Nadya Okamoto ha avviato un'organizzazione no-profit, è entrata ad Harvard, si è candidata a cariche pubbliche e ha scritto un libro – e ha appena 21 anni. "Non mi sembra mai di fare abbastanza", dice Okamoto InStyle. "Ogni notte, quando vado a dormire, sento sempre che posso fare di più per conciliare il privilegio che ho in questo mondo e fare di più per lottare per l'equità".
Tuttavia, quando Okamoto descrive la sua adolescenza, la parola "privilegio" non viene in mente. Al liceo la sua famiglia non aveva una casa permanente e Okamoto impiegò due ore per arrivare a scuola. Durante i suoi spostamenti ha dovuto cambiare autobus, ed è qui che ha incontrato le donne che vivono nei rifugi per senzatetto della zona. Ha iniziato a parlare con alcuni di loro e ha scoperto che oltre all'ovvio — non essere in grado di farlo permettersi cibo, assistenza sanitaria o un posto dove vivere - non potevano nemmeno permettersi prodotti sanitari per i loro periodi. Di conseguenza hanno dovuto usare carta igienica, batuffoli di cotone, calzini, sacchetti della spesa di carta o persino cartone al posto di assorbenti e tamponi. Il ricorso a questi metodi antigienici comporta tutti i tipi di rischi per la salute, afferma Okamoto, "qualsiasi cosa, dall'irritazione della pelle a qualcosa di più serio come la sindrome da shock tossico".
All'età di 16 anni, con l'aiuto di alcune borse di studio e molte ricerche, Okamoto ha fondato l'organizzazione no-profit Camions of Care per distribuire prodotti sanitari ai rifugi per senzatetto. Successivamente rinominato come Periodo, l'organizzazione gestita da giovani, per la quale Okamoto ora è direttore esecutivo, è una delle più in rapida crescita del suo genere negli Stati Uniti, con oltre 300 sedi in tutto il mondo. Non solo Period, in collaborazione con partner aziendali, ha donato centinaia di migliaia di prodotti sanitari a chi ne aveva bisogno, ma ha anche mira a educare il pubblico sulle mestruazioni, eliminare lo stigma che circonda i periodi e sostenere l'equità mestruale attraverso legislazione.
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Sveglia Nella sua adolescenza Okamoto ha avuto una relazione violenta e, come ha detto, Le persone, l'aggressione sessuale era un evento comune. “Uno dei modi in cui sono sopravvissuto è stato spegnere le mie emozioni e in qualche modo intorpidirmi per il dolore che provavo veramente. Quando l'abuso e le avversità si sono placati, mi sono sentita vuota e confusa su dove provenisse la mia autostima al di là del mio corpo ", dice InStile. Okamoto ha fatto ricorso all'autolesionismo. "Alle medie e alle superiori ho faticato a tagliarmi perché sentivo di avere un motivo per punirmi e volevo provare qualcosa".
Ascoltare le esperienze delle donne senzatetto che ha incontrato è stato un test di realtà per Okamoto. Si rese conto che anche se lei e la sua famiglia stavano attraversando momenti difficili, erano fortunati in molti altri modi. Okamoto decise di stare meglio e rompere la sua abitudine all'autolesionismo. “Ho perseverato trovando una causa a cui dedicarmi. Potrei fare la differenza, ma per massimizzare il mio potenziale e lottare per la dignità delle donne intorno al mondo, avevo bisogno di dare l'esempio prendendomi cura di me stesso e chiedendo di più per me stesso nel mio relazioni”.
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Azione legale Uno degli obiettivi del periodo è quello di abrogare la cosiddetta “tassa sui tamponi”. Attualmente, 35 stati aggiungono l'imposta sulle vendite ai prodotti per l'igiene mestruale perché, a differenza dei preservativi, dello shampoo antiforfora e dei farmaci per la disfunzione erettile come il Viagra, non sono considerati articoli medici. Considerando che una donna ha le mestruazioni per una media di 2.535 giorni nella sua vita - che sarebbero quasi sette anni di fila - le tasse si sommano, interessando principalmente le donne a basso reddito. L'organizzazione di Okamoto sta anche facendo pressioni sul Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti per fornire servizi sanitari gratuiti prodotti nei bagni scolastici e offrono a tutti gli studenti un'istruzione mestruale completa prima età 12.
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Piano di gioco Okamoto è stata accettata ad Harvard ma sta prendendo una pausa dai suoi studi per concentrarsi sulla gestione della sua organizzazione no-profit e scrivere un libro, Period Power: un manifesto per il movimento mestruale, pubblicato lo scorso ottobre da Simon & Schuster. Ha anche corso per il consiglio comunale di Cambridge, Mass. (la sua piattaforma si è concentrata sulla lotta alla rapida gentrificazione), e sebbene non abbia vinto le elezioni, è riuscita a mobilitare il voto dei giovani lì.
Sistema di supporto Okamoto ammette che non avrebbe potuto ottenere tutto questo da sola. Attribuendo il suo successo a forti legami familiari, dice: "Non sarei dove sono oggi senza il sacrificio, il coraggio e la resilienza di mia madre. Mi ha aiutato a guidarmi quando ho iniziato il ciclo e continua a fungere da amica e life coach per me ora. Le mie due sorelle più giovani sono le mie migliori amiche e mi ricordano di rimanere con i piedi per terra e radicata nei miei valori". La definizione di Okamoto di una donna forte è "colei che si sforza di dare potere alle altre donne" e secondo questa definizione, lei e la sua famiglia sono esempi perfetti.