Petra Nemcova sul suo fondo Happy Hearts e sull'affrontare le conseguenze dei disastri naturali

Petra Němcova ci racconta la storia delle origini dietro Her Happy Hearts Fund, che ricostruisce le scuole nelle aree colpite da disastri naturali.

Il 26 dicembre 2004, io e il mio compagno ci siamo svegliati presto per una passeggiata sulla spiaggia nel nostro ultimo giorno in Thailandia. Quando siamo tornati al nostro bungalow per iniziare a fare le valigie, abbiamo iniziato a sentire delle urla. Ho guardato attraverso la nostra finestra e ho visto persone che correvano da destra e da sinistra. Il secondo successivo, un'onda alta dieci metri e mezzo si è schiantata contro di noi. Un'onda di quella potenza, uno tsunami, è come il cemento che schiaccia tutto davanti a sé - hotel, automobili, alberi - e li porta via con l'acqua.

Quel giorno non si trattava di chi fosse il nuotatore più forte, migliore o più intelligente. Pensavo che il mio compagno sarebbe andato bene perché era un nuotatore molto più forte, ma non ce l'ha fatta. È stata davvero una questione di fortuna.

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Quel giorno mi tenni su una palma per otto ore. La forza dell'onda mi ha rotto il bacino in quattro punti. Ricordo di aver sentito i bambini gridare aiuto. Erano molto vicini, da qualche parte come la prossima palma, ma non potevo raggiungerli perché i detriti erano ovunque intorno a me. Dopo mezz'ora non li sentivo più urlare. Non potevano resistere. In quel momento non sono stato in grado di aiutarli, ma oggi e ogni giorno da quando posso. È una delle cose che mi guida: sapere che tutti noi, ogni giorno, possiamo fare la differenza e aiutare qualcuno. È un posto potente dove stare.

Quando ho potuto camminare di nuovo, sono tornato in Thailandia con due miei amici e mia sorella. Volevo vedere dove era necessario il mio aiuto per avere il maggiore impatto. Abbiamo visitato diverse parti della comunità come ospedali e TLC (Temporary Learning Centers), che sono come scuole di fortuna. Alcune delle TLC che abbiamo visto erano solo vecchie strutture e bambini orfani dormivano sui loro pavimenti di cemento. Per me, le cose più orribili da vedere erano gli occhi dei bambini che non guardavano te, ma attraverso di te. Erano sguardi senza speranza: completa tortura interna.

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Abbiamo iniziato a capire che quando i primi soccorritori se ne sono andati, le comunità sono state dimenticate. Questi sopravvissuti aspettano quattro, sei anni e anche di più solo per avere scuole sicure dove i loro figli possano andare. Ho capito che era qualcosa che accadeva dopo ogni disastro naturale, non solo in Thailandia. C'è questo periodo di pausa in cui le famiglie aspettano anni per tornare alla vita normale. E per me era inaccettabile. Questi bambini hanno attraversato uno tsunami o un terremoto e hanno perso le loro case, le loro scuole, i loro familiari e amici. Nessun bambino dovrebbe aspettare sei o più anni per riavere la propria vita con una certa stabilità. Avevano sofferto abbastanza, ed è per questo che abbiamo iniziato il Fondo Cuori Felici.

Questi bambini hanno bisogno di trovarsi in un ambiente che offra loro sicurezza e un'opportunità di guarire attraverso il disegno, la pittura, il lavoro con i computer o altri tipi di attività e istruzione. Volevo riportare a scuola questi bambini dimenticati, e non una scuola qualsiasi, ma una scuola sicura e pronta a resistere a un altro disastro naturale.

Questo è il mio modo di avere un grande impatto. Chiamo le scuole “macchine per fare sogni”, perché sono il sogno e creano sogni per i bambini di queste comunità. Ed è più grande dei soli studenti. Se ricostruisci una casa per una famiglia, aiuti quella famiglia, ma se ricostruisci la scuola, aiuta i bambini di tutte le famiglie della comunità. Quando i loro figli sono al sicuro a scuola, i genitori possono ricominciare a lavorare e guadagnare per poter sfamare le loro famiglie. Poi famiglie di altre comunità iniziano a migrare verso la scuola, il che aiuta anche l'economia. È un incredibile effetto a catena.

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Abbiamo costruito la nostra prima scuola in Thailandia due anni dopo lo tsunami del 2004. Allora, non avrei mai immaginato che avremmo realizzato così tanto. Entro la fine di quest'anno avremo aperto 10 scuole in Nepal dopo il devastante terremoto del 2016. Queste scuole verranno aggiunte al nostro totale complessivo di 162 scuole.

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A volte le persone non si rendono conto che la prima risposta è fondamentale per salvare vite umane dopo un disastro naturale, ma la ricostruzione riporta quelle persone alla stabilità. Penso che sia importante, se hai qualcosa da dare, donare qualche percentuale alla prima risposta e risparmiarne un po' da donare anche alla ricostruzione. Che si tratti di una capanna, di un ospedale o di una scuola dell'Happy Hearts Fund, stai aiutando i sopravvissuti direttamente, direttamente sul campo.

È incredibile vedere il cambiamento, come puoi davvero trasformare una comunità e trasformare il futuro dei bambini. È bellissimo.

Come detto a Shalayne Pulia.

Petra Němcová ha anche collaborato con Edgardo Osorio, designer e co-fondatore di AQUAZZURA per creare il sandalo Happy Hearts con il 25% del ricavato destinato all'Happy Hearts Fund.

Per maggiori informazioni o per donare direttamente, visita HappyHeartsFund.org.