Incontra la pattinatrice Mirai Nagasu, la concorrente che cerca di fare la storia ai Giochi Olimpici del 2018

Alle Olimpiadi invernali di PyeongChang di quest'anno, Mirai Nagasu del team USA sta progettando di entrare nella storia come la prima donna americana ad ottenere il triplo axel ai Giochi. Ma l'ormai due volte olimpionica, che si è piazzata appena fuori dal podio ai Giochi del 2010 a Vancouver, dice che questa volta vuole solo godersi il suo momento olimpico.

La pattinatrice è stata coinvolta in un serio dramma di pattinaggio artistico nel 2014 quando la concorrente Ashley Wagner è stata scelta per unirsi al Team USA a Sochi anche se Nagasu si è guadagnato un posto sul podio ai Campionati Nazionali degli Stati Uniti (un indicatore abituale dell'Olympic squadra). La concorrente dice che è stato un anno difficile per lei. Ha anche pensato di abbandonare lo sport per sempre. Ma quattro anni dopo, vediamo un Nagasu fiducioso, forte ed eccitato con il programma tecnicamente più impegnativo pianificato per questi Giochi.

Abbiamo incontrato l'olimpionica al telefono solo una settimana prima che si dirigesse a PyeongChang. Scorri la nostra conversazione qui sotto per scoprire come Nagasu ha tenuto la testa alta subito dopo il 2014 ed è tornata più forte che mai.

Com'è il tuo programma di allenamento in questo momento?

Di solito pattino tre ore al giorno, ma lo spezzo in segmenti di 45 minuti quattro volte durante il giorno. A seconda del giorno, avrò anche [allenamenti] fuori dal ghiaccio in palestra. E nel pattinaggio artistico tendiamo a cadere molto per imparare e migliorare, ma il mio corpo non sopporta le cadute come vorrei. Il recupero è essenziale. Quindi lavoro con un fisioterapista e faccio cose come aghi e agopuntura e lavoro come massaggi per assicurarmi che il mio corpo si senta al suo apice per allenarsi a questo livello. Essere un atleta è un lavoro a tempo pieno.

Sei già stato alle Olimpiadi una volta ai Giochi invernali del 2010 a Vancouver. Cosa funziona per te per prepararti mentalmente alla competizione olimpica?

Guardo molti film Disney nel mio tempo libero. È davvero importante non essere preso e stressato, e la settimana prima [le Olimpiadi] è in genere il momento in cui tendo a farlo. Sono cresciuto con Biancaneve, Ariel, e Mulan—sono tutti davvero d'ispirazione. E lavoro con uno psicologo dello sport per parlare di tecniche su cui posso lavorare perché tu fisicamente devo essere in forma, cosa che sento di avere a questo punto, ma anche parte della competizione è il mentale gioco. È importante inserire tutto.

Quali film stai guardando in questo momento?

Ho appena finito tutto Harry Potter e sono passato a pirati dei Caraibi.

La scorsa stagione olimpica, i Giochi del 2014 a Sochi, Ashley Wagner è stata scelta per gareggiare anche se tu guadagnato un posto sul podio del campionato nazionale degli Stati Uniti, che ha suscitato molte polemiche all'interno del sport. Come sei tornato da quello?

È stato un viaggio vorticoso. Nel 2014 ho pensato di appendere i pattini al chiodo perché pattinare richiede molto lavoro e non raggiungere un obiettivo è davvero devastante. Ma mi ci è voluto molto per rinnovarmi per diventare un pattinatore più forte, più coerente e più sicuro di sé e fare di nuovo la squadra.

VIDEO: Perché Mirai Nagasu, pattinatrice artistica, è il ritorno delle Olimpiadi 2018

Deve essere interessante essere un olimpionico in un momento in cui le ginnaste olimpiche hanno fatto notizia per le loro commoventi testimonianze contro ex Medico della squadra nazionale di ginnastica USALarry Nassar. Com'è essere rimosso, ma quasi connesso a quella situazione come un olimpionico?

Domanda difficile. Sai, su tutta la situazione della ginnastica con Larry Nassar, è davvero coraggioso da parte di tutte quelle ragazze farsi avanti e rivelare la verità. Non è accettabile che qualcuno si comporti in quel modo. Non essendo mai stato abusato in quel modo, non è qualcosa a cui posso davvero relazionarmi. Ma posso dire che so che è qualcosa con cui le persone lottano in tutto il mondo, e penso che sia stato un enorme passo avanti per il femminismo per quelle ragazze sentire di avere una voce. Per me potermi fidare dei medici del mio team e farmi rispettare da loro è stato davvero fondamentale, quindi sono anche così grato di non essermi mai trovato in una situazione del genere prima.

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In che modo questi Giochi differiranno dalla tua esperienza passata?

I Giochi del 2010 a Vancouver erano così vicini a dove mi stavo allenando in California che sono tornato a casa in tra le cerimonie di apertura e la competizione in modo che potessi allontanarmi dall'eccitazione e dal fatica. Questa volta non avrò lo stesso lusso.

