Nomina un cantante pop durante un'esibizione sul palco ed è probabile che i suoi costumi siano costituiti da paillettes (molte), pezzi trasparenti in vari gradi di opacità (da semi a completamente traslucido), sagome che abbracciano il corpo e, francamente, poco o niente tessuto. Ma Taylor Swift— beh, non è la solita megastar multi-platino. durante lei 1989 Tour Mondiale, continua ad illuminare ogni singolo stadio esaurito pieno di qualcosa come 60.000 fan. Letteralmente. Si illumina davvero.
È una canzone che inizia come tante, con uno schermo gigante in HD come sfondo e lo strumentale l'inizio di "How You Get the Girl", completo del picchiettio staccato delle gocce di pioggia per effetto. Ma l'equipaggio di 12 ballerini di riserva possiede più di un semplice gioco di gambe abile coreografato per perfezione: ognuno è decorato con abiti a batteria in tre pezzi rivestiti con strisce luminose a LED che corrono giù per ogni cucitura. Anche gli ombrelli che tengono in mano sono a strisce con luci a LED. Il momento culminante, tuttavia, è quando Swift appare in un lampo di luce, grazie al suo top corto e gonna dotati di LED.
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Tutto questo—le luci, i costumi, tutto—è il lavoro di gruppo collaborativo, o meglio, il lavoro geniale di tre ingegneri elettronici di progettazione hardware-software-radio Dave Sheinkopf, James De Vito, e Dylan Fashbaugh, e costumista Asher Levine.
"In pratica è uno schermo a LED su una persona. Ogni ballerino ha 800 pixel distribuiti su tutto il corpo, che è sincronizzato con la musica", racconta Sheinkopf InStyle. "Il progetto luci per il palco ha 35.000 parti mobili. È sicuramente il sistema di illuminazione progressivo più innovativo in circolazione."
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Questo non vuol dire che Swift sia il primo cantante in assoluto a indossare la tecnologia durante una performance. Sheinkopf chiama Katy Perry e Rihanna come i suoi predecessori, ma è "sicuramente il sistema di illuminazione indossabile più complicato per uno spettacolo teatrale. È la prima volta che viene fatto con 13 persone contemporaneamente", afferma.
E dato quel livello di complessità, non c'era sicuramente carenza di sfide. Per uno, le acrobazie rigorose dovevano essere considerate. "Quando ho visto per la prima volta i ballerini provare la routine, sono quasi svenuto", dice Sheinkopf. "Pensavo fosse impossibile. Praticamente installavamo dei computer su di loro. L'elettronica su una parte in movimento è sempre difficile, ma diventa sempre più difficile quando si tratta di un ballerino che fa salti mortali o capriole".
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Oltre a prendere in considerazione i rapidi cambi di costume di 25 secondi, l'altra sfida era non sapere se l'interferenza del telefono cellulare avrebbe interrotto il segnale del radiocomando dell'illuminazione. "Non c'era davvero modo di testarlo", spiega. "Abbiamo crittografato il segnale, codificato, decodificato e codificato così tante volte. Abbiamo fatto tutto il possibile e abbiamo incrociato le dita. Quando tutto ha funzionato, è stato un tale sollievo".
Ma torniamo alla star dello spettacolo. Per il costume di Swift, il team aveva disegnato due abiti per lei: una versione era il top corto e la gonna, l'altra era un po' più lunga. E nessuna sorpresa qui, le piaceva di più il crop top. A differenza dei ballerini di riserva, il suo ha un design più semplice: è impostato come una griglia, una matrice, spiega Sheinkopf, paragonandolo allo schermo di un cartellone pubblicitario di Times Square. La prima volta che ha visto tutto in azione è stata alla prima prova generale.
"Eravamo in una struttura di ricerca vuota e stavamo correndo per un totale di quattro ore di dormire tutta la settimana, ma le luci si sono abbassate e la sua si è accesa, ed ero quasi in lacrime", Sheinkopf dice. "È stato un momento incredibile".
E la reazione di Swift? "Le è piaciuto molto, è andata fuori di testa."
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