Aliphine Tuliamuk sull'essere le prime donne di colore nella squadra olimpica statunitense di maratona e sulla competizione di 6 mesi dopo il parto

Tra poche ore, la fondista keniota-americana Aliphine Tuliamuk farà il suo debutto olimpico nella maratona femminile di Sapporo, in Giappone. E lo farà solo sei mesi dopo il parto.

L'anno scorso, pochi giorni prima che il coronavirus chiudesse le cose, Tuliamuk ha rotto le barriere quando si è classificata prima nelle prove olimpiche di Tokyo 2020 ad Atlanta, in Georgia. Attraversando il limite in 2:27:23, è diventata una delle prime donne nere a rappresentare gli Stati Uniti nella maratona dei giochi olimpici. (Si era anche ripresa solo di recente da infortuni che minacciavano di portarla fuori dallo sport per sempre, facendola vincere ancora più dolcemente.) Detiene questo storico traguardo insieme a Sally Kipyego, che si è classificata terza nelle prove e la raggiungerà a Tokyo nel Team USA.

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Cresciuta in un paese a maggioranza nera come il Kenya, Tuliamuk dice che all'inizio non si era resa conto del l'impatto della sua vittoria fino a quando non ha iniziato a ricevere messaggi di elogio da donne e ragazze nere in tutto il mondo mondo. "Sono un afroamericano di prima generazione che rappresenterà gli Stati Uniti nella squadra della maratona femminile di Tokyo", dice Tuliamuk

Tuliamuk conosce il significato di sognare in grande. Cresciuta nel piccolo villaggio keniano di Posey con i suoi 31 fratelli, Tuliamuk non conosceva corridori professionisti o laureati. Ha iniziato a correre in quarta elementare e, a 15 anni, è stata selezionata per rappresentare il Kenya nei Campionati mondiali juniores di sci di fondo della IAAF. Al momento, però, dice che era più impegnata a ricevere la sua istruzione che a diventare un'atleta professionista. Dopo essersi trasferita negli Stati Uniti nel 2009, ha prima corso per la Iowa State University e poi si è trasferita alla Wichita State University, dove è diventata una campionessa tutta americana. Quando si è laureata nel 2013 in sanità pubblica, è diventata la prima nel suo villaggio a conseguire una laurea. Da allora, dice, "alcune donne in più sono andate una per guadagnare i loro diplomi di cui sono molto orgogliosa".

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Tuttavia, arrivare al top del suo sport come olimpionica per la prima volta non è paragonabile alla gioia di diventare una madre per la prima volta, dice Tuliamuk. "La maternità è stata incredibile, adoro guardare mia figlia crescere e imparare. È un lavoro duro, ma mi porta la gioia e la benedizione più grandi del mondo", dice. Gareggiando a sei mesi dal parto, Tuliamuk sta anche dando un esempio di quanto siano veramente forti le madri, specialmente dopo tutto quello che hanno sopportato durante la pandemia. La 32enne e il suo fidanzato Tim Gannon avevano inizialmente pianificato di provare ad avere un bambino dopo le Olimpiadi di Tokyo nel 2020. Ma quando i Giochi estivi sono stati rinviati, hanno deciso di non aspettare per iniziare la loro famiglia e hanno accolto la loro figlia Zoe nel gennaio di quest'anno.

Il piano di Tuliamuk era di portarla con sé in Giappone, ma è stato negato a causa delle restrizioni di Covid-19. Ha sostenuto ferocemente il presidente del CIO insieme a molte altre madri - e sono la ragione per cui an politica ufficiale è stato approvato che consente a tutte le madri che allattano di portare i propri figli ai Giochi di Tokyo. "Significa il mondo per me perché non riesco a immaginare di stare lontano da mia figlia", dice l'olimpionico.

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Quindi, come è riuscita ad entrare in forma letterale da maratona così velocemente? Come ogni neomamma che abbia mai provato a tornare a correre dietro a un bambino sa, la prima linea d'azione si è concentrata sul suo pavimento pelvico. Dopo il parto, si è presa otto settimane di pausa dalla corsa e ha lavorato esclusivamente su esercizi per il pavimento pelvico, spiega il suo allenatore Ben Rosario dell'Hoka NAZ Elite. "La regione pelvica è estremamente sensibile e a rischio dopo il parto, quindi dovevamo assicurarci che il l'intera area era abbastanza forte da sopportare i colpi della corsa prima che toccassimo di nuovo il suolo", ha detto dice. Una volta che ha ricominciato a correre, ci è voluto del tempo prima che potesse aumentare il suo chilometraggio - ed erano quasi cinque mesi (AKA meno di due mesi fa) fino a quando non è stata in grado di fare qualsiasi corsa sostenuta a un ritmo più veloce della maratona, Rosario aggiunge.

La capacità di Tuliamuk di riprendersi solo pochi mesi dopo aver avuto un bambino è una testimonianza della determinazione e della resilienza che ha mostrato durante la sua carriera. Il suo allenatore Rosario dice che nei tre anni in cui l'ha formata e conosciuta, è diventata "un ambasciatore non solo per [Hoka], ma per donne, persone di colore, immigrati e per lo sport della corsa nel complesso."

Sebbene abbia già raggiunto uno dei suoi obiettivi di vita: diventare un olimpionico americano, Tuliamuk lo sa il suo vero lavoro come "modello di ruolo" - per sua figlia e altre giovani donne di colore - è appena iniziato cominciato.