Cosa mantiene il fuoco nella mia pancia dopo quasi quattro decenni al governo? Beh, sono intellettualmente curioso e nel lavoro che ho ora come senatore, trovo qualcosa che mi fa infuriare ogni giorno. Qualcosa che non va che deve essere riparato. Scoprire illeciti nel governo può essere un po' come sparare a un pesce in un barile. E sono benedetto o maledetto da una personalità che quando vedo quelle situazioni, mi concentro, ottengo più informazioni e capisco cosa possiamo fare al riguardo.
Sono sempre stato così. Da bambina, quello che volevo soprattutto in ogni situazione era essere il capo. Sono così grato di aver avuto dei genitori che mi hanno sollevato piuttosto che schiacciarmi. Sia mia madre che mio padre non hanno mai fatto niente
ma incoraggiami a essere più supponente, prepotente e schietto, cosa che so essere davvero insolita per gli anni '50 e '60. Questo mi ha fatto attraversare i momenti della mia vita in cui ho pensato: "Cavolo, Claire, forse hai davvero bisogno di abbassare i toni e non avere questo tipo di personalità".
I miei tre figli mi hanno sempre visto come "mamma responsabile", quindi sono rimasti sorpresi quando hanno letto il mio libro di memorie del 2016 [Un sacco di signora] e ho appreso di tutti i casi di molestie sessuali e bullismo che ho dovuto affrontare quando stavo arrivando alla legislatura statale del Missouri negli anni '80. Ma la verità è che ho avuto momenti nella mia carriera in cui avevo pochissimo potere o almeno provato come se avessi pochissimo potere di cambiare una cultura e un ambiente che mancavano di rispetto alle donne.
Quello che spero per ora è che i milioni e milioni di donne che hanno ingoiato oltraggi siano andando a dire "No, non è accettabile", o in realtà fare quel viaggio alle risorse umane per presentare un rimostranza. Le donne hanno finalmente il permesso di uscire dall'ombra. Molte donne, e io sono una di loro, sono rimaste nell'ombra perché pensavano che fosse la cosa migliore per la loro carriera. Per me, parte di ciò era una razionalizzazione perché, francamente, avevo solo paura delle conseguenze.
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Questo momento sta dando a tutti noi una grande dose di coraggio. Le donne di tutto il paese raddrizzeranno le loro spalle, decideranno cosa vogliono in termini di loro carriera o la loro vita, e perseguirli senza esitare ad essere ambiziosi, forti e schietto.
Sono sempre stata una fan di Harry Truman. Si è fatto una reputazione al Senato reprimendo il profitto durante la seconda guerra mondiale. Mi interessano le stesse cose. Sono animato da quelle udienze tra le erbacce in cui finalmente trovo la persona che è responsabile di un contratto per costruire una stazione di servizio in Afghanistan per alimentare le auto con gas naturale, sapendo benissimo che non ci sono auto in Afghanistan che funzionano a gas naturale e che quasi nessuno anche ha un'automobile. Prendere quella persona e dire: "A cosa diavolo stavi pensando?" Questo è ciò che è divertente.
Il mio background mi permette di cercare davvero di far sì che il governo si comporti meglio quando si tratta di spendere soldi. Sono stato eletto procuratore della contea di Jackson nel 1992 e poi mi sono candidato come revisore dei conti nel 1998 e ho vinto. Mi piaceva molto essere un pubblico ministero. Ma sono comunque andato a fare l'auditor e l'ho trovato molto gratificante: mi ha insegnato a guardare negli angoli e nelle fessure del governo. L'auditor può determinare dove dovremmo cercare di risolvere i problemi e fare il massimo.
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Una delle cose frustranti del clima politico di oggi è che avere esperienza è disapprovato. Ciò che è veramente bello in questo momento è essere un "outsider". Quello che ho imparato lungo la strada è scontato. La gente è così cinica riguardo al nostro governo; pensano che chiunque abbia scelto questa carriera sia in qualche modo imperfetto o non degno.
I miei genitori credevano nel governo e nel valore della partecipazione. Quando eravamo bambini, noi quattro riempivamo buste e andavamo alle manifestazioni politiche perché pensavano che essere coinvolti nel proprio governo fosse una cosa patriottica da fare. Non ci hanno mai insegnato che i politici sono dei truffatori; abbiamo appreso che gli uomini e le donne di entrambi i partiti erano persone d'onore che avevano preso una decisione a volte disinteressata per aiutare a gestire il nostro governo.
In termini di affiliazione, sono democratico, ma sono moderato. Non sono uno che vede tutto da una prospettiva di sinistra o di destra. Ci sono molti hater sul mio feed di Twitter. Sono molto arrabbiati con me perché non sono abbastanza puro su alcune delle questioni che pensano siano importanti. È un'atmosfera polarizzata in questo momento.
Ma ogni momento importante della nostra storia riflette un compromesso: la Costituzione è stata progettata in questo modo. In definitiva, sono una persona molto pragmatica e voglio fare le cose, e le mie decisioni lo riflettono. Ci sono stati momenti nella mia carriera in cui ho dimostrato indipendenza e quella vena indipendente mi sembra davvero un buon amico ora. Non ho intenzione di buttarlo via per la politica partigiana di oggi. Lo abbraccerò stretto.
Qual è il futuro per me politicamente? Sono in uno stato in cui Donald Trump ha vinto di 19 punti e la maggior parte del mio partito è stato spazzato via nel Missouri nelle ultime elezioni. Quindi sono concentrato su ciò che accadrà a novembre 2018. Sarà la gara più dura della mia carriera, e io sono sicuramente il perdente. Ma mi sento un maratoneta che si è allenato per questo per molti, molti anni.
—Come detto a Leigh Belz Ray
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