Sono cresciuto in un ambiente brulicante di testosterone. Mio padre e mio nonno erano orgogliosi di avermi insegnato tutto ciò che sapevano sulla pesca, la caccia e la vita all'aria aperta. Ero uno dei "ragazzi" che giocavano nelle pozzanghere, lottavano e facevano rotolare Hot Wheels e camion Tonka nell'erba. Sono sprofondato nel tradizionale ruolo di maschiaccio con poche esitazioni e sono rimasto lì a lungo nella mia adolescenza. Se un atto o un pensiero era vagamente femminile, non era niente a cui volevo associare con un'eccezione: io ho sognato ossessivamente il giorno del mio matrimonio.
Mi vedevo abitualmente cresciuta con un vestito di pizzo che ricordava mia madre il giorno in cui sposò papà. Tutti i miei amici più cari indossavano abiti verdi coordinati con la mia migliore amica Abby che guidava il gruppo come mia damigella d'onore. La mia faccia sarebbe stata coperta da un velo, avrei tenuto in mano un mazzo di bellissimi fiori bianchi e mio padre mi avrebbe accompagnato lungo la navata. Tutta la mia famiglia e i miei amici sarebbero stati lì, sorridenti, a guardarmi brillare e scivolare fino alla fine del corridoio dove lo sposo mi avrebbe guardato come se fossi l'unica cosa che poteva guardare.
Mia madre conosceva la mia segreta ossessione e adorava nutrirla. Ci sedevamo insieme e redigevamo la lista degli invitati più e più volte, tenendo conto di ciascuno dei membri della nostra famiglia, immaginando quanto si sarebbe gonfiato di più quando avessimo aggiunto la famiglia dello sposo sconosciuto. Per due volte mi ha comprato Bride Magazine. Ho pettinato le pagine di quei due numeri così tante volte che i bordi erano consumati. Ho cerchiato i miei elementi preferiti con pennarelli e foglietti adesivi fissi per contrassegnare i miei vestiti sì/forse. Per essere sicuro che nessuno, tranne le mie amiche più care, si accorgesse che mi stavo impegnando in questo comportamento da ragazzina, le avrei riposte nel mio armadio per tenerle al sicuro.
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Ho superato il liceo, ho visto Abby sposarsi con una bellissima cerimonia e ho concluso il mio master sognando ancora come sarebbe stato il mio grande giorno. Verso la fine della mia educazione formale ho incontrato un uomo online che mi ha fatto sentire come nessun altro ragazzo aveva. Era questo. Ho capito subito che era quello con cui volevo passare la mia vita, ma per paura di spaventarlo non gli ho fatto capire quanto mi sentissi forte. Come si è scoperto, non avevo bisogno di dirglielo. Si sentiva esattamente allo stesso modo. Tuttavia, era dall'altra parte dell'oceano e la visita era costosa. Abbiamo fatto i viaggi avanti e indietro per visitarci e ci siamo fidanzati rapidamente senza assolutamente alcun dubbio nelle nostre menti. Abbiamo discusso su chi dovesse immigrare in quale paese e abbiamo deciso che sarebbe dovuto venire negli Stati Uniti. Le scartoffie erano estenuanti, stressanti e costose, ma le abbiamo completate e consegnate. Poi abbiamo aspettato quella che sembrava essere un'eternità.
Durante la nostra attesa per l'approvazione del suo visto, la mia famiglia, sia allargata che unita, mi ha chiesto tutto su come sarebbe stato il nostro matrimonio. Ho spiegato che a causa di vincoli di budget e di tempo avremmo dato alla mia famiglia e ai miei amici più stretti un preavviso di tre settimane, forse meno. Non saremmo in grado di invitare tutta la mia famiglia allargata e i suoi genitori non sarebbero probabilmente in grado di attraversare lo stagno con così poco preavviso. Ho riflettuto sulle possibilità di location per matrimoni e ho realizzato che ne sarebbero state disponibili poche. Dovremmo rinunciare alla tradizione dello sposo che non vede la sposa finché non cammina lungo la navata. Non ci sarebbe accoglienza. Il mio cuore ha sofferto durante questi mesi mentre cercavo di trattenere ciò che potevo dalle riviste pesantemente segnate della mia infanzia.
