Se i commenti di una persona cara sul tuo stile genitoriale ti hanno mai fatto sentire un genitore tutt'altro che perfetto, non sei solo. Sei madri su dieci di bambini di età inferiore a 5 anni affermano di essere state criticate per il modo in cui si prendono cura dei propri figli, secondo un nuovo sondaggio nazionale dal Mott Children's Hospital degli Stati Uniti presso l'Università del Michigan.
Anche quando questi commenti sono intesi come consigli di supporto, molte mamme si sentono stressate a causa loro, rivela il sondaggio. Ma c'è anche un lato positivo: a volte, questo tipo di vergogna della mamma spinge le donne a essere proattive, a cercare la guida di un operatore sanitario e ad assicurarsi che stiano facendo ciò che è meglio per i loro figli.
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Il nuovo sondaggio si basa sulle risposte di 475 donne con almeno un figlio di età pari o inferiore a 5 anni. La disciplina è stato l'argomento di critica più frequente riportato nello studio, citato dal 70% delle madri che si sono vergognate. Altri argomenti comuni erano la dieta e la nutrizione (52 percento), il sonno (46 percento), l'allattamento al seno contro il biberon (39 percento), la sicurezza (20 percento) e la cura dei bambini (16 percento).
E mentre la vergogna della mamma da parte di perfetti sconosciuti è all'ordine del giorno—celebrità di alto profilo come Chrissy Teigen e Halle Berry ce lo hanno sicuramente dimostrato: le donne nello studio hanno riferito che la maggior parte delle critiche veniva da vicino a casa. I genitori delle donne sono stati i colpevoli più frequenti, segnalati dal 37% degli intervistati, seguiti da vicino dai loro co-genitori e dai suoceri.
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In effetti, le madri in realtà hanno riportato molte meno critiche da parte di amici, commentatori dei social media, medico del loro bambino, baby sitter e altri operatori sanitari e altre madri che hanno incontrato in pubblico.
“Siamo entrati in questo aspettandoci che i commenti sarcastici su Facebook o da altre mamme al supermercato sarebbero stati più prominente", la co-direttrice del sondaggio Sarah Clark, ricercatrice associata nel dipartimento di pediatria, detto Veramente semplice. "Ma abbiamo scoperto che le donne sembrano essere in grado di mettere da parte questi commenti e non interiorizzarli come critiche, molto più di quanto possano fare con i commenti della propria famiglia". Allo stesso tempo, aggiunge, le donne si aspettano di ricevere consigli e feedback da professionisti come medici e operatori sanitari, quindi è meno probabile che si offendano quando è offerto.
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Con così tante opinioni contrastanti sul modo "migliore" di crescere un bambino, dice Clark, i genitori possono essere rapidamente sopraffatti anche dai suggerimenti più ben intenzionati. E spesso, aggiunge, quei suggerimenti possono essere percepiti come indizi che una donna non sta facendo un buon lavoro come madre.
Ciò può essere particolarmente vero quando una donna è già stanca o stressata, come quando interagisce con il coniuge dopo aver trascorso una lunga giornata a casa da sola con i bambini o quando si viaggia per visitare la famiglia. "Quando la nonna e il nonno non vivono vicino a casa e stai cercando di racchiudere i ricordi di un anno in una sola visita, la posta in gioco emotiva è più alta", afferma Clark. "Può essere molto più facile vedere un commento disinvolto come una critica."
Le buone notizie? La vergogna della mamma ha anche incoraggiato le donne nel sondaggio a ricercare argomenti in questione o a sollevare problemi con un operatore sanitario. In alcuni casi, quelle donne hanno imparato qualcosa di nuovo e hanno deciso di apportare cambiamenti nella loro genitorialità, ma in altri casi si sono sentite confermate e rassicurate sul fatto di non aver fatto nulla di sbagliato.
Clark afferma che amici e familiari devono ricordare che argomenti come l'applicazione delle regole e la punizione per i bambini possono essere influenzato da convinzioni personali e culturali, e che persino i medici e gli esperti di assistenza all'infanzia raramente raccomandano una taglia unica approccio. Nel frattempo, le migliori pratiche sulla salute e la sicurezza dei bambini possono cambiare in base a nuove ricerche, quindi i consigli che gli anziani offrono su "come sono sempre stati" potrebbero non essere più raccomandati.
Anche la vergogna della mamma può avere conseguenze indesiderate. Nella maggior parte dei casi, il 67 per cento delle volte, le critiche hanno effettivamente fatto sentire le donne più forti riguardo alle proprie scelte genitoriali. E metà delle mamme ha affermato di aver iniziato a evitare certe persone eccessivamente critiche.
Clark dice che tutti, specialmente gli amici intimi e la famiglia, dovrebbero essere cauti nell'offrire consigli alle mamme con bambini piccoli e dovrebbero offrire qualsiasi suggerimento con empatia e incoraggiamento.
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Per quanto riguarda le mamme là fuori? Cerca di non farti abbattere dai critici, dice.
"Usa quelle risorse - il medico di tuo figlio, l'insegnante di tuo figlio - che conoscono tuo figlio e che possono darti" un feedback onesto sulla tua genitorialità o su un commento che qualcuno ha fatto che ti dà fastidio ", lei dice. "Ma non prendere nulla di così personale da ostacolare l'essere una mamma felice per un bambino sano".