Chiunque presti attenzione e non nasconda volontariamente la testa sotto la sabbia è preoccupato per il cambiamento climatico. È la grande crisi esistenziale del nostro tempo, che ci costringe a ripensare il nostro rapporto con tutto, da dove viviamo a ciò che mangiamo e persino a ciò che indossiamo. È chiaro che devono essere apportati enormi cambiamenti di alto livello per creare un futuro più sostenibile, ma quando si tratta di moda, come sarebbe quel futuro è fonte di grande dibattito. Alcune aziende hanno accettato di rendersi più ecologiche, come quando Kering – la società madre dei marchi di lusso Gucci e Saint Laurent, tra gli altri – annunciato un piano completo sia per ridurre la sua produzione di carbonio sia per compensare ciò che non può evitare pagando crediti di carbonio. E questo sembra un ottimo inizio, ma parla con un esperto di sostenibilità e ti diranno che dobbiamo farlo reimmaginare completamente il nostro ciclo della moda, dalla creazione dei tessuti fino al modo in cui immagazziniamo i nostri prodotti armadi. Anche se questa idea sembra nuova e, francamente, piuttosto difficile da realizzare, esiste già un modello per una moda più sostenibile in un luogo sorprendente: il mondo della couture.
L'alta moda, per il rigoroso standard francese, deve seguire determinate regole per essere addirittura classificata come tale. Ad esempio, ci deve essere un certo numero di dipendenti qualificati che lavorano in ogni atelier, i pezzi sono realizzati su ordinazione e ogni stagione deve essere creato un numero specifico di articoli. Ogni capo è fatto per durare per sempre, è selezionato meticolosamente e le persone che lo creano sono addestrate nel loro campo e spesso pagate bene per il loro lavoro. In questo senso, la couture è l'ultima traccia di un vecchio modello di produzione di vestiti, uno che sembra tanto lontano dal ciclo di fast fashion odierno quanto la zangolatura del burro a Instacart.
"Penso che il breve sia che l'industria negli ultimi 20 anni si è mossa verso questo modello industrializzato prodotto in serie che produce troppi vestiti e troppi rifiuti", afferma Elisabetta L. Cline, autore di Troppo vestita e L'armadio cosciente. “Ha un enorme impatto ambientale, perché l'abbigliamento è un prodotto fisico che non appare solo magicamente: richiede risorse naturali, energia, acqua per creare.” Ma per un settore incentrato sul futuro, guardare al passato potrebbe essere il modo migliore per andare avanti quando si tratta di sostenibilità?
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Negli anni '60, la persona media comprato meno di 25 capi all'anno, ma ha speso il 10% del proprio budget familiare in abbigliamento. Ora, la quantità di indumenti è aumentata a dismisura, con una media di circa 75 pezzi per persona all'anno, mentre l'importo pagato per loro si è ridotto a solo il 3,5% del loro budget annuale. Acquistiamo molto di più, con molto meno denaro e spesso la differenza viene pagata dall'ambiente. Dagli avanzi di indumenti che vengono bruciati o gettati via dopo ogni stagione (l'EPA stima 11.2 milioni di tonnellate di tessili finiscono in discarica ogni anno) alle grandi quantità di risorse non rinnovabili e alle emissioni di gas serra che vanno nella produzione, spedizione e vendita di vestiti alle masse, il fast fashion ci sta rapidamente raggiungendo. Al contrario, la couture pratica ciò che ora viene chiamato "moda lenta"- un movimento in cui vengono considerati materiali e manodopera e i vestiti sono fatti per durare molto più a lungo di quello che potresti ottenere a un prezzo più basso online.
Naturalmente, per tutte le cose meravigliose della couture, non è affatto un'analogia perfetta. Per prima cosa, è esorbitantemente costoso, ha un prezzo più simile all'arte che all'abbigliamento di tutti i giorni - che è – ed è disponibile solo per la base di clienti più d'élite, che probabilmente indosserà ogni pezzo solo una volta. (Non esattamente ecologico.) E non è nemmeno finanziariamente sostenibile per i designer.
"L'alta moda non è la parte di un'azienda che fa soldi", afferma la dott.ssa Anika Kozlowski, Assistant Professor di Fashion Design, Ethics and Sustainability presso la Ryerson University. "Produci altri vestiti per altre linee, ed è questo che fa guadagnare i tuoi soldi, o una fragranza o qualsiasi altra cosa." Lei sottolinea il fatto che ci sono solo troppo pochi clienti di alta moda, e sono molto più ricchi del consumatore medio, motivo per cui non sarebbe possibile scalare il modello in tutto il industria. "Ciò che è importante è l'arte di farlo", dice. "Come può essere applicato in altri modi per creare una moda completa, per creare capi che le persone amano, apprezzano e vogliono mantenere?"
