Qualcuno mi ha detto l'altro giorno che non avevo paura e ho quasi sputato il mio Aperol Spritz.
Qualunque sia l'opposto dell'impavidità, questo è quello che ho: si chiama ansia.
Mi viene l'ansia quando non finisco di leggere un libro in un ragionevole lasso di tempo. Lo capisco se non mi spingo a fare esercizio e a mangiare bene. Si insinua se peso troppo. O quando il mio tutor di spagnolo è programmato per venire e non ho svolto assolutamente nessuno dei compiti che mi ha dato. Mi viene l'ansia se le persone di fuori città vogliono stare a casa mia. O se devo andare a una festa da ballo. Lo capisco quando devo sedermi e scrivere un articolo.
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La mia ansia si manifesta in modi diversi. A volte è solo nella mia testa e mi sento travolgente, come se avessi accettato di fare troppo. Altre volte, quando sono molto nervosa, mi tremano le gambe, e poi sembro una vera drogata a un pranzo in cui mi è stato chiesto di parlare dell'essere una donna potente.
Ma non è una cosa nuova, ha sempre fatto parte della mia vita. Quando ero più giovane, pensavo che sarei stato meno ansioso da grande. Se potessi crescere, allora starei bene. Non dovrei preoccuparmi di adattarmi a scuola. O essere popolare. O se i miei genitori avessero dei soldi nel conto di risparmio. O se i miei fratelli e le mie sorelle si sposassero, fondassero le loro famiglie e si dimenticassero di me. Volevo che le cose fossero diverse. Volevo la mia vita, le mie regole, i miei soldi. Odiavo dipendere da qualcuno.
Dieci anni dopo, quando ho fatto il mio primo set in piedi, avevo 21 anni ed ero ansioso. L'alcol ha aiutato. Ho iniziato a fare commedie in tutti i posti possibili a Los Angeles, dalle serate con microfono aperto nei caffè ai concerti prenotati all'Hollywood Improv. Non c'è stato un momento in cui non ho pensato di andarmene subito prima che il mio nome venisse chiamato. Pensavo che sarebbe diventato più facile quanto migliore diventavo o più successo diventavo. Continuavo a pensare che la mia vita senza ansia fosse dietro l'angolo e tutto quello che dovevo fare era arrivarci.
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Quando sono diventato famoso e ho recitato in una commedia davanti a migliaia di persone, il mio livello di fiducia è cambiato, ma c'era ancora quel senso di stress e paura. Mi ripetevo più e più volte che le persone tra il pubblico avevano pagato una discreta quantità di denaro per venire a trovarmi e che erano già dalla mia parte. Allora mi dicevo che metà del pubblico erano uomini che venivano trascinati lì dalle loro mogli o fidanzate e che probabilmente mi avrebbero odiato.
Una mattina di qualche anno fa, mentre evitavo i compiti di spagnolo, ho iniziato a cercare tra vecchie lettere e foto e ho trovato un biglietto mia madre mi aveva mandato quando mi sono trasferita a Los Angeles: “Non lamentarti mai di dove sei, perché sei tu che ti sei preso là."
Mia madre diceva sempre cose stupide che sembravano non significare mai nulla, ma le sue parole significavano qualcosa per me quella mattina. Anche se "ansia" non è la stessa cosa di "lamentarsi", è quasi come se la tua mente si lamentasse. La tua mente è stressata dagli impegni o dalle responsabilità che hai scelto di avere.
Così ho deciso di fare quello che avevo aspettato per tutta la vita che accadesse da solo. Sono cresciuto io.
L'ansia non deve essere una parola così sporca. Può essere lì per noi da sfruttare e trasformarci in qualcosa di feroce. Mi sento forte anche quando sono stressato, perché so di avere la spinta per superarlo e uscirne dall'altra parte. So che posso trasformare quella preoccupazione in qualcosa di potente.
Ho ancora l'ansia per le cose che devo fare professionalmente, e sono abbastanza sicuro che lo farò sempre. Sapere che fa parte del processo mi aiuta a concentrarmi non sulla preoccupazione in sé, ma sul senso di realizzazione che proverò in seguito. Ottengo di più dall'affrontare qualcosa che dall'andare via.
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Sia che sia stressato per l'allenamento, o per parlare in pubblico, o per presentarmi quando mi sento troppo stanco, mi dico sempre: "Fai avanti. Questo è solo temporaneo". Il tempo passa. Anche se hai qualcosa che temi, quella sensazione non durerà per sempre. L'allenamento sarà finito tra un'ora. La festa si fermerà. La giornata finirà. E se superi la paura, hai realizzato qualcosa e sei di nuovo uno stallone.
Quindi le persone inizieranno a chiamarti senza paura e penserai: "Se solo sapessero".
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