In uno studio completamente bianco nascosto nel distretto dell'abbigliamento di New York, Daniel Silverstein inizia a disegnare. Il Post-it su cui muove una matita sostituisce il tessuto e su di esso disegna il cartamodello per una camicia. Le bozze del progetto Silverstein non lasciano spazio al tessuto sprecato. Il designer di 25 anni, che ha lanciato la sua etichetta omonima nel 2010, ha sviluppato una serie di tecniche di progettazione a zero rifiuti che rappresentano ogni singolo scarto.
"È un cambiamento nel processo di progettazione, ma non considero mai lo zero waste come una sfida: è diventato parte della mia estetica", afferma Silverstein del suo abbigliamento fatto a mano che varia da $ 300 a $ 1.275. Invece di adottare un approccio da cookie cutter, il designer utilizza una maggiore superficie del tessuto tagliandolo come se ogni capo fosse un puzzle. I pezzi rimanenti, per quanto pochi siano, non vengono semplicemente convertiti in un eccesso di applicazioni: si evolvono in componenti strutturali come la spina dorsale di un vestito o cinghie splendidamente intrecciate.
La compulsione di Silverstein verso la moda è stata evidente per la prima volta all'età di 3 anni. “Ho iniziato a disegnare ma disegnavo solo abiti. Non riuscivo nemmeno a tenere le mani lontane dalle bambole Barbie di mia sorella. Tutto quello che volevo fare era creare vestiti per loro", ricorda con una risata. "Fazzoletti, fogli di stagnola: tutto ciò su cui potevo mettere le mani diventava tessuto".
Per alimentare il crescente interesse di Silverstein, la sua famiglia si trasferì dalla Pennsylvania nel New Jersey. La vicinanza a New York City gli ha permesso di seguire corsi estivi presso il Fashion Institute of Technology (FIT), dove alla fine sarebbe stato accettato come studente a tempo pieno a 16 anni dopo aver completato un liceo accelerato programma. Prima di laurearsi con lode nel 2010, Silverstein ha affinato la sua arte attraverso prestigiosi stage al fianco di designer come Carolina Herrera e Carmen Marc Valvo.
Mucchi di tessuto avanzato che hanno disseminato le stanze di lavoro al FIT hanno piantato il seme a spreco zero, ma il primo lavoro post-universitario di Silverstein come assistente designer di maglioni lo ha motivato ad agire. Durante una riunione sui costi in cui i colleghi hanno analizzato la logica alla base del prezzo di un capo, Silverstein si è resa conto che il 32% del tessuto non veniva utilizzato. "Ho avuto quel momento in TV, quello in cui improvvisamente ti rendi conto di essere il cattivo", dice. "Stavo lasciando un mucchio di spazzatura al largo e non sarei stato in grado di vivere con me stesso se avessi continuato". Due settimane dopo, ha smesso.
Tra i pionieri della moda sostenibile a sostenere la visione di Silverstein c'è la top model Amber Valletta, l'attuale volto della collezione Conscious di H&M. "Vogliamo che le cose siano progettate in un modo che non si accumulino solo nelle discariche", dice nella serie di documentari in quattro parti Discussione: Guidare la moda in avanti, che presenta il lavoro di Silverstein. "Collettivamente ci siamo dentro tutti insieme, quindi l'unico modo per risolverlo è aumentare collettivamente la nostra consapevolezza e iniziare a pensare fuori dagli schemi".
Mentre il marchio di Silverstein continua a crescere, spera di implementare tessuti organici, del commercio equo e solidale, riciclati e riciclati nelle sue collezioni e, soprattutto, spera che le scuole di moda inizino a insegnare zero rifiuti alla prossima generazione di designer. "L'illustratore di moda Steven Stipelman una volta mi ha detto che i grandi designer cambiano il modo in cui le persone si vestono", ha ricordato Silverstein. E quando siamo usciti dall'edificio solo per trovarci di fronte a negozi traboccanti di pezze di tessuto, il contributo di Daniel al cambiamento è stato innegabile.
Credito: foto di cortesia