Ogni volta che mostro a qualcuno una foto dei miei "vecchi" capelli - cioè la lunga, riccia e folta criniera che avevo quando avevo 14 anni - sussulta. Sembra completamente diverso ora e probabilmente non sembrerà mai più quello a cui è abituato. Il motivo, credo, era a causa di un trattamento di stiratura giapponese che ho iniziato a fare al liceo.
Prima che decidessi di prendere un trattamento lisciante, ho lottato con i miei capelli per anni. Quando ero al liceo, gli standard di bellezza dettavano principalmente capelli lisci: tutto ciò che volevo era essere in grado di ottenere quel look ogni giorno come facevano i miei amici. Non avevo idea di come trattare i miei ricci. Passavo un gallone di balsamo ogni pochi mesi, ma i miei capelli erano ancora impossibili da districare. Inoltre, i miei ricci erano crespi oltre ogni immaginazione: sembrava che non ci fossero gel o sieri sul mercato che potessero effettivamente aiutare.
Nella mia mente, l'unica soluzione era andare dritto. Avrei avuto due scoppi di due ore per le occasioni speciali, e non dimenticherò mai l'eccitazione che ho provato quando mio padre mi ha comprato il mio primo ferro da stiro. Tuttavia, nessuna quantità di tempo o energia potrebbe ottenere i miei capelli
Sembrava troppo bello per essere vero: con poche centinaia di dollari e più ore in un salone, me ne sarei andata con i capelli che si asciugavano senza una sola piega. Ho pregato i miei genitori per quella che ero certo sarebbe stata un'esperienza che avrebbe cambiato la vita. Dopo molte resistenze, acconsentirono.
Allora, in cosa mi stavo cacciando esattamente?
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Come spiega Amber Maynard Bolt, un maestro stilista al 901 Salon di Los Angeles, il trattamento è stato creato in Giappone alla fine degli anni '90 ed è stato sviluppato per rompere i legami tra i capelli al fine di rimodellare ciascuno filo.
"Le sostanze chimiche utilizzate nel processo sono numerose, ma l'ingrediente attivo che produce il cambiamento è tioglicolato di ammonio, che rompe i legami proteici nei capelli", spiega. “Una volta che quei legami si rompono, i capelli sono in uno stato floscio, permettendoti di rimodellarli nella sua nuova forma. Stirare i capelli crea la struttura diritta. Una volta che i capelli sono completamente stirati, viene applicato un neutralizzante per riattaccare i legami proteici nella sua nuova forma.
(I miei capelli all'età di 13 anni, prima della stiratura giapponese.)
Non riuscivo a dormire la notte prima che io e mio padre guidassimo a Woodside, New York, per il mio trattamento. Il salone, che esegue ancora stiratura giapponese secondo le recensioni su Yelp, era un tipo di posto del passaparola di cui avevo sentito parlare tramite amici. Addebitava una frazione dei prezzi a Manhattan e nel New Jersey. Quando siamo arrivati, c'erano circa 40 clienti nella stanza, che non era più grande di 600 piedi quadrati. I parrucchieri indossavano tutti maschere sul naso e sulla bocca e lavoravano a un ritmo rapido. È stato creato in stile catena di montaggio, con una consulenza come primo ordine del giorno. Dopo aver esaminato i tuoi capelli, il proprietario del salone annotava il tuo prezzo su un foglio di carta, a seconda della lunghezza, del volume e della consistenza dei tuoi capelli. Alcune donne hanno pagato $ 90 per il loro trattamento. Il mio costava 180 dollari.
In genere, l'intero processo a riempimento di sostanze chimiche richiedeva circa otto ore. Per me ci sono voluti 10. Non è stato solo estenuante, è stato doloroso. Veramente, veramente doloroso. Immagina che qualcuno ti tiri i capelli mentre stringe un ferro da stiro a 450 gradi il più vicino possibile al cuoio capelluto. Quando me ne sono andato, avevo ustioni chimiche e croste su tutto il cuoio capelluto. I miei capelli? Era lucido, liscio e così, così dritto, ed ero ossessionato. Non sapevo che 15 anni dopo, avrei avuto cicatrici sul cuoio capelluto per aver raccolto quelle croste e la metà dei capelli con cui ho iniziato.