Quando il suo visto fu finalmente approvato dopo dieci lunghi mesi, il mio fidanzato si trasferì rapidamente negli Stati Uniti. Per essere sicuri che le altre sue scartoffie potessero essere sbrigate il più rapidamente possibile, abbiamo scelto una data vicina per il matrimonio. Era un venerdì e speravo che sarebbe stato più facile per la mia famiglia e i miei amici più stretti prendersi una pausa dal lavoro, soprattutto con solo tre settimane di preavviso. Come si sarebbe scoperto, non era così. Mio fratello non è stato in grado di prendersi nemmeno mezza giornata libera dal suo lavoro e anche la mia amica Abby, un punto fermo della mia foto da sogno per il matrimonio, non è stata in grado di lasciare il suo lavoro. Tutto ciò che avevo sempre desiderato sembrava perdersi in ciò che doveva accadere.
Mentirei se dicessi che non ho pianto molto nelle due settimane prima del giorno del mio matrimonio.
Il giorno prima del matrimonio riuscivo a malapena a dormire. Certo, il mio matrimonio non sarebbe stato enorme o elaborato, ma le nozze imminenti mi hanno comunque dato le farfalle. La mattina dopo mi sono svegliato e ho iniziato a muovere le cose. Il mio fidanzato aveva le scarpe, il vestito e la cravatta pronti per partire. Ho ricontrollato che le mie scarpe, la fascia e il vestito fossero a posto per il tardo pomeriggio. Mia madre, mio padre e l'amico di vecchia data Tommy hanno guidato tutti per un'ora e mezza di viaggio fino a casa mia. La mamma mi ha accompagnato dal parrucchiere. Avevo deciso che non potevo fidarmi di me stesso con i capelli del matrimonio (o la fotografia) e ho assunto altri per aiutarmi. Siamo tornati a casa e mi sono infilato in testa il mio vestito di ispirazione vintage da $ 160. Tommy, un appassionato di trucco, mi ha aiutato a mettere la faccia alla mia sposa. Mi sono guardata allo specchio e mi sono sentita più bella che mai in vita mia. La mamma mi ha legato la fascia intorno alla vita, ho allacciato le scarpe con il tacco alto e ho afferrato il mio bouquet di fiori finti fatti a mano. Mentre il mio fidanzato si stava preparando (la mamma si è assicurata di coprirgli gli occhi mentre tornava in camera da letto per cambiarsi), sono uscita per salutare il mio sempre impassibile papà. Ho visto i suoi occhi illuminarsi in un modo che non avevo mai visto prima. Si sono persino riempiti di lacrime inaspettate.
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Senza dubbio, il momento che mi ha sollevato più in alto è stato lo sguardo sul viso del mio fidanzato quando mi ha visto tutti messi insieme. Era come l'avevo sempre immaginato. Mi stava assolutamente guardando come se fossi l'unica persona al mondo. Mi ha appena distolto gli occhi di dosso sulla strada per il bed and breakfast che avevo prenotato all'ultimo minuto per la nostra cerimonia. Il nostro officiante ha condotto una breve e dolce cerimonia che mia madre ha catturato per noi sul suo telefono. Prima che ce ne rendessimo conto, eravamo sposati. Abbiamo scattato alcune foto e siamo andati a casa per mangiare una lasagna che mia madre aveva preparato, bere vino e completare il tutto con una torta al cioccolato mista. Accendevamo la radio e ballavamo in soggiorno. Dopo che i nostri tre invitati al matrimonio se ne sono andati, ci siamo goduti una tranquilla prima notte di nozze a casa.
Il giorno del mio matrimonio era quasi il più lontano possibile dal mio sogno, ma è stato più perfetto di quanto avessi mai immaginato. Non c'era uno sposo misterioso alla fine del corridoio che riempiva uno spazio vuoto che aspettava di essere riempito. Invece, è stato un evento che ha circondato il mio fidanzato e il mio impegno per essere la squadra definitiva per il resto delle nostre vite.
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I prestiti agli studenti, i costi di immigrazione e una scadenza hanno portato via il mio sogno di matrimonio, ma hanno anche sottolineato l'importanza di ciò che stavamo facendo. Non avevo bisogno di tutti quei dettagli della rivista per iniziare la nostra vita insieme. Nemmeno lui. Avevamo solo bisogno l'uno dell'altro. Non sto scrivendo questo per sminuire quelli che riescono ad avere il matrimonio che hanno sempre sognato, sia nelle riviste nascoste nell'armadio o nelle bacheche di Pinterest aperte al mondo. Il punto è che non importa come arrivi al momento in cui ti impegni con un'altra persona, solo che il "perché" rimane sempre presente nel tuo grande giorno e oltre.