Nata e cresciuta a Kakuma, un campo profughi in Kenya dove la sua famiglia si stabilì dopo essere fuggita dalla guerra civile in Somalia, la modella Halima Aden ricorda la sua infanzia felice. "Bello e stimolante", dice in lei InStyle Il video di Badass Women, sopra. “Quando sei spogliato di tutto, impari ad abbracciare la comunità.”
All'età di sette anni, lei e la sua famiglia si trasferirono dal campo negli Stati Uniti, stabilendosi infine a St. Cloud, nel Minnesota. Nonostante alcuni importanti adeguamenti culturali e l'inserimento in un sistema scolastico di lingua inglese, Aden fiorì nel suo stato adottivo. È stata persino nominata regina del ritorno a casa, solo la prima di molte a venire per la donna determinata a cambiare le regole della rappresentazione.
Nel 2016, all'età di 19 anni, Aden ha ricevuto l'attenzione dei media (inter)nazionali quando ha partecipato al concorso di Miss Minnesota USA, la prima concorrente del concorso a indossare un burkini, un costume intero indossato da alcune donne musulmane osservanti e un hijab.
"Crescendo non ho visto rappresentazione - da nessuna parte", dice Aden. Per lei, il fine settimana del concorso ha significato una nuova gentilezza inclusiva, guidata dal suo stesso desiderio di vedersi lassù. “Se non ti vedi rappresentato, fai qualcosa al riguardo. Non aspettarti solo che arrivi qualcuno e ti rappresenti!”
Aden è arrivata tra le prime 15 ma, cosa più importante, ha attirato l'attenzione di Carine Roitfeld, che l'ha scelta per quello che sarebbe stato il suo primo servizio editoriale per CR Fashion Book. Quel sigillo di approvazione della moda l'ha lanciata ulteriormente; Aden è diventato il primo modello ad abbellire Vogue Arabia e Allure indossando un hijab.
Nel 2017, Aden ha raggiunto un'altra pietra miliare, è diventata la prima modella che indossa un hijab a sfilare in passerella durante la settimana della moda di New York, al suo debutto in passerella durante l'Autunno/Inverno 2017 da Yeezy. Ha sfilato anche per Alberta Ferretti e Max Mara a Milano. (Abbiamo detto che è solo un metro e ottantacinque?)
La vita continuava a muoversi velocemente: Rihanna ha sfruttato la modella per prestare i suoi look per Fenty Beauty e nel 2017 Aden ha firmato con IMG. Tuttavia, dice che è stato un certo burkini a lanciare la sua carriera.
La scorsa primavera, Aden è diventato il primo modello musulmano a comparire la copertina del Problema del costume da bagno illustrato con sportindossando un burkini. Anche lei indossava un hijab e si definiva una "bambina burkini", chiamando la sua apparizione in Sport illustrati, "un sogno diventato realtà."
"Crescendo negli Stati Uniti, non mi sono mai sentito veramente rappresentato perché non ho mai potuto sfogliare una rivista e vedere una ragazza che indossava un hijab", dice Aden.
Mentre si sta facendo un nome cambiando le norme nel mondo della moda e della bellezza, è appassionata di cambiare il effettivo mondo, anche. "Voglio vedere più azione!" dice con un sorriso. Aden è attualmente partner dell'UNICEF e mira a diventare un giorno un ambasciatore delle Nazioni Unite e infondere speranza nei bambini come era una volta. “Il viaggio di un bambino migrante non è facile", dice. In tutte le cose che fa, Aden vuole che ci sia un filo di servizio intrecciato dappertutto.
“Così tante ragazze e donne in tutto il mondo mi ammirano; sanno che possono sfidare anche se stessi. Si tratta di assumere la proprietà da giovane donna", dice, aggiungendo che vuole vedere dei cambiamenti nella sua scia. “Essere il primo è fantastico, ma non significa nulla senza un terzo e un quarto.”
Aden lo porta a casa, dichiarando che le giovani donne dovrebbero seguire il suo esempio, essendo se stesse. “Il mondo ti incontra dove ti trovi. Sii te stesso e affrontalo con orgoglio! Non cambiare il mondo, cambia il gioco".