Amo il profumo: l'idea, la confezione, la vista su un comò. Adoro quanto possa essere misterioso.
"Molto interessante", mormora Olivier Royère, il co-fondatore di Ex Nihilo, una casa di profumi a Parigi. Sta guardando mia figlia di 12 anni, Aberash, scegliere un profumo da uno dei flaconi di cristallo che le ha offerto. Un appuntamento con Olivier, con tanto di personalizzazione della propria fragranza, è come incontrare Willy Wonka per disegnare la propria tavoletta di cioccolato. Siamo venuti in questo luccicante gioiello di un negozio in rue Saint-Honoré per una sessione speciale di fragranze. È un affare terribilmente elegante, quindi ci siamo assicurati di indossare i nostri trench.
Olivier ci invita all'angolo della boutique dove ci aspettano otto cupole bianche come la neve. Sono i vasi de senteurs da cui selezioni i tuoi profumi di base senza essere afflitto da ciò che Olivier descrive come "stanchezza nasale". Considero di dirgli che ho due figli e un cane e il mio naso potrebbero essere più robusti di altri, ma Olivier è così chic e impeccabilmente educato che mi ritrovo ad annuire in accordo a tutto ciò che dice, che io lo capisca o non. Le cupole non sono contrassegnate, quindi non possiamo essere influenzati dai nomi dei profumi al loro interno. Ci viene chiesto di "appoggiarsi e procedere con un profondo annusamento... ma non troppo profondo."
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Credito: Florian Sommet / Archivio Trunk
Dopo che io e Aberash abbiamo annusato tutte e otto le cupole, probabilmente più volte del necessario, Olivier e la sua altrettanto chic manager del negozio, Stephanie, ci portano in un'altra stazione di odore. Presentano una bottiglia di qualcosa di inebriante, dolce e stranamente familiare. "Quello è stato progettato attorno a un ricordo", dice. "Io, da bambino, che correvo nei boschi in Svezia con la sciarpa di cashmere di mia madre intorno al viso." io immagina un piccolo Olivier che inciampa su un tronco caduto nel Parco Nazionale di Tiveden, ma resisti all'impulso di chiederglielo a proposito.
La seconda fase del processo prevede la miscelazione delle nostre selezioni nell'Osmologue, una macchina dorata con frontale in vetro. Osserviamo come la base di mia figlia e le note aggiuntive vengono incanalate insieme nel dispositivo, ruotando attorno a una ruota di ottone prima di essere dispensate in una boccetta di cristallo. È affascinante e ci sentiamo completamente a casa al nostro appuntamento con le fragranze personalizzate, ma tutto lo sniffing ci ha reso un po' stanchi. Una volta in strada con le nostre scatole splendidamente confezionate, decidiamo di dare la caccia alla torta di mele e ai macarons, che, essendo Parigi, impiegano in tutto circa 17 secondi.
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Credito: per gentile concessione di Mary Louise Parker
Alcune settimane dopo trovo la fragranza di Aberash sul suo comò a casa a Brooklyn. Riporta tutti i ricordi del nostro viaggio profumato e del vagare nel pomeriggio parigino alla ricerca di pasticcini e cartoline. Chissà se un giorno aprirà la bottiglia e ricorderà il nostro viaggio con tanto affetto quanto me. L'olfatto è così profondamente legato alla memoria che una volta ho anche seguito una donna giù per il street perché indossava il profumo di mia madre (Shalimar, uno dei suoi preferiti da oltre sette anni decenni).
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Mi chiedo quali giorni si collegheranno a quali profumi per mia figlia. Un giorno lontano nel futuro la immagino offrire il suo collo a una persona speciale. Capirà il valore di avere un odore delizioso, ma avrà interiorizzato la maggior parte del fatto che si tratta di ciò che le piace - e chiunque altro può (educatamente) prenderlo o lasciarlo.
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