Regina King, a lungo possa regnare

Regina King la stava cercando Titanic. Dopo tre decenni trascorsi a Hollywood come attrice, a partire dai suoi inizi da bambina-star nella sitcom 227, King si è sentita pronta a muoversi dietro la macchina da presa, per dirigere il suo primo lungometraggio. Aveva diretto episodi di televisione (Scandalo, Insicuro, Essere Mary Jane), ma dirigere la TV è un po' come essere un attore diurno, in cui ti paracaduti su un set per eseguire la visione dello showrunner. King ha chiesto ai suoi agenti di trovare una sceneggiatura per lei: "Ho detto loro che mi sarebbe piaciuto fare un film che fosse una storia d'amore con uno sfondo storico, come un Titanic," lei dice. "Sento che con i neri, storie del genere sono poche e distanti tra loro".

Stiamo parlando di Zoom in un pomeriggio di dicembre. King è vestita casualmente con una felpa con cappuccio e grandi cerchi d'argento, i capelli raccolti sotto un copricapo. Attualmente è a Santa Fe, una città che descrive come "con più giorni di sole di Los Angeles", da dove viene e non è mai andata via. "Sono davvero un tipo da sneaker", spiega. Il glam da red carpet — il

Per quanto King fosse chiaro sulla ricerca di una sceneggiatura che fosse grande e romantica, i suoi agenti le hanno inviato qualcos'altro: Una notte a Miami. Basato su una commedia di Kemp Powers, l'adattamento ha immaginato un incontro nella vita reale delle menti-cum-sessione di ritrovo che è successo la notte del 25 febbraio 1964, tra Malcolm X, Muhammad Ali (allora usava ancora il nome Cassius Clay), Sam Cooke e Jim Marrone. Nel corso delle due ore del film, gli uomini ridono e si agitano, camminano per la loro stanza d'albergo, bevono, si rilassano. Non è il grande, rumoroso, "Non lascerò mai andare, Jack" che King aveva in mente, ma Una notte a Miami trova la sua storia d'amore come uno studio intimo del personaggio di quattro giovani uomini di colore e delle loro ambizioni, dubbi e sogni. Con umorismo e urgenza, parlano della relazione simbiotica tra arte, atletica e attivismo; stanno cercando di capire come essere neri e famosi e di princìpi, come essere neri e vivi. King fu attratto dalla potenza dei loro dibattiti: "Li ha davvero umanizzati. Sento che non abbiamo l'opportunità di vedere uomini neri in questo modo, e la maggior parte di noi ha uomini neri che sono questo stratificato nelle nostre vite, che hanno così tanto amore, forza e vulnerabilità, tutte quelle cose, in uno."

L'emozione di Una notte a Miami è quanto realisticamente, e casualmente, i quattro uomini sono resi dalla direzione di King: Cooke e X si scambiano colpi verbali su come sfruttare il potere nero; Brown se la prende con Hollywood e vuole scopare; Ali è fanciullesco giocoso e confuso. Inoltre, non fa male che King abbia riunito il cast più bello di qualsiasi film uscito in questa stagione. Quando lo porto alla sua attenzione, lei ridacchia e promette che non era intenzionale. C'erano attori che non avrebbero fatto il provino per lei, dice, ma era più che soddisfatta del suo eventuale quartetto: Kingsley Ben-Adir, Eli Goree, Leslie Odom Jr. e Aldis Hodge.

"Voglio che ogni uomo di colore che conosco e amo vedersi in questo film perché li ho visti quando ho letto la sceneggiatura", dice. King voleva estrarre le certezze e le insicurezze di questi uomini, quanto fossero nervosi di commettere errori. "Alcuni potrebbero guardare [quei temi] come sottigliezze, ma sono gli elementi di grande valore con cui voglio che le persone se ne vadano", continua. "Che nessuno è perfetto e stiamo solo cercando di fare del nostro meglio. Anche se questi uomini sono leggendari, stavano cercando di farlo i loro migliore. E 'così semplice."

L'idea di cercare di fare del tuo meglio è stata molto utile a King nella sua carriera. Il suo primo film è stato Boyz n the Hood; il suo secondo è stato Giustizia poetica. Negli ultimi due anni è stata l'erba gatta dei premi, collezionando una serie di meritate statuette d'oro. Nel frattempo ha condotto una procedura di polizia in Southland, ha espresso The baracche' coppia principale di fratelli, e ha interpretato Hilary Duff's Cenerentola Fata Madrina. L'anno scorso Watchmen l'ha resa una supereroina. La versatilità di King è oltre il camaleontico; lei può semplicemente fare tutto, e di solito tutto allo stesso tempo. Inoltre, si è fatta amare dai fan di ogni genere, piattaforma e progetto: poche carriere comprendono entrambe le confezioni rom-com come Miss Congenialità e Jerry Maguire e drammi emotivamente fatti come Gli avanzi e Sette Secondi. Lei lo ignora quando menziono questa abilità: "Potresti parlare con qualcun altro, e loro dicono: 'Regina chi?' " (Nessuno lo dice mai.)

