storico presidenziale Doris Kearns Goodwin si avvicina così calorosamente ad Abraham Lincoln, che potresti quasi dimenticare che è un uomo di 134 anni più grande di lei, fuso in bronzo e attaccato alle scale fuori dalla New York Historical Society. "Non è fantastico?" fa le fusa, toccandogli la guancia fredda e incavata.
Se qualcuno ha il senso dell'umorismo sulla sua ben documentata ossessione per Lincoln (NBD, a quanto pare anche Barack Obama ne ha una), è la stessa Kearns Goodwin. Il sedicesimo presidente è stata la sua relazione più degna di nota dopo il suo matrimonio con il lodato consigliere presidenziale e scrittore di discorsi Richard Goodwin, morto lo scorso maggio.
Kearns Goodwin ha trascorso 10 anni con Abe mentre scriveva Team of Rivals: il genio politico di Abraham Lincolne molti altri mentre consigliavano Steven Spielberg e Daniel Day-Lewis sul film biografico del 2012 Lincoln. Lei e Abe si sono riuniti per il suo ultimo libro, Leadership in tempi turbolenti, che esplora le presidenze trasformative di Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt e Lyndon Johnson, che Kearns Goodwin ha servito come giovane aiutante negli anni '60.
Grazie al suo nuovo libro best-seller, alle frequenti interviste televisive e alle apparizioni pubbliche quasi costanti, il suo profilo di intellettuale pubblico è salito ancora più in alto. Non molti storici vengono riconosciuti da sconosciuti per strada, ancor meno hanno dei cammei IlSimpson - ma Kearns Goodwin, 76 anni, gestisce l'attenzione con affabile facilità. "La maggior parte delle volte", dice, "mi incontro con persone che hanno letto i miei libri e tu trai energia da loro".
Attribuisce in parte il suo programma impegnativo al presidente Donald Trump. "Penso che l'interesse della gente per la politica sia più forte ora grazie a lui", dice. "C'è un desiderio che le persone sappiano che ci sono state altre volte nella storia che sono state preoccupanti come questa e che ne siamo usciti più forti".
Potrebbe significare che una biografia di Trump è la prossima? In realtà, no. "Non voglio svegliarmi con lui la mattina", dice. "Non voglio pensare a lui quando vado a letto la sera, o a molti altri leader".
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Raccontami un giorno della tua vita. Vivo a Concord, Massachusetts, e mi piace svegliarmi presto, verso le 5 o le 5:30 del mattino. Scendo le scale e clicco sul mio caminetto elettrico e lavoro dalle 5:30 alle 8 circa. Non guardo la posta elettronica né faccio altro che scrivere. Non mi piace il caffè - posso berlo solo se è vaniglia con peluria sopra. Poi verso le 8 mio marito scendeva e leggeva i giornali. Studiavamo ai lati opposti della casa e ci incontravamo all'ora di pranzo per leggerci quello che avevamo fatto. Tornavamo ai nostri studi fino alle 5:30 o alle 6, poi andavamo in un bar a Concord ogni singola sera a meno che non avessimo un obbligo sociale o una partita dei Red Sox. Abbiamo una famiglia allargata di persone che escono insieme: ci chiamiamo "la banda". Ci sono persone di Trump lì, ci sono avvocati, un banchiere, un dottore, molti personaggi. Adesso arriva anche mio figlio Michael, che vive in casa con me. Vado a dormire presto a meno che non debba fare la TV al mattino, in tal caso guardo il telegiornale.
Secondo il tuo sito web, hai avuto 19 presenze in un mese, di cui due a Londra. Come si fa? Qualcuno mi ha detto l'altro giorno che suo padre aveva l'Alzheimer e non parlava da mesi. Lo stava leggendo Aspetta l'anno prossimo, il libro di baseball che ho scritto, e quando ha visto le foto dei vecchi Brooklyn Dodgers, all'improvviso... ha sottolineato: "Quello è Gil Hodges, quello è Jackie Robinson". Poi hanno chiamato tutta la famiglia - oh mio Dio. Quindi quando senti cose del genere...
