Kristi Yamaguchi ha dato alla pattinatrice Karen Chen i migliori consigli pre-olimpici

Sono passati 26 anni da quando la pattinatrice Kristi Yamaguchi ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi invernali del 1992, diventando rapidamente la fidanzata d'America nel processo. E ora, con i Giochi invernali di Pyeongchang a pochi giorni di distanza e un nuovo gruppo di pattinatori in corsa per l'oro, il L'atleta 46enne sta inviando il Team USA con alcune parole di saggezza, in particolare al suo allievo, la pattinatrice artistica Karen Chen.

"Conosco Karen da quando aveva 12 anni perché abbiamo la stessa città natale [Fremont, California]", ha detto Yamaguchi, quando si è fermata InStylenegli uffici di New York la scorsa settimana. “L'unica cosa importante che le ho detto è che per le Olimpiadi devi imparare a isolarti dalla pressione. Ho sempre cercato di farla pensare in modo positivo perché è facile che i dubbi si insinuino nella testa prima di una grande esibizione come questa".

Yamaguchi afferma che i social media hanno davvero cambiato il gioco per gli atleti di oggi, sia in modo positivo che negativo.

"Con Twitter e Instagram, è facile sentirsi costantemente giudicati", ha detto. “Ma dall'altro lato, hai anche molte più persone che ti supportano e ti seguono nel tuo viaggio. Ho detto a Karen: "L'America fa il tifo per te! Non puoi dimenticarlo, anche con tutta la pressione che stai sentendo in questo momento.' Sono così orgoglioso di lei perché ha superato molti ostacoli per arrivare a questo punto".

Anche se Yamaguchi ha un debole per Chen, è entusiasta di fare il tifo per tutto il Team USA, comprese le altre pattinatrici Bradie Tennell e Mirai Nagasu. "Abbiamo un grande gruppo quest'anno e penso che abbiamo il potenziale per vincere tre delle quattro discipline. Non vedo l'ora di vedere cosa succede".

In vista dei Giochi invernali, abbiamo incontrato Yamaguchi per parlare di pattinaggio, brutti anni '90 moda, e com'era essere la prima donna asiatica americana a vincere una medaglia d'oro. Continua a leggere per la nostra chat qui sotto.

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Anche se non gareggi, sei comunque molto coinvolto nel mondo del pattinaggio artistico. Come pensi sia cambiato lo sport da quando eri alle Olimpiadi? Penso che il cambiamento più grande sia arrivato quando hanno rivisto il sistema di giudizio dopo le Olimpiadi del 2002. Ora è su un sistema di punti che è più orientato verso il lato tecnico del pattinaggio. Hanno cercato di togliere la soggettività dal giudizio, ma alla fine sono ancora solo le persone che danno quei punteggi. È diventato un po' più confuso per tutti, credo.

La pattinatrice Ashley Wagner è stata pubblicamente contrariata per il suo punteggio ai Campionati Nazionali degli Stati Uniti, il che l'ha portata a non far parte della squadra olimpica quest'anno. Cosa ne pensi della scossa? È difficile perché è stata il volto del pattinaggio artistico negli Stati Uniti per sei anni o più. Ma c'è costantemente una nuova generazione in arrivo e penso che Bradie Tennell abbia sorpreso tutti. Ha lasciato un segno che non puoi ignorare con la sua coerenza e la sua abilità tecnica. È sempre triste quando un favorito viene lasciato fuori, ma tutte e tre le ragazze della squadra si sono sicuramente guadagnate il loro posto.

Alle Olimpiadi del 1992, sei diventata la prima donna asiatica americana a vincere una medaglia d'oro. Cosa ha significato per te? È divertente perché all'epoca non sapevo nemmeno di essere il primo fino a quando non è stato riportato al telegiornale. È bello però! Adoro quando i giovani pattinatori vengono da me e dicono che li ho ispirati a intraprendere questo sport.

All'epoca indossavi dei costumi da pattinaggio artistico molto anni '90. Quali sono stati i più memorabili per te? Bene, sappiamo tutti che la moda degli anni '90 era semplicemente terribile. Penso che sia il decennio peggiore per i vestiti, quindi questo stava funzionando contro di me. Abbiamo mantenuto Swarovski in attività. [ride] La mia più memorabile è stata sicuramente la mia vittoria olimpica: era nera con paillettes dorate.