(I miei capelli ora, anni dopo il trattamento.)
Come mi dice Maynard, ci sono molti problemi coinvolti con il trattamento: respirare sostanze chimiche aggressive, danni ai capelli e molto altro. A differenza di un trattamento stirante brasiliano Blowout o cheratina, la stiratura giapponese non si lava gradualmente dai capelli. Invece, la trama dritta rimane in posizione mentre i nuovi capelli crescono alle radici. Ciò significa che senza mantenere il trattamento su base mensile, avevo riccioli crespi che crescevano nella parte superiore della mia testa e capelli lisci da seguire. Ciò significava stirare i capelli ogni giorno e ripetere il trattamento, causando più danni di quanto fosse già stato fatto - qualcosa che Maynard dice essere un errore comune.
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Maynard afferma che mentre la consistenza e il colore dei capelli potrebbero cambiare a causa di cause ormonali naturali, il trattamento potrebbe anche avere qualche effetto sul modo in cui i capelli crescono e cambiano. "Ho visto nel corso degli anni alcune persone che i capelli subiscono questi cambiamenti più rapidamente di altri utilizzando un processo chimico come la stiratura giapponese", afferma.
Sfortunatamente per me, quelli non sono stati gli unici effetti negativi. Dopo essere tornato di volta in volta, mi sono ritrovato con una piccola frangia, non perché li avessi tagliati, ma perché il calore e le sostanze chimiche hanno rotto la parte anteriore dei miei capelli. La capigliatura che una volta riuscivo a malapena a avvolgere con un elastico si è assottigliata due volte a causa della rottura e si è trasformata in un'onda sciolta e crespa che non sembra mai del tutto giusta. E per quanto riguarda i miei bei ricci? Non li vedevo dal 2005.
È possibile che se avessi smesso mentre ero in vantaggio - cioè, mi sono reso conto che avere i capelli lisci non valeva il processo - gli effetti a lungo termine sui miei capelli potrebbero essere stati diversi. È anche possibile che il trattamento abbia danneggiato i miei capelli, ma che siano cambiati anche con l'età, nel tempo. Inoltre, non tutti i trattamenti chimici sono uguali, motivo per cui è importante fare le tue ricerche prima di andare al salone. Come mi dice Maynard, "È possibile ottenere un raddrizzamento giapponese senza gravi danni, poiché sono disponibili diversi punti di forza. Potresti non ottenere gli esatti risultati di stiratura che desideri, ma è meglio avere una leggera piega con i capelli sani, piuttosto che i capelli lisci che sono flosci e spezzati.
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E assicurati di chiedere al tuo stilista di rafforzare i componenti aggiuntivi come Olaplex, consiglia. “La parte migliore della tecnologia oggi... sono i costruttori di legami come Olaplex, che puoi aggiungere al servizio chimico per aiutare a mantenere i tuoi capelli più forti durante tutto il processo. Attualmente usiamo anche Liscio, un diverso trattamento lisciante, al 901 Salon. Trovo che sia un prodotto affidabile che mantiene la qualità dei capelli.”
Oggi i miei capelli si asciugano in una consistenza morbida e gonfia, simile a un'onda. L'ho accettato per quello che è e lo tratto bene. Faccio dei tagli di routine e uso regolarmente una maschera per capelli per mantenerli forti e sani. È più facile spegnersi in questi giorni? Assolutamente. Ma se avessi saputo da adolescente che la mia consistenza non sarebbe mai stata la stessa, mi sarei impegnata per l'effetto crespo, non importa quanto balsamo fosse necessario.