Quando Samantha Power ha lasciato il suo incarico di ambasciatrice degli Stati Uniti alle Nazioni Unite nel 2017, non si aspettava di ritrovarsi a parlare dello stato degli affari nazionali sui social media. Lei e i suoi colleghi avevano «la presunzione che saremmo rimasti bassi e avremmo concesso alla nuova amministrazione il beneficio del dubbio. Pensavamo che l'ufficio di presidenza sarebbe cambiato Donald Trump più di Donald Trump cambierebbe la presidenza. Non ci aspettavamo di essere su Twitter a fare il tipo di cose che abbiamo finito per fare".
Chiamare il presidente in un forum aperto non era la norma qualche anno fa e certamente non per qualcuno della statura di Power. “Penso che mentre [Presidente] Obama era in carica, abbiamo avuto la nostra parte di tumulto, caos e conflitto, ma c'erano dimensioni stabilizzanti", dice. “Avevamo alleanze fondamentali con i nostri amici europei. Abbiamo costruito e consolidato comunità e valori condivisi”. Power osserva che ora "gli Stati Uniti sono molto, molto imprevedibili e il nostro presidente potrebbe non dire la verità. È molto confuso e destabilizzante e molti dei nostri più stretti alleati non sono più sicuri di essere nostri alleati".
La retorica che esce dall'attuale amministrazione è particolarmente frustrante per Power, emigrato da L'Irlanda con sua madre e suo fratello quando aveva 9 anni e si è affermata come un efficace cross-party comunicatore. Ha iniziato la sua carriera come corrispondente per la guerra in Bosnia negli anni '90 e ha anche lavorato come consigliere senior di Obama mentre era il senatore junior dell'Illinois. Con un B.A. di Yale e una laurea in legge ad Harvard, Power attualmente tiene corsi come "Geopolitics, Human Rights, and the Future of Statecraft" presso la Kennedy School della sua alma mater. Il suo primo libro, Un problema dall'inferno: l'America e l'era del genocidio, le ha vinto un Pulitzer nel 2003.
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Power ha continuato a scrivere altri due libri, sui colleghi diplomatici Richard Holbrooke e Sérgio Vieira de Mello, prima di concentrarsi su se stessa. L'educazione di un idealista, il suo libro di memorie, pubblicato a settembre, racconta la sua giovinezza a Dublino, il suo desiderio di vivere da vicino gli affari esteri e il suo tentativo di bilanciare un lavoro da pentola a pressione con l'essere una mamma di due figli. Copre anche il giorno in cui ha chiamato la rivale democratica di Obama Hillary Clinton un mostro in quella che pensava fosse una conversazione segreta, che le è costata la sua posizione lavorando per la sua campagna. (Lei e Obama sono ancora molto in contatto, collegandosi regolarmente via e-mail: "Siamo stati entrambi nei sotterranei dei libri. Io e lui abbiamo ripercorso gli stessi capitoli difficili e anche alcuni felici", dice.)
Anche se ha fatto carriera sostenendo gli altri, suonare il suo corno non è stato facile. "C'è un detto secondo cui gli irlandesi hanno difficoltà a usare la prima persona in terapia", dice Power, che ha scritto il suo libro dal suo Concord, Mass., casa dove vive con suo marito, la studiosa di diritto costituzionale Cass Sunstein, e i loro due figli, Declan, 10 anni, e Rían, 8. "Sembra un po' auto-indulgente e fuori luogo [parlare e scrivere di te stesso]."
Il lavoro di preparazione di Power includeva la lettura di "ogni libro di memorie conosciuto dall'uomo", e così facendo si rese conto che "sono le storie che ci uniscono". (Il suo sorprendente preferito, quello di Andre Agassi Aprire, riguarda tanto il tennis quanto la "solidarietà in trincea" e "costruire una famiglia quando non ne hai una".) Alla fine, Power sentiva che il suo punto di vista era importante da condividere e che mantenere le cose sul personale avrebbe aiutato ad attrarlo suoi lettori.
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“Ero un estraneo che è entrato e ha visto l'interno di queste istituzioni. Ho pensato: "Forse ho una responsabilità con [lo stato attuale dei] servizi governativi che vengono denigrati". Anche nei miei più feroci disaccordi sulla Siria ho visto la buona fede", spiega Power. “Quando le persone pensano al servizio pubblico, pensano al “congresso disfunzionale”. Pensano allo “scarico”. Pensano alla “burocrazia”. Ma è esilarante. Sto mostrando la sua umanità".
Spera che il suo nuovo libro ispiri una generazione frustrata che desidera fare la differenza ma ha paura che non possa farlo.
"Vedo nei miei studenti il desiderio di cambiare il mondo, ma è tutto così degradato, sporco e carico di denaro, che posso anche vederli allontanarsi e allontanarsi", afferma Power. A volte anche lei si sente così, specialmente ora che è una civile semi-normale che non ha più l'autorità per inviare una missione di mantenimento della pace in un luogo distrutto.
"Il divario tra [il mio] tweeting e l'effettiva capacità di fare qualcosa è stato un vero aggiustamento", ammette Power. "Ma c'è sempre qualcosa che puoi fare, anche se è super, super piccolo."
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Sebbene sia stata per lo più lontana dagli occhi del pubblico mentre lavorava al suo libro, ha intenzione di essere "molto attiva una volta che il" nomina democratica funziona da solo.”
E durante il suo tour promozionale parlerà con milioni di persone (se contate le apparizioni televisive), e spera di ispirare anche loro a recitare. "Sono lì per ricordare loro che c'è molto che tutti noi possiamo fare", dice. “Sono un cittadino come loro. Stiamo solo cercando di creare un paese e una società più gentili, meno crudeli e più umani”.
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