La saggezza convenzionale sostiene che gli uomini hanno il vantaggio naturale quando si tratta di capacità fisiche. Ma in una misura chiave della forma fisica, le donne in realtà escono in cima, trovano una piccola novità studio pubblicato sulla rivistaFisiologia Applicata, Nutrizione e Metabolismo.
I ricercatori dell'Università di Waterloo in Canada hanno ordinato a nove donne e nove uomini, tutti di età compresa tra i 18 ei 30 anni con un indice di massa corporea simile, di camminare sul tapis roulant. Dopo un breve riscaldamento, è stato chiesto loro di camminare a velocità e inclinazioni gradualmente crescenti, fino a raggiungere l'80% della frequenza cardiaca massima. Ogni persona indossava una maschera facciale per misurare quanto ossigeno usava e quanta anidride carbonica produceva.
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"La misurazione specifica che abbiamo fatto in questo studio è stata quella di osservare la velocità con cui aumenta l'assorbimento di ossigeno quando si passa da a riposo per esercitare la transizione", afferma l'autore dello studio Richard Hughson, professore di kinesiologia all'Università di Waterloo. “Se le persone non sono in forma, si adattano più lentamente all'esercizio, lo percepiscono come un carico maggiore e quindi si tirano indietro e diventano progressivamente meno in forma”.
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In questo modo, dice Hughson, l'assorbimento di ossigeno è un ottimo indicatore della forma fisica complessiva e uno in cui le donne eccellono. I ricercatori hanno scoperto che le donne si adattavano all'esercizio dopo circa 30 secondi, mentre gli uomini impiegavano 42 secondi. Ciò si traduce in una velocità di elaborazione dell'ossigeno più rapida di circa il 30% e in un chiaro vantaggio in termini di efficienza fisica. I ricercatori hanno anche scoperto che le atlete erano più brave a trasportare l'ossigeno ai tessuti in tutto il corpo e che i loro tessuti, a loro volta, erano più bravi a usare l'ossigeno in più.
Quindi, mentre gli uomini possono essere intrinsecamente un po' più forti e più veloci delle donne, non possono affermare di essere universalmente più in forma, dice Hughson.
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"La forma fisica può essere definita da quella massima potenza aerobica o può essere definita da altri indicatori", afferma. "Se monitori la velocità con cui una persona si adatta a un livello di esercizio, è davvero un'indicazione di forma fisica e salute".
Successivamente, afferma l'autore principale Thomas Beltrame, il team di ricerca prevede di espandere la ricerca per includere atleti d'élite, non solo atleti ricreativi. "In futuro", ha scritto Beltrame in una e-mail, "sono necessari studi per determinare se i nostri risultati da ricreativi uomini e donne attivi, che sono stati abbinati per il fitness, si applicheranno anche alle donne più in forma rispetto alle più adatte uomini."