Lindsey Vonn scenderà in pista alle Olimpiadi del 2018, ma la strada per Pyeongchang della 33enne non è stata facile. Insieme a 80 vittorie in Coppa del Mondo e due medaglie olimpiche, ha collezionato due infortuni che hanno minacciato di porre fine alla sua carriera. Qui, Vonn racconta come si è ripresa, fisicamente e mentalmente, per tornare più forte che mai.
Sono sempre stato molto orientato agli obiettivi, nella mia carriera e nella vita in generale. Mi capita di essere il tipo di persona che spinge sempre il limite, che stia sciando o guidando un'auto. Quindi è difficile per me dire se mi sto spingendo mai pure lontano. Mi sono schiantato ai Campionati del mondo nel 2013, strappandomi ACL e MCL e provocando una frattura del piatto tibiale. Questo è stato l'inizio di una lunga lista di infortuni. Ma ho combattuto per tornare indietro e mi sentivo decisamente pronto per le Olimpiadi di Sochi nel 2014, fino a quando non ho rifatto il mio ACL proprio prima dei giochi. Ho provato a continuare a sciare, ma non è andata bene. Alla fine, ho creato più danni, che hanno portato ai due anni più difficili della mia carriera, mentre tornavo a camminare e poi a sciare.
È stato devastante perdere le Olimpiadi di Sochi dopo che avevo già lottato così duramente per tornare da quelle stesso lesione. È stato piuttosto deprimente ed è stato difficile uscire dal posto in cui mi trovavo. È stato davvero il pensiero di sciare e di essere di nuovo in montagna che mi ha fatto andare avanti, e ho lavorato duramente per tornarci. Non so dove sarei finito se non avessi avuto quell'obiettivo.
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Dopo un sacco di fisioterapia, sono stato in grado di sciare di nuovo. Ma non era la fine. Meno di due anni dopo essere tornato sulle piste, sono caduto di nuovo nel novembre 2016, questa volta provocando una frattura a spirale del mio omero, con danni ai nervi. Non ho avuto sensibilità nella mia mano per diverse settimane. È stato probabilmente l'infortunio più spaventoso che abbia mai avuto, perché nessuno poteva dirmi se avrei riacquistato la funzionalità della mia mano. non potevo scrivere; Non riuscivo a scrivere il mio nome; Non potevo mangiare cibo; Non riuscivo nemmeno a spazzolarmi i capelli.
È stato davvero difficile rimanere positivi, ma sono stato fortunato ad avere molto supporto da amici e familiari. Mia sorella era lì con me per l'operazione e si è davvero presa cura di me, mettendomi a letto e preparandomi da mangiare. La mia fisioterapista, Lindsay Winninger, mi trascinava fuori dal letto quando non sentivo di poterlo fare. Ero così giù. Alla fine ho preso un cane, Leo, che era stato investito da un'auto. Anche lui aveva un problema al ginocchio, quindi eravamo compagni.
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Quando torni da un infortunio devi concentrarti sui piccoli passi e sulle piccole vittorie. È troppo frustrante pensare a lungo termine. Alcuni giorni sono migliori di altri, ed è molto più facile da gestire, mentalmente, quando ti concentri sul momento. Non c'è molto che puoi fare subito dopo l'intervento chirurgico, quindi all'inizio è principalmente una serie di esercizi di movimento e terapia manuale. Man mano che avanzi, inizi a lavorare sulla forza. Dopo il mio infortunio al braccio, trascorrevo cinque ore al giorno lavorando sulla gamma di movimento e cercando solo di riprendere la sensazione nelle mie mani. Ho passato molto tempo nella vasca idromassaggio, perché aumenta la circolazione al nervo e stavo cercando di attivare le mie dita. Alcuni giorni, il mio obiettivo era solo quello di piegare il mio dito indice e mi sedevo nell'acqua, concentrandomi sul muoverlo.
Anche quando la riabilitazione non era così faticosa dal punto di vista fisico, era sempre molto faticosa dal punto di vista mentale. Ci stai mettendo tutto quello che hai. Fin dal mio primo infortunio, il mio obiettivo è sempre stato quello di tornare più forte di prima. Naturalmente, con gli infortuni, non sai mai se sarai in grado di farlo. Ma sono stato tenace e non mi sono mai arreso, e questo mi ha aiutato a tornare al top. Fisicamente, ha decisamente preso il sopravvento sul mio corpo. È una lotta continua. Ma le mie ferite mi hanno reso molto più forte come persona, sono molto più forte mentalmente di quanto non fossi prima.
A gennaio 2017 ho potuto finalmente tornare a sciare e pensare agli allenamenti per le Olimpiadi del 2018. Ora devo scaldare il ginocchio ogni mattina e, se voglio allenarmi duramente, devo assicurarmi di prendermi cura dei miei infortuni passati. ci penso sempre.
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Sono decisamente più consapevole del mio corpo e di ciò di cui è capace ora rispetto a prima. So cosa devo e cosa non devo fare. Quest'estate ho fatto due sessioni di fisioterapia al giorno, cinque o sei giorni alla settimana. Una volta che ho ricominciato a sciare, facevo tre o quattro ore al mattino e poi mi allenavo per un paio d'ore al pomeriggio. Ora che sono nella stagione delle gare, cerco di ottenere almeno due sollevamenti in una settimana. Non c'è mai un giorno in cui non sto facendo qualcosa: corro, sciano, vado in palestra o mi riprendo nel pomeriggio. Non c'è molto tempo libero nella stagione.
Quando non mi alleno o non sci, trascorro del tempo con i miei cani. Hanno avuto un impatto enorme e positivo sulla mia guarigione e sulla mia vita in generale. Due anni dopo aver preso Leo, ho preso un altro cane di nome Bear. Ora viaggio con il mio piccolo re Carlo di nome Lucy. Mi aiuta a rilassarmi sulla strada, che è il momento più difficile per me. Sei sempre in mezzo alla gente, ma alla fine della giornata, sei nella tua stanza d'albergo e sei solo, il che è piuttosto deprimente. Quindi averla intorno mi aiuta a rilassarmi, e poi ogni hotel mi fa sentire come a casa perché lei è lì. di solito guardo Legge e ordine, soprattutto se sto passando una brutta giornata. Per qualche ragione rende il mondo migliore, e poi mi sento meglio.
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Credo che tutto accada per una ragione, e so che arriverò a queste Olimpiadi e che tutto andrà come dovrebbe. Tuttavia, le gare di sci sono uno sport intrinsecamente pericoloso. Non importa quanto cerco di stare attento e sicuro e di non correre troppi rischi Tutti il tempo, è ancora pericoloso. Fa parte del lavoro e so che è una possibilità. Sono sicuro al 99 percento che quest'anno sarà la mia ultima Olimpiade. Il mio corpo è passato allo strizzacervelli e non sono sicuro per quanto tempo riuscirò a sciare. Ma cercherò di continuare a sciare il più a lungo possibile. Sono costantemente ispirato da qualcuno come Roger Federer, perché molte persone lo hanno cancellato quando ha avuto a che fare con gli infortuni alcuni anni fa. Pensavano tutti che fosse finito, ma è tornato e ha 20 titoli del Grande Slam. Anch'io ho ancora molto in me.
Attraverso tutti gli alti e bassi della mia carriera, i miei infortuni mi hanno reso molto più forte di quanto sarei stato se avessi continuato a vincere senza ostacoli. Le avversità ti fanno davvero apprezzare tutto ciò che hai, e sono davvero fortunato ad essere in grado di sciare e di fare ciò che amo ogni singolo giorno.
—Come detto a Samantha Simon