Qual è la tua musica di pompaggio?

Mi piace molto "Waka Waka" di Shakira. I testi sono come penso che mi piaccia avvicinarmi alla competizione, sai, "hai il controllo ora... raccogliendo la tua battaglia... rialzati."

Al di fuori della competizione, cosa aspetti di più a PyeongChang?

Non vedo l'ora di essere solo in Corea, di godermi il barbecue coreano, di andare in una farmacia coreana e di esplorare. Sono entusiasta perché mi rendo conto che non capita tutti i giorni che qualcuno vada alle Olimpiadi una volta, figuriamoci due volte.

Quando hai tempo per esplorare?

Il pattinaggio di figura è uno degli ultimi eventi, quindi rimanere in forma e allenarsi durante le settimane intermedie sarà davvero importante. Ma l'ultima volta, a Vancouver, non ho potuto guardare nessuno degli eventi dal vivo, ed è qualcosa di cui mi sono davvero pentito. Quindi questa volta non vedo l'ora di allenarmi ma anche di prendermi del tempo per sperimentare altri sport.

Cosa sei entusiasta di guardare?

Sono davvero imbarazzato nel dirlo, ma non sono un fanatico dello sport, quindi non conosco i dettagli fini dell'hockey, ma sono davvero entusiasta di guardare questo e anche alcuni degli sci. Da quando mi sono trasferito in Colorado, quando ho un giorno libero mi piace andare a sciare. Sono davvero terribile in questo, ma adoro guardare anche se non ho idea di cosa stia succedendo. Adoro guardare le persone che sono davvero brave in ciò che amano.

Le Olimpiadi sembrano un buon posto per questo. Ti piace un atleta in particolare?

Sono decisamente entusiasta di incontrare Shaun White... si spera. È una leggenda e uno degli atleti più citabili di tutti i tempi. Ed è super rilassato. Se dovessi passare un momento con lui, gli chiederei tipo come fai, come fai a rimanere al top per così tanto tempo?

Com'è il villaggio olimpico?

È un po' come un club molto esclusivo perché la sicurezza è molto stretta. Alcune persone vogliono solo stare via perché, ei miei genitori non sono così, ma alcuni genitori possono essere davvero opprimenti. Quindi il villaggio offre agli atleti un rifugio sicuro. Se non vuoi che gli ospiti entrino, puoi semplicemente dirglielo ehi, è davvero difficile entrare nel villaggio, quindi goditi tutto il resto, ma in questo momento ho bisogno del mio tempo. È enorme. Sono un po' come i dormitori di un campus universitario. C'è una grande sala da pranzo. A Vancouver c'era anche una piccola sala giochi in cui potevi andare. È davvero fico.

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Chi porti alle Olimpiadi?

I miei genitori verranno con me e anche il mio ragazzo. I miei genitori che vanno a una competizione sono un grosso problema perché mio padre possiede un ristorante di sushi con mia madre e sebbene io sia il figlio dei miei genitori, a volte il ristorante ha la precedenza su di me. Mio padre adora andare a prendere il pesce al mercato del pesce e disossarlo e tutto il resto. Lavora davvero duramente per andare avanti, quindi è sempre al ristorante. E che si prenda del tempo fuori dalla sua fitta agenda per vedermi, non succede spesso, e mi piace che possa vedere il mio pattinaggio dal vivo.

E sarà San Valentino mentre ci sei. Hai in programma qualcosa di speciale con il tuo ragazzo?

Forse andrò in un minimarket coreano e gli comprerò un po' di cioccolato. [Ride] I compleanni e anche il Natale sono cose più importanti che ci piace festeggiare.

Di chi è il prossimo compleanno?

Il mio ad aprile.

Come sta andando sopra di te portandolo alle Olimpiadi?

[Ride] Forse lo userò contro di lui.

Per cosa sei più entusiasta di queste Olimpiadi?

Sai, c'è qualcosa nell'andare alle Olimpiadi, essere parte di un evento mondiale e indossare i colori e l'equipaggiamento della squadra USA. Penso che mi godrò ogni singolo momento. Onestamente, competere è stressante perché non sai come andranno le cose, ma c'è qualcosa nell'essere parte del rappresentare il tuo paese che è così surreale. È un onore.

Stai inseguendo la storia a questi Giochi, destinata a essere la prima donna americana a conquistare il triplo axel alle Olimpiadi. Sei nervoso?

Sai, il triplo Axel è un grande affare, ma mi sono messo in gioco per esibirmi di fronte a migliaia di persone, e penso che solo questo mi dia buoni motivi per essere nervoso. Ma, allo stesso tempo, amo esibirmi di fronte alla gente, quindi sono eccitato. Voglio migliorare il mio gioco ed esibirmi al meglio delle mie capacità.

