Nel 1988, a Parigi, Ute Lemper, attrice e star del cabaret, stava appena iniziando la sua carriera quando veniva paragonata alla leggendaria Marlene Dietrich per il suo aspetto, il suo portamento e il suo stile. Con sua grande sorpresa, è stata annunciata dalla stampa come la "nuova Marlene", che notoriamente si vestiva per l'immagine, non per i ragazzi.
"Avevo 24 anni, Marlene 87 e avevo vinto il Molière Award, che è il Tony Award francese per la mia interpretazione, e tutti lo scrivevano sui giornali francesi e io ero imbarazzato", dice Lemper. "Così l'ho chiamata per scusarmi per il confronto perché sapevo che stava leggendo tutti i giornali, le ho espresso la mia ammirazione e lei mi ha richiamato".
Quella chiamata è durata tre ore e ha avuto un impatto duraturo su Lemper, che ha creato un nuovo spettacolo l'anno scorso chiamato "Rendezvous with Marlene". La sua ben nota affinità per Dietrich ha ispirato Max Mara reclutare Lemper per apparire nella sua collezione resort mostrata lunedì sera a Berlino, che si basava in gran parte sullo stile iconico di Dietrich (e anche su quello di David Bowie). Lemper ha chiuso la sfilata insieme alla modella americana Carolyn Murphy.
"Era rivoluzionaria con il suo stile", dice Lemper. “È stata la prima, davvero, a pubblicizzare la mascolinità con stile. Ha detto: "Pensa come un capo, ma agisci come una signora". Ma aveva davvero un'autorità e una forza interiore - penso che lei è stata davvero la prima donna completamente emancipata che si è livellata con un senso dell'umorismo e una grande dignità in un mondo di uomini. Era uno spirito libero. Era poligama, era bisessuale, si godeva la vita e infrangeva tutte le regole".
Come Dietrich, Lemper ha un occhio attento nel creare un'immagine di sé attraverso l'illuminazione e l'abbigliamento, e nessuno ha perso il significato della sua apparizione sulla passerella di Max Mara - ha camminato con un sorriso raggiante per l'intero modo.