Uno dei principali ostacoli è che gran parte dell'industria della moda ha fatto un sacco di soldi perpetuando e poi catering ai capricci in continua evoluzione dei consumatori - non c'è molto impulso per ripensare completamente il loro modello. "A causa della moda veloce e del prezzo basso della moda, penso che la definizione di stile sia cambiata molto negli ultimi anni", afferma Cline. “Vediamo tutti lo stile come questa cosa che riguarda la novità, il consumo e il futuro, ma può significare qualcos'altro. [Quando] i vestiti erano più costosi, lo stile riguardava anche una buona vestibilità, una buona qualità: si trattava di apparire davvero messi insieme e non necessariamente di sembrare nuovi o freschi. Quindi penso che anche la nostra definizione di ciò che è alla moda sia cambiata a causa della moda veloce, e quelle idee sono incompatibili con la sostenibilità”.
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L'alta moda è fatta a mano, per un cliente, che presumibilmente la apprezzerà e riparerà qualsiasi danno (supponendo che la indossi davvero) piuttosto che buttarla via. Adottando questo ethos in tutti i nostri guardaroba, possiamo iniziare a immaginare un futuro più pulito per la moda. E le persone che possono realizzare abiti personalizzati per un consumatore esistono in tutto il paese, non solo nelle boutique di fascia alta. “Ci sono ancora persone che realizzano abiti su misura, e credo che quei modelli su piccola scala siano i quelli che dobbiamo coltivare molto di più per costruire un'industria della moda più sostenibile", afferma Cline. Lei immagina un'industria sostenibile come una composta da una percentuale più alta di questi piccoli, locali creatori, con l'industria tradizionale che diventa più verde in quanto diventa anche meno parte integrante del nostro shopping abitudini.
"Penso che da dove siamo ora, l'idea che l'abbigliamento sia più costoso o che la moda rallenti ci sembri un po' spaventoso", dice. “Ma in realtà, in un passato non così lontano, i vestiti erano più costosi e la moda era più lenta, e noi stavamo bene. Penso che lasci più spazio per tutte queste altre cose che l'abbigliamento può riguardare, che si tratti di coltivare una relazione con un sarto o una sarta nella tua comunità, o anche avere un circolo di cucito o un rammendo cerchio."
Cambiare le nostre abitudini potrebbe non sembrare particolarmente rivoluzionario, dal momento che i singoli consumatori hanno una quantità di potere relativamente piccola rispetto alle società multimiliardarie. "La quantità di informazioni che consumiamo su base giornaliera è completamente travolgente", afferma Kozlowski. “Non credo che sia responsabilità del consumatore diventare assolutamente esperto in ogni prodotto di consumo anche solo per fare quelle scelte migliori. Il governo dovrebbe regolare ciò che può essere venduto". Ma in un settore incentrato sulle tendenze come moda, se un numero sufficiente di clienti spinge per un ritorno a un abbigliamento migliore, l'industria potrebbe essere costretta a provvedere a questo richiesta.
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"Per me, non sono gli individui a governare il business, è il cambiamento di base, basato sulla comunità, contro il tentativo di affrontare queste attività a testa alta", afferma Cline. “Questo è il divario. Devi avere il movimento di base costruito per realizzare quell'altro, più grande cambiamento sistemico”. E c'è movimento sulla questione. Cline indica aziende come quella con sede ad Harlem Collaborativo personalizzato, che forma donne immigrate e a basso reddito ad aprire le proprie attività di abbigliamento su misura (l'azienda ha persino ricevuto finanziamenti da Gucci) o Alice Alexander a Filadelfia, che realizza capi di abbigliamento su misura comprensivi di taglie, come esempi di come il modello old school, couture, possa essere adottato per tutti.
In definitiva, tornare a un vecchio modo di fare e acquistare vestiti e farlo meno spesso, piuttosto che fare affidamento sulla moda veloce a cui siamo così abituati non significherà la morte dello stile come noi lo so. Si sta semplicemente allontanando dalla cura e dal consumo, verso un luogo in cui domina il vero stile personale. Sembra alta.
Stiamo brillando riflettori sulla sostenibilità nella moda per aiutare a spargere la voce: riutilizzare, riutilizzare e rinnovare lo stile non è mai un aspetto negativo.