Come hai deciso che look indossare alle Olimpiadi? È stato interessante perché ai Campionati Nazionali indossavo un vestito rosa shocking a maniche corte e poiché ci ho gareggiato così bene, volevo indossarlo anche alle Olimpiadi. Ma ho fatto fare il vestito nero e oro come riserva. Quando sono andato a gareggiare, mia madre l'ha tirato fuori e ha detto che dovevo indossarlo perché era più elegante. Lei aveva ragione!

Oltre a gareggiare, qual è stata la parte migliore di tutta l'esperienza? Sicuramente la cerimonia di apertura. Quando indossi la tua divisa del Team USA e ti unisci a tutti gli altri fantastici atleti di tutto il mondo, è così potente. Ho pensato: 'A chi importa cosa succede nella competizione?' Questo momento è molto bello da solo.

Qual è stata la parte migliore di uscire al Villaggio Olimpico? Devo ringraziare Scott Hamilton per la mia esperienza nel Villaggio Olimpico. Ha preso mia madre da parte dopo che avevo fatto la squadra e ha detto: 'Questa è la sua prima Olimpiade, lascia che viva tutto.' Ho creato tanti ricordi. Ed è stato fantastico entrare nella sala da pranzo e vedere ogni atleta che hai mai ammirato semplicemente sedersi e uscire.

Allora, com'era il cibo? Onestamente? Terribile! Tutto il cibo veniva spedito e praticamente vivevamo di noodles mollicci, fagiolini e altre verdure. Questa era la mia unica lamentela!

Dove tieni la tua medaglia d'oro oggi? Per ora è a Colorado Springs nel museo presso il quartier generale del pattinaggio artistico negli Stati Uniti. Mio marito ed io ci siamo stati circa 4 anni fa con le nostre figlie e sono riusciti a vederlo per la prima volta. Hanno dovuto indossare guanti bianchi per tenerlo e tutto. Penso di aver ottenuto dei punti con loro per questo.

Oltre a vincere una medaglia d'oro, hai incontrato tuo marito, Bret Hedican, alle Olimpiadi del 1992, giusto? Sì, è stato un buon anno per me! Lì ho conosciuto mio marito, ma non è stato proprio amore a prima vista. [ride] Era nella squadra olimpica di hockey degli Stati Uniti e alle cerimonie di apertura, io e Nancy Kerrigan abbiamo deciso di fare un giro e incontrare alcuni degli altri atleti. Conosceva già alcuni membri della squadra di hockey, quindi abbiamo finito per chiacchierare e fare foto. In realtà non è stato fino a pochi anni dopo che l'ho incontrato di nuovo a un evento a Vancouver e ci siamo piaciuti. Sono dovuto tornare al mio album di foto olimpiche e dire: "Oh, sì, ci siamo!"

Anche tu ti sei iscritto di recente Latte di squadra, sponsor ufficiale del Team USA. Com'è stato? Sì! Il Team Milk si occupa di supportare gli atleti del Team USA mentre inseguono i loro sogni a Pyeongchang, quindi è stato davvero emozionante per me collaborare con loro. È anche un momento di chiusura del cerchio perché ho realizzato la campagna Milk Moustache, scattata da Annie Leibovitz, più di 20 anni fa. Il latte è sempre stato una parte importante della mia alimentazione quando gareggiavo e ora, come mamma, inizio sempre la giornata di mia figlia con un bicchiere.

Quante volte torni sul ghiaccio in questi giorni? Non più così spesso. A volte vado in giro, poi tipo 10 minuti dopo, sono tipo, 'Ora cosa faccio?' È diverso quando non ti stai allenando per qualcosa. Ho fatto uno spettacolo di beneficenza a dicembre, quindi è stato divertente. E anche mia figlia minore [Emma] ora pattina, quindi vado ancora in pista quattro volte a settimana.

Ha già sogni olimpici? Penso che ogni bambino di 12 anni abbia sogni olimpici! Vedremo, però. Dico sempre di continuare a lavorare. Ha il suo allenatore, ma a volte mi chiederà di aiutarla, ma no pure tanto. [ride]