, parliamo con il designer dell'inclusività delle dimensioni nel settore e di cosa effettivamente serve per estendere la corsa alle taglie di un marchio.

Quando hai avviato Chromat, l'inclusione delle dimensioni faceva parte delle tue intenzioni?

Non credo fosse un'intenzione. Era così naturale. Quando ho iniziato, ho chiesto ai miei amici di fare la modella. [La linea] è sempre stata un riflesso della comunità che mi circondava. Allo stesso tempo, mi sono sentito davvero spento da quanto esclusivo [l'industria] si sentiva. Tipo, devi essere ricco o devi essere magro. Il lato capitalista della moda. Non mi interessava davvero continuare ad alimentare quel motore. Volevo farlo a modo mio e rendere la moda più inclusiva perché quello era il mio mondo artistico.

Quali sono alcune difficoltà di una piccola impresa come Chromat volti quando si tenta di espandere il dimensionamento?

Avere una piccola impresa è così inefficace in termini di costi. Fondamentalmente devi anticipare tutti i soldi e sperare che alla gente piaccia. [Tutto] è un vero fattore di rischio per le piccole aziende che non hanno una rete di sicurezza. È davvero difficile buttare soldi in direzioni di cui non sei sicuro. [Chromat] ha fatto taglie forti per anni, ma è sempre stato personalizzato, internamente. Non è stato fino a quando non siamo riusciti a produrre 100 della stessa cosa che le fabbriche erano disposte a entrare in produzione con noi. Il Nordstrom [acquisto del costume da bagno] era la ragione per cui potevamo effettivamente [produrre queste taglie].

Una volta che sei stato in grado di produrre i pezzi, come ti sei assicurato che il design e la sensibilità alla moda non fossero compromessi per la vestibilità e viceversa?

Abbiamo fatto un test di adattamento massiccio. Oltre 100 persone passano dal nostro studio per quattro giorni pieni di prove consecutive. Avevamo tutti da extra small a XXXL. Sulla base della vestibilità di tutte quelle persone, abbiamo un enorme database di tutte le loro misurazioni, come funzionava tutto, come ogni cinturino doveva essere regolato.

C'era qualche tecnologia speciale che hai impiegato?

Abbiamo lavorato con la scansione del corpo in passato. e Alvanon è davvero una buona fonte. Basano i loro manichini plus size sulle medie di centinaia di migliaia di persone sottoposte a scansione del corpo e poi fanno le medie di quelle e creano questi manichini. Ottenere questi manichini altamente tecnici ha aiutato molto il nostro processo di progettazione, ma sono costosi. Quei manichini sono tipo 3.000 dollari.

Quando progetti devi pensare in modo diverso perché stai progettando per una gamma così ampia di taglie?

Di sicuro! Quando facciamo più disegni il modello cambia, la forma cambia, la silhouette varia. Il design cambia molto, quindi ci pensiamo. Ma se inizi proprio dall'inizio [del processo] cambia molto su ciò che puoi immaginare per tutti i diversi tipi di corpi.

Cosa diresti ai designer che usano la scusa "Sono troppi soldi" per non ampliare la loro gamma di taglie?

È solo priorità. Devi spendere soldi da qualche parte, quindi se ti interessa abbastanza da buttare soldi in quella direzione, immagino che questo rifletta le tue priorità. Se le tue priorità sono tessuti molto costosi come la pelle di coccodrillo, allora questa è la tua priorità. Dipende da te in base a ciò che ritieni importante.

Da quando hai iniziato, hai visto il settore fare un vero cambiamento verso l'inclusività?

Qual è il vero cambiamento rispetto al falso cambiamento? Immagino che tra cinque anni lo sapremo. Penso che non abbia importanza. [Dovremmo] con ogni mezzo necessario fare di più per il mondo mostrando più persone nei tuoi vestiti. Tutti devono fare il primo passo. Penso che se le persone dicono "è falso", è un deterrente per le persone che vogliono cambiare mentalità. Tutti perdono se ciò accade. Devi lasciare che le persone provino.

Da dove pensi che verrà il vero cambiamento?

Penso che i cambiamenti più autentici vengano fatti più in alto [rispetto ai designer]. Con i modelli che vengono espressi, chi prende la decisione? Chi è l'amministratore delegato dell'azienda che sostiene [il marchio]? E i rivenditori. Anche quelli devono essere luoghi inclusivi.

Come affronti il ​​gioco rimanendo fedele all'importanza del messaggio del tuo marchio?

Tre o quattro anni fa stavo appena iniziando a fare taglie forti in passerella. Ricordo che il mio team di vendita all'epoca diceva: "È fantastico! Ti supportiamo! È così bello avere donne plus size e trans in passerella! Ma quando si tratta di acquirenti, gli acquirenti vogliono vedere qualcuno magro. Vogliono che venga venduto un sogno. Vogliono vedere qualcosa di ambizioso". Mi dicevano di usare questi cinque modelli magri. Ricordo di aver pensato, questo è così sfortunato. Sento che con le scelte che abbiamo fatto, siamo in grado di espandere quel sogno e quell'aspirazione a tante più persone rispetto alle sole persone in quella stanza.

Sei stato in grado di fare un grande passo indietro e renderti conto di quanto sia sorprendente?

No. Immagino di sentirmi onorato che le persone si preoccupino. Otteniamo un posto nella Fashion Week, la gente vuole aiutarci a fare lo spettacolo, la gente viene allo spettacolo, questo per me è così scioccante, sono solo una ragazza di una piccola città della Virginia, non sono una persona super speciale. Sono onorato che le persone continuino a guardare il nostro lavoro, a prendersene cura e a scriverne, non lo do per scontato.