Qual è il prossimo?Il mio manager, Beth Laski, ed io abbiamo formato una compagnia cinematografica e televisiva chiamata Pastimes Productions. Uno dei nostri primi progetti riguarda Ida Tarbell, una giornalista imbronciata ai tempi di Teddy Roosevelt e probabilmente la storica più famosa del suo tempo. Ha fatto un'intera lunga serie sulla corruzione della Standard Oil, che ha portato alla causa alla Corte Suprema che ha sciolto la società.
Chi è la donna tosta per eccellenza?Eleanor Roosevelt. Ha parlato e ha usato la sua piattaforma per fare del bene, specialmente per le altre donne. Non aveva paura che le persone la criticassero. Diceva: "Non mi stanno davvero criticando; semplicemente non gli piacciono le mie idee." Era una benvenuta spina nel fianco di FDR, sempre disposta a discutere con lui, sempre disposta a mettere in discussione le sue supposizioni. E ha stabilito che solo le reporter donne potevano partecipare alle sue conferenze stampa.
Questo è tosto! È così che ha avuto inizio un'intera generazione di giornaliste. Ha usato il suo potere per cause a cui teneva, in particolare per quanto riguarda i diritti civili e le donne. Una volta iniziata la guerra e le fabbriche stavano finalmente assumendo donne, istituì un sistema di asili nido a livello nazionale che non solo si prendeva cura dei bambini ma forniva pasti caldi alle donne da portare a casa alla fine della giornata in modo che non dovessero fare acquisti e cucinare. Quindi era solo molto in anticipo sui tempi.
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Chi è stato il presidente più tosto? Teddy Roosevelt, di sicuro. Ha fatto quello che voleva nella sua vita e amava essere presidente con ogni fibra del suo essere. Sarebbe il miglior sfidante di Trump oggi, se potessimo riportare indietro un ragazzo. Sapeva combattere. Il suo tempo era simile al nostro, poiché la rivoluzione industriale aveva scosso l'economia proprio come la rivoluzione tecnologica e la globalizzazione hanno oggi. La classe operaia rurale si sentiva tagliata fuori dalle città. Roosevelt ha detto che se le persone in diverse regioni iniziassero a pensare alle altre persone come l'altro, il paese andrebbe in pezzi. È stato in grado di incanalare tutta quell'emozione in una riforma progressiva, che era qualcosa di positivo.
Qual è la tua conclusione sull'ondata di donne in corsa per la carica nel 2018? Qualcuno ci ha detto ieri sera che l'età media dei membri del Congresso sta calando di 10 anni con l'ingresso di questa nuova classe e che il 40 per cento dei democratici sono donne. Negli stati campo di battaglia del Texas e del Nevada, hanno votato [in questi midterms] cinque volte più millennial rispetto al 2014. Ciò dimostra solo che a volte, quando i nostri ormeggi sembrano essere disfatti, le persone possono ancora credere nella politica. È davvero importante in una democrazia.
A 29 anni, Alexandria Ocasio-Cortez è appena diventata la persona più giovane eletta al Congresso degli Stati Uniti. La leadership richiede cose diverse dai giovani? I giovani devono imparare in ufficio. In politica o in qualsiasi carriera, non vai in piena regola. Potresti avere alcuni tratti innati che ti aiutano, ma devi imparare come sviluppare capacità di leadership.
Hai qualche consiglio di carriera per le giovani donne? Quando mi sono laureato al college, ho fatto un giro completo per andare in Francia. Ma avevo un ragazzo e lui si stava trasferendo da Berkeley ad Harvard per stare con me. Quindi mi sono sentito troppo in colpa e non ho mai fatto il giro completo per Parigi. Immagino che direi a me stesso ventenne: "Vai a Parigi".
Tuo marito è mai stato geloso di Abe? Anche lui lo amava. Mio marito era un grande scrittore e quando lavorava ai discorsi per Bobby Kennedy e Johnson, Lincoln era una parte importante del ritmo e della poesia. Se [io] fossi stato [interessato a] Millard Fillmore o Franklin Pierce, non credo che mio marito sarebbe stato altrettanto comprensivo.
Fotografo: Katie McCurdy. Redattrice sedute: Stephanie Perez-Gurri. Capelli: Shinya Nakagawa/Artlist. Trucco: Andrew Colvin.
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