Alla finale di lunedì sera dell'International Woolmark Prize, tenutasi quest'anno a Parigi durante alta moda Moda Week, la designer Gabriela Hearst era chiaramente in gioco per vincerla. Lo stilista con sede a New York, che rappresenta gli Stati Uniti in mezzo a un ampio campo di talenti internazionali, indossava una lana Merino maglione di sua progettazione che raffigurava un diagramma delle ovaie e dell'utero di una donna che era stato estratto per sembrare anche quello di un ariete teste.
"Sono le mie ovaie d'ariete", ha detto Hearst, aggiungendo una nota di solidarietà a tutti coloro che hanno partecipato a Eventi della Marcia delle Donne Intorno al mondo.
"Dovremmo riprodurlo", ha detto Michelle Lee, che dirige la divisione America di The Woolmark Company, facendo un gioco di parole involontario.
Woolmark promuove l'uso della lana australiana in tutto il mondo e nei cinque anni successivi al l'organizzazione ha rilanciato il suo concorso di talenti per gli stilisti, il suo profilo è cresciuto notevolmente più forte. Il prezzo della lana è raddoppiato in quel periodo, ha osservato Stuart McCullough, amministratore delegato di Woolmark, aggiungendo che l'evento parigino è stato finora il suo maggior successo dal punto di vista dei media. Quest'anno, la giuria per i premi finali maschili e femminili è stata ampliata per includere diversi grandi designer come
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Hearst, una delle preferite dal pubblico, ha vinto il premio femminile di quest'anno, battendo Faustine Steinmetz del Regno Unito, MacGraw dall'Australia e Tim Labenda dalla Germania, tra gli altri designer che avevano gareggiato in regionali concorsi. Il premio maschile è andato a Cottweiler, label britannica disegnata da Ben Cottrell e Matthew Dainty. Ognuno ha un premio di circa $ 75.000 e, cosa più significativa, la promessa di far vendere i vestiti dei designer da influenti rivenditori di tutto il mondo che sostengono il premio.
Hearst è stato tra i finalisti che hanno gareggiato nell'arco di tre giorni, preparando collezioni realizzate con lana australiana e spiegando i loro concetti ai giudici. E ha sottolineato la sua personale affinità per il materiale, essendo nata in Uruguay dove è cresciuta in un allevamento di pecore. "Sono passata dall'indossare gauchos in lana all'andare in una scuola britannica dove indossavo blazer di lana, maglioni di lana, calzini di lana", ha detto. “Sono stato circondato di lana per tutta la mia vita. I miei sogni sono sempre stati avvolti nella lana”.
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È difficile immaginare che i giudici avrebbero potuto non essere impressionati da quella sola approvazione, ma Hearst è andato oltre promettendo di guidare la carica per la lana a casa.
"Soprattutto nel mercato statunitense, la gente pensa che la lana sia pruriginosa", ha detto. “Ma la lana è uno dei filati più morbidi che puoi usare e quando la indossi vicino al corpo può aiutare regola la tua temperatura in modo da poterla utilizzare in strati molto sottili per essere fresco quando fa caldo o caldo quando è fresco."
Hearst ha detto che prevede di utilizzare il premio in denaro per investire nella produzione, osservando che è appassionata della qualità tanto quanto lo è della lana. "Non credo che a nessuno qui importasse della lana quanto me", ha detto.