Il Met inaugura la mostra di moda Comme des Garçons

Per molte persone nella moda, guardare direttamente negli occhi Rei Kawakubo, la stilista dell'ultimo marchio d'avanguardia Comme des Garçons, è un po' come fissare il sole. Provoca un po' di follia.

Kawakubo è tenuta in così alta considerazione - è considerata una divinità, in realtà - che nelle rare occasioni in cui fa un'apparizione pubblica, è seguito da uno sciame di supplicanti che volteggiano dolcemente, tutti pregando per un boccone di saggezza e tuttavia non osando avvicinarsi anche a lei da vicino. Anni fa, a Parigi, mi sono ritrovato inaspettatamente seduto di fronte a Kawakubo a una chiassosa cena di una rivista di moda in cui lei non parlava un parola a chiunque fino alla fine della notte, quando improvvisamente ha riconosciuto la mia presenza e ha dichiarato: "Sembri un piccolo scolaretto". Lei poi prontamente sinistra.

Manna dal cielo! Era come se fossi stato benedetto.

Ma mi chiedo cosa qualcuno al di fuori di questa curiosa bolla di mercanteggiamento di lusso che è l'alta moda l'industria farà di una nuova mostra che apre questa settimana al Metropolitan Museum of Art's Costume Istituto. “Rei Kawakubo/Comme des Garçons: Art of the In-Between” è solo la seconda mostra mai concessa a un vivente stilista, il primo è stato tutto su Yves Saint Laurent più di 30 anni fa, quando YSL era all'apice della sua poteri. (La resistenza a tali spettacoli può essere giustificata, perché è meno probabile che i designer morti si lamentino di come vengono rappresentati.)

La decisione di celebrare Kawakubo ora, secondo il curatore Andrew Bolton, è stata che avevi chiesto a qualsiasi designer chi fosse il più influenti dei loro coetanei, la risposta sarebbe stata YSL ai suoi tempi tanto quanto Kawakubo ai suoi oggi. E per quanto anch'io venero all'altare di Rei, devo chiederti se questa mostra, piuttosto che aiutare a spiegare il suo peculiare carattere misterioso di creatività al mondo esterno, potrebbe fare di più per esporre l'assoluta follia dell'industria della moda e l'atteggiamento spesso assurdo dei suoi creatori d'élite e critici.

In effetti, come ha dimostrato il lavoro di Kawakubo, questi obiettivi non si escludono necessariamente a vicenda, dal momento che i suoi progetti, che sfidano tutte le convenzioni di bellezza e forma, tendono ad autoselezionare il loro pubblico. Colpiscono e provocano, a volte maliziosamente. Cioè, devi essere informato per apprezzarli, o per apprezzare coloro che hanno la sicurezza di indossarli, perché altrimenti potresti entrare in un negozio Comme des Garçons, o in questa mostra se è per questo, e pensare di essere arrivato in un modo completamente diverso pianeta.

Lo spazio ultraluminoso della galleria risplende di un bianco scintillante come l'interno di un'astronave, una rarità per una mostra di moda perché la maggior parte dei capi storici richiede luci soffuse per la conservazione. Ecco, perché il lavoro qui è abbastanza recente – ad eccezione di alcuni pezzi dei primi anni '80 e '90, la maggior parte è di questo secolo: i visitatori potrebbero voler indossare occhiali da sole in casa per godersi appieno l'insider della moda Esperienza. In questa grande stanza bianca, più o meno delle dimensioni di una boutique di stilisti, a pensarci bene, ci sono una serie di camere tubolari che contengono molti dei prodotti Kawakubo più stravaganti creazioni: abiti con "grumi e protuberanze" della sua rivoluzionaria collezione del 1997 che incorporava imbottiture nei luoghi più strani, abiti fatti di lenzuola bianche annodate che sembrano pile di sacchi per la biancheria, abiti da cerimonia costruiti all'interno di gabbie e, uno dei miei preferiti, un cappotto appiattito del 2012 che ha cercato di creare la moda in due dimensioni.

In tutti i miei anni di copertura di questo mondo, non sono mai stato un cliente Comme des Garçons. Semplicemente non ho il coraggio o l'occasione di indossare cose del genere, né il budget per quella materia. Ma adoro ascoltare le chiacchiere dopo ogni spettacolo, mentre gli editori discutono sul significato di questo grumo o di quel sudario, quali parole in codice i critici hanno raccolto nel backstage, e la messa in scena sempre magnificamente bizzarra o gli spettacoli di Kawakubo. Sono affascinanti da vedere. E mi è piaciuto ascoltare Bolton mentre tentava di dare un senso curatoriale alla sua carriera discutendo di Eastern filosofia, il concetto stesso di vuoto, l'ambiguità visiva e l'estetica Wabi-sabi (quest'ultima sulla bellezza del imperfezioni).

Il sottotitolo del suo spettacolo, "The Art of the In-Between", è un riferimento alla propensione di Kawakubo a lavori all'interno e senza confini di ogni tipo, così come i suoi imperscrutabili commenti sui suoi opera. In un famoso esempio, quando gli è stato chiesto di definire il significato di una collezione, Kawakubo ha risposto disegnando un cerchio su un pezzo di carta. "Ahh..." puoi sentire le fashioniste esultare, "genio!"

Stranamente, ho avuto una reazione simile alla mostra, che è assemblata in quelli che dovrebbero essere raggruppamenti che riflettono le dicotomie di Kawakubo. “Assenza contro Presenza", ad esempio, "Design vs. Non design", "Moda vs. Antimoda.” La tentazione potrebbe essere quella di rispondere con un “Eh? contro Cosa?", ma la mia impressione è che molte persone siano sinceramente interessate a scoprire di più sul lavoro di Kawakubo, che è, tra l'altro, ben descritto da Bolton nel catalogo allegato ($ 50).

Ma qui, di persona, dovrai lavorare per questo.

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Forse per ragioni estetiche, i curatori hanno scelto di non includere molto testo sul muro, ma piuttosto numeri in codice sui display, con tag come "5.1.4" o "9.3.7". Ognuno si riferisce indietro a un progetto di 40 pagine distribuito all'ingresso, stampato con schemi dei vari tubi e ripiani che sembrano qualcosa come un manuale di istruzioni per costruire un letto IKEA portafoto.

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Forse c'era un'altra ragione per il mistero cronologico, in quanto i curatori avevano a che fare con un soggetto vivo, notoriamente contrario a guardare al passato. Il Met potrebbe non aver voluto offendere Kawakubo con dettagli come date o tessuti, ma il risultato per i visitatori potrebbe essere questo tutto il lavoro sembra contemporaneo a se stesso, fondendosi in un'unica grande collezione, come se la mostra fosse solo un altro lusso boutique. Diverso e delizioso, sicuramente, ma questo parlerà a qualcuno oltre al già convertito?