Barack Obama sulle donne che lo hanno creato

In onore del rilasciodel suo attesissimo libro di memorie Una terra promessa, InStyle si è seduto con l'ex presidente Barack Obama per parlare delle donne più influenti della sua vita. Ecco la sua risposta esclusiva insieme a un estratto dal primo capitolo del suo libro.

InStyle: Qual è la cosa più tosta di Michelle, Malia e Sasha?

Barack Obama: Hanno tutti molteplici qualità toste. Penso che la gente lo sappia Michelle abbastanza bene da sapere quanto possa essere straordinaria come oratrice pubblica. Probabilmente sono meno consapevoli di cosa significhi allenarsi con Michelle quando è davvero nel suo ritmo. E a volte questo include la sua boxe. Non vorrai intrometterti quando sta lavorando su una borsa, compresi alcuni calci. C'è forza lì.

Sasha è, come la descrive Malia, completamente sicura della sua visione del mondo e non è intimidita o intimidita – e non lo è mai stata – dai titoli di nessuno, dalle credenziali di nessuno. Se pensa che qualcosa sia giusto o sbagliato, lo dirà. Quando aveva 4, 5, 6 anni, una volta presa una decisione, si buttava dentro e non poteva essere allontanata. Nel libro scrivo di come stavamo cercando di farle assaggiare il caviale quando stavamo visitando la Russia. Lei era tipo, "Mnn-nnh. No scusa. Sembra viscido. È brutto. Non lo farò, anche se dovrò rinunciare al dessert." E quella parte del suo personaggio è sempre stata lì.

e Malia, lei è solo vivace. È una persona a cui piacciono le persone, la vita e le conversazioni. Non si annoia mai, che è una qualità tosta che può portarti in posti.

Non vengo da una famiglia politica. I miei nonni materni erano del Midwest di origine prevalentemente scozzese-irlandese. Sarebbero stati considerati liberali, specialmente per gli standard delle città del Kansas dell'era della Depressione in cui erano nati, ed erano diligenti nel tenersi aggiornati con le notizie. "Fa parte dell'essere un cittadino ben informato", mi diceva mia nonna, che tutti chiamavamo Toot (abbreviazione di Tutu, o Grandma, in hawaiano), sbirciando dal Inserzionista di Honolulu. Ma lei e mio nonno non avevano nessuna ferma inclinazione ideologica o partigiana di cui parlare, al di là di quello che consideravano buon senso. Pensavano al lavoro: mia nonna era vicepresidente del deposito a garanzia di una delle banche locali, la mia nonno un venditore di assicurazioni sulla vita - e pagare le bollette, e le piccole distrazioni che la vita ha dovuto fare offerta.

E comunque, vivevano a Oahu, dove nulla sembrava così urgente. Dopo anni trascorsi in luoghi disparati come l'Oklahoma, il Texas e lo Stato di Washington, si erano finalmente trasferiti alle Hawaii nel 1960, un anno dopo l'istituzione dello stato. Un grande oceano ora li separava da rivolte, proteste e altre cose del genere. L'unica conversazione politica che ricordo con i miei nonni durante la mia crescita riguardava un bar sulla spiaggia: Il sindaco di Honolulu aveva abbattuto l'abbeveratoio preferito del nonno per rinnovare il lungomare all'estremità opposta del Waikiki.

Mia madre, Ann Dunham, era diversa, piena di opinioni forti. L'unica figlia dei miei nonni, si è ribellata alle convenzioni al liceo - leggendo poeti beatnik e gli esistenzialisti francesi, che per giorni vanno in giro con un amico a San Francisco senza dirlo chiunque. Da bambino, sentivo da lei delle marce per i diritti civili e del motivo per cui la guerra del Vietnam fu un disastro fuorviante; sul movimento delle donne (sì a parità di salario, non così entusiasta di non radersi le gambe) e sulla guerra alla povertà. Quando ci siamo trasferiti in Indonesia per vivere con il mio patrigno, si è assicurata di spiegare i peccati della corruzione del governo ("Si tratta solo di rubare, Barry"), anche se sembrava che tutti lo facessero. Più tardi, durante l'estate ho compiuto dodici anni, quando siamo andati in vacanza con la famiglia di un mese viaggiando attraverso gli Stati Uniti, lei... ha insistito che guardassimo le udienze del Watergate ogni sera, fornendo il suo commento personale ("Cosa ti aspetti da un? maccartita?").

Non si è nemmeno concentrata solo sui titoli. Una volta, quando ha scoperto che facevo parte di un gruppo che prendeva in giro un ragazzino a scuola, mi ha fatto sedere di fronte a lei, le labbra serrate per la delusione.

"Sai, Barry," disse (è il soprannome che lei e i miei nonni usavano per me quando ero piccola, spesso abbreviato in "Bar", pronunciato "Bear"), "ci sono persone nel mondo che pensano solo a loro stessi. A loro non importa cosa succede alle altre persone fintanto che ottengono ciò che vogliono.

"Poi ci sono persone che fanno il contrario, che sono in grado di immaginare come devono sentirsi gli altri e si assicurano che non facciano cose che feriscono le persone.

"Allora," disse, guardandomi dritto negli occhi. "Che tipo di persona vuoi essere?"

Per mia madre, il mondo era pieno di opportunità per l'istruzione morale. Ma non ho mai saputo che fosse coinvolta in una campagna politica. Come i miei nonni, diffidava delle piattaforme, delle dottrine, degli assoluti, preferendo esprimere i suoi valori su una tela più piccola. "Il mondo è complicato, Bar. Ecco perché è interessante." Sgomentata dalla guerra nel sud-est asiatico, finiva per trascorrere la maggior parte della sua vita lì, assorbendo le lingua e cultura, istituendo programmi di microcredito per le persone in povertà molto prima che il microcredito diventasse di moda a livello internazionale sviluppo. Sconvolta dal razzismo, si sarebbe sposata al di fuori della sua razza non una ma due volte, e avrebbe continuato a prodigare quello che sembrava un amore inesauribile ai suoi due figli bruni. Infuriata dalle costrizioni sociali imposte alle donne, divorziava da entrambi gli uomini quando si dimostravano prepotenti o deludenti, ritagliandosi un carriera di sua scelta, allevando i suoi figli secondo i suoi standard di decenza, e praticamente facendo tutto quello che lei dannatamente bene lieto.

Nel mondo di mia madre, il personale era davvero politico, anche se a lei non sarebbe servito molto lo slogan.

Niente di tutto questo vuol dire che le mancasse l'ambizione per suo figlio. Nonostante le difficoltà finanziarie, lei ei miei nonni mi mandavano a Punahou, la migliore scuola di preparazione delle Hawaii. Il pensiero di me che non andrò al college non è mai stato intrattenuto. Ma nessuno nella mia famiglia avrebbe mai suggerito che un giorno avrei potuto ricoprire una carica pubblica.

Una terra promessa, di Barack Obama, pubblicato da Crown, un'impronta di Random House, una divisione di Penguin Random House.

Per altre storie come questa, prendi il numero di gennaio di InStyle, disponibile in edicola, su Amazon e per download digitale dic. 18.