Nonostante abbia celebrato l'anno di maggior successo della sua carriera, King si sente come un filo sotto tensione, ancora cruda dal vivere con la pandemia, così tante perdite e le proteste per la giustizia razziale della scorsa estate. "Sono ancora in un posto di, 'Cazzo. Abbiamo perso Kobe e Chadwick. E abbiamo avuto un'elezione!' La mia mente è esausta", dice. "Quello che sto facendo per superarlo è solo essere onesto su questo. Sto vivendo momenti in cui sento che è davvero difficile essere ottimisti, quindi lo condivido con amici e familiari. Ho quelle donne che mi aiutano a sostenermi quando mi sento come, 'Non so voi ragazzi, ma penso che questo sia Armageddon. Non so come superare questo.'"

Ma se c'è una cosa che sappiamo di King, è che ce la farà. La sua lenta e costante ascesa a Hollywood, dove il bagliore dell'attenzione va e viene, specialmente per gli attori neri, è stata deliberata e intenzionale. Il suo credo? "Qualunque cosa abbia successo è per quell'artista. Ciò che funziona per me non funziona per Meryl." King ride. "Quello che funziona per me è che non sto facendo movimenti laterali, che sono su una traiettoria verso l'alto. Molto di questo sto scoprendo lungo la strada, ma non sto compromettendo la mia integrità. Continuo sempre a sognare".

C'è un sogno in particolare che King spera ancora di realizzare. Ai Golden Globes 2019, in uno scintillante abito color taffy di Alberta Ferretti, ha vinto un trofeo per la sua interpretazione in Se Beale Street potesse parlare. Sul palco, ha rilasciato una dichiarazione: "Utilizzerò la mia piattaforma per dire in questo momento che nei prossimi due anni, tutto ciò che produco – e sto facendo un voto, e sarà dura – assicurarmi che tutto ciò che produco, che sia il 50 percento di donne”, ha disse. La sala è scoppiata in un applauso.

Si è rivelato più facile a dirsi che a farsi Una notte a Miami. Riflettendo sul suo discorso di oggi, King è onesta riguardo alle difficoltà inaspettate che ha incontrato nel raggiungere la parità. Non sembra imbarazzata, ma è chiaramente delusa. "Sono sicura che in alcune pubblicazioni o negli occhi di alcune persone verrà percepito come non ho cercato di raggiungere quella [parità di genere]", inizia. "Stavo parlando con uno dei miei buoni amici e le stavo dicendo che ero un po' giù di morale per non essere in grado di farlo. Poi le ho parlato della diversità del nostro equipaggio, e lei mi ha detto: 'Beh, merda, ragazza, è qualcosa! Devi parlarne!'"

Alla fine Il numero di Badass di agosto, King ha descritto il momento in cui lei e suo figlio, Ian, si sono lanciati da una scogliera in vacanza alle Hawaii. Ora che ha cinquant'anni e che il suo debutto alla regia nel lungometraggio è arrivato a grandi consensi, King non sente di avere rimpianti notevoli - proprio la qualità che pensa renda una tosta, dopotutto. "Penso che un duro sia qualcuno che batte sulle note del proprio tamburo. È una persona che rischia".

Le chiedo se dirigere un film è il rischio più grande che abbia mai corso. Una notte a Miami è sicuramente una conquista. Le esibizioni scoppiettano; il cinema non sopraffà i personaggi; Odom Jr. conclude il film con un'interpretazione profondamente commovente di "A Change Is Gonna Come". Ascoltare quella canzone dopo il caos incontrollato del 2020 sembra straordinariamente catartico.

Ma King dice di no e poi ci pensa un attimo. "Sono sicuro che se mi sedessi qui e ci pensassi, potrei pensare ad altri, ma quello che mi viene in mente è che il rischio più grande che ho preso dal punto di vista della carriera non era di accettare alcun lavoro al di fuori di Los Angeles quando Ian aveva circa 9 anni." Quando era più giovane, viaggiava con sua madre da impostare per impostare. "Volevo restare a casa e assicurarmi che non mi sarei perso le partite, mi sarebbe mancato vederlo crescere. Penso che fosse un rischio. So che era un rischio a causa della reazione dei miei agenti quando l'ho detto." Ma hanno continuato a cullare con lei, e lei ha continuato a cullare con loro - erano la stessa squadra che l'ha aiutata a sognare Una notte a Miami un decennio e mezzo dopo.

Mentre ci salutiamo, diventa ovvio perché King – la mamma, il regista, l'attore che sta correndo una maratona, non uno sprint – ha avuto il successo che ha avuto lei. Non perde un colpo. "Se hai bisogno di un follow-up, sicuramente possiamo avere un'altra chiamata veloce", dice. "Perché io e te vogliamo che sia giusto. Entrambi i nostri nomi sono su questo."

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