Sei già la seconda donna statunitense ad aver mai ottenuto il salto nella competizione internazionale, dietro ovviamente alla famigerata Tonya Harding. Hai visto io, Tonya?

Non l'ho visto, no.

Il mondo del pattinaggio artistico sta parlando del film?

È difficile da dire. Sono un grande fan di Margo Robbie, quindi mi piacerebbe vedere il film prima o poi, ma semplicemente non ha funzionato con il mio programma e preferisco guardare i film a casa su DVD. Ma, sai, anche se nessuno può togliere il fatto che Tonya Harding fosse una grande pattinatrice, è anche difficile ignorare il fatto che la violenza fisica in qualsiasi forma contro un concorrente è davvero inaccettabile. Ma soprattutto per me, dal momento che non pattinavo in quel periodo, è difficile essere un vero giudice dell'intera situazione.

Puoi parlarmi un po' del tuo lungo programma musicale?

Sto pattinando per Miss Saigon e ho avuto la possibilità di vederlo dal vivo a Broadway a New York prima della chiusura dello spettacolo. È stato stupefacente. Amo la signorina Saigon si è sacrificata perché suo figlio avesse una vita migliore. E quando sto morendo sul ghiaccio durante il mio programma di quattro minuti perché le mie gambe sono gelatinose, penso a Kim che fa l'ultimo sacrificio e sono tipo ecco, Mirai. Questo è il momento e ci vado davvero. Spero di rappresentare il musical così come il mio paese

Qual è la musica del programma breve?

È un pezzo davvero bello ma inquietante di Chopin. Mi piace fare affidamento sulla mia formazione di danza classica per mostrare belle linee e poiché non c'è un storia chiara, come c'è in Miss Saigon, ho inventato una storia da recitare sul ghiaccio su un caduto angelo.

È comune per i pattinatori inventare una storia per rappresentare la musica, giusto?

Sì, lo è davvero. Il pattinaggio di figura è uno sport molto artistico. Siamo giudicati in base alle linee sottili, alle espressioni facciali e alla coreografia. Quindi aiuta davvero avere una trama che possiamo seguire ed esprimere ciò che proviamo quando ascoltiamo la musica.

Puoi dirmi com'è il processo di progettazione dei tuoi costumi?

Lavoro con un fantastico stilista di abiti, Pat Pearsall, che è bravissima a portare le sue idee e le mie idee e ciò che voglio in un vestito alla forma fisica. È importante che gli abiti da pattinaggio artistico siano flessibili, leggeri, belli e aderenti perché è uno sport aerodinamico. Ovviamente adoro le scintille—ci piace far cristallizzare i nostri vestiti con gli Swarovski per catturare l'attenzione della gente—ma questo stagione i miei vestiti sono un po' meno cristallizzati del solito perché volevo sentirmi il più leggero possibile per il triplo axel. Ogni volta che indosso quel vestito, entro nel personaggio e mi sento sicuro di uscire perché so che Pat mi ha messo in qualcosa che mi fa sentire bella (anche con meno cristalli).

Di che colore è il vestito di Miss Saigon?

Rosso, ragazza, rosso.

Che colore di potere.

Sì.

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Hai avuto molta influenza nel modo in cui gli abiti sono stati progettati o Pat ha ideato i disegni iniziali?

Mi piace pensare di dare il mio contributo. Ci sono alcune cose che le dirò per aiutarla a ispirare come hey Pat, penso che un colore mandarino sarebbe un'ottima idea. E quest'anno, dovevo essere come so che ami lapidare e adoro il mio bling bling, ma voglio davvero, davvero essere aerodinamico per quell'Axel.

So che sei andato molto a fondo quattro anni fa, ma cosa hai imparato su te stesso in questo viaggio olimpico?

Ognuno ha diritto alla propria opinione e ognuno ha una voce, ma la mia voce e la mia fiducia in me stesso come pattinatore e concorrente sono le cose più importanti. Quando non sono stato selezionato per la squadra olimpica quattro anni fa, ho deciso che odiavo quella sensazione e volevo essere in un'altra squadra olimpica. È importante ricevere consigli e istruzioni e ascoltare i giudici quando hanno feedback, ma non ho ascoltato le persone che mi hanno detto che non potevo farlo. Ho creduto sinceramente in me stesso. E mi sento come se fare la squadra olimpica, specialmente con il numero di ragazze di talento che abbiamo negli Stati Uniti in questo momento, sia stato un compito davvero difficile. Quindi sento che quella era la parte stressante e ora si tratta di godermi il viaggio, godermi le Olimpiadi e rappresentare gli Stati Uniti al meglio delle mie capacità.

Hai qualche consiglio per i giovani concorrenti?

Se sono pattinatori, mi piacerebbe che si fermassero per un paio d'anni in modo che io possa rimanere in gioco [Ride]. Ma quando le persone ti dicono che non puoi fare qualcosa, dipende davvero da te se ci credi o no. È così sdolcinato, ma non mollare mai.