Pochi minuti dopo le 13, Andrea Mitchell entra in una stanza verde della NBC fresca di uno spettacolo che ha attraversato l'accordo nucleare iraniano, il sposini reali, il vice procuratore generale Rod Rosenstein e l'incontro tra il presidente Donald Trump e il leader nordcoreano Kim Jong-un prima di passare a una conferenza stampa della Casa Bianca.

"Abbiamo coperto molto, vero?" dice Mitchell, come se fosse la terza o la quarta volta che lo fa e non l'ennesima millesima. Immediatamente, si rileva un tratto posseduto da tutti i grandi giornalisti: la fame.

Quello che potresti non aver visto è la sua singolare resistenza. Mitchell, che sta per festeggiare i 40 anni alla NBC, rimane uno dei reporter più tenaci di Washington, letteralmente superando e scavalcando i colleghi, molti dei quali sono decenni più giovani di lei. A 71 anni, ha coperto sette presidenti, la corsa agli armamenti nucleari e eventi come il massacro di Jonestown e il Three Mile Incidente sull'isola, ed è impegnata come non mai ora come corrispondente principale per gli affari esteri per NBC News e conduttrice di MSNBC

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Rapporti di Andrea Mitchell.

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"È come la LeBron James dei corrispondenti esteri", afferma il direttore politico di NBC News e Incontra la stampa moderatore Chuck Todd. “È lo stesso stupore che provo a vederlo giocare dopo tutti questi anni. Perché sei ancora? questo Buona? Non sei stanco?"

Mitchell non sembra quando si presenta nel suo vestito sottile senza maniche in rosso "fortunato", così designato quando ha iniziato a indossare il colore negli anni '80 per attirare l'attenzione del presidente Ronald Reagan sulla stampa conferenze. Oggi l'etichetta è Akris, ma in rotazione anche Oscar de la Renta, Michael Kors, Valentino, Chanel e Loro Piana. Le Louboutin con tacco medio in pelle scamosciata beige dicono che tiene ugualmente allo stile e all'agilità, mentre fuori dalla telecamera indossa scarpe da ginnastica Brunello Cucinelli per la velocità.

A volte la sua alacrità sorprende le persone. Durante la corsa presidenziale del 2016, Mitchell stava coprendo Hillary Clinton e si è scontrato con un corpo di stampa composto principalmente da 20 e 30 anni. Dopo i discorsi della campagna elettorale, Mitchell "si sarebbe diretto verso la linea della corda e in qualche modo sarebbe arrivato in prima linea ogni volta per aspetta il segretario Clinton e ricevi le sue domande", ricorda Kristen Welker, corrispondente della Casa Bianca per la NBC Notizia. “Ha portato l'approccio di una giovane giornalista nel suo lavoro. Non sono solo io a dirlo, tutti gli altri giornalisti di CBS, ABC e CNN direbbero: "Come fa a farlo?" È stata una vera lezione che non puoi mai essere compiacente".

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A quanto pare neanche tu riesci a dormire. Il giorno della nostra intervista, Mitchell aveva registrato meno di quattro ore di sonno (il suo Fitbit leggeva 3:51, per l'esattezza). La sua giornata di solito inizia alle 5 del mattino per fare gli spettacoli mattutini, poi si prepara per lei a mezzogiorno e, in alcune sere, Notizie notturne della NBC. Nel mezzo ci sono colazioni alla fonte (fa i suoi reportage), incontri con gli editori, scritti per NBCNews.com, chiamate ai produttori e briefing del Dipartimento di Stato. È alimentata da banane, M&M di arachidi, yogurt senza lattosio e circa 16 espressi al giorno. ("A volte vivo pericolosamente e mangio un bagel all'uvetta e alla cannella", dice Mitchell.) Quando non deve fare il Oggi spettacolo, solleva pesi con un allenatore.

"Non molte persone della mia età stanno ancora facendo quello che faccio", dice. “Ma questo è il momento più difficile per i giornalisti in questo momento. Penso che siamo in una rinascita della cronaca giornalistica, e voglio che tutto questo vada a buon fine".

Si riferisce, ovviamente, alla Casa Bianca di Trump, che ritiene “molto più difficile” da coprire rispetto alle precedenti sei amministrazioni. "I fatti non sembrano avere importanza", dice. “Lo vediamo sempre ed è davvero, profondamente inquietante. Se ottieni tre fonti, dovrebbero essere sufficienti. Ma se mentono tutti, allora hai un vero problema. Quindi come si fa a scoprire qual è la politica?"

Da parte sua, Trump ha chiamato Mitchell "l'addetto alle pubbliche relazioni di Hillary Clinton", un'affermazione che Mitchell respinge. "Fece lui?" dice lei ridendo. “Basta chiedere alla gente di Clinton: pensavano che fossi un rompicoglioni reale. Non mi sopportavano".

Mitchell è abituato a ricevere critiche da tutte le parti. All'inizio di quest'anno ha bruciato alcuni liberali per aver twittato una richiesta di scuse dopo il comico Michelle Wolf aveva scherzato alla cena della White House Correspondents' Association che il segretario stampa della Casa Bianca Sarah Huckabee Sanders "brucia i fatti e poi usa quella cenere per creare un perfetto smoky eye". Mitchell pensava che l'arrosto fosse finito linea. "Le persone possono essere criticate e ridicolizzate per le loro politiche o opinioni", dice, "ma ho pensato che è stato un tentativo troppo personale e crudele di sminuirla personalmente”. (Sanders ha apprezzato il? difesa? "Non l'ho più vista o parlato con lei da allora", dice Mitchell.)

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Di recente, Mitchell ha firmato una lettera a sostegno del veterano presentatore Tom Brokaw quando due donne lo hanno accusato di avances indesiderate negli anni '90. Hanno firmato anche Rachel Maddow, Mika Brzezinski, Maria Shriver e più di 100 altri colleghi. Mentre la cultura della redazione della NBC è stata esaminata l'anno scorso dopo Oggi il co-conduttore Matt Lauer è stato licenziato per quello che la rete ha definito "comportamento sessuale inappropriato", Mitchell afferma di non aver subito molestie in prima persona. “La mia esperienza, forse perché sono più grande e forse perché ho una sorta di status di veterano, è stata diversa e non ero a conoscenza di molto che è stato riconosciuto. Non so fino a che punto". Aggiunge: "Penso che le persone ci stiano lavorando molto, molto duramente ora".

Mitchell dice che ha anche una storia #MeToo ma non ne ha parlato pubblicamente. "Penso che tutti noi in quell'epoca lo facessimo, e l'abbiamo affrontato in modi diversi", dice. "C'erano pochissime strade per affrontare problemi del genere".

Il successo di Mitchell è impressionante sotto ogni punto di vista, tanto più se si considera ciò che le donne hanno dovuto affrontare quando ha iniziato negli anni '60. Come ha fatto? Lei attribuisce la sua infanzia altamente colta, anche se modesta, così come la sua natura generalmente schietta. La madre di Mitchell portava spesso i suoi tre figli a musei e lezioni di musica. A scuola Mitchell si metteva nei guai per aver risposto e raccontato barzellette. Ma la sua "bocca fresca" sarebbe diventata la pietra angolare della sua carriera, a partire dal suo lavoro alla radio KYW di Filadelfia e alla KYW-TV. È stato lì che ha imparato il segreto per mantenere la sua posizione con chiunque, non importa quanto sia intimidatorio: "Quando hai a che fare con un bullo, devi solo assicurarti di conoscere i fatti", dice.

Circa 32 anni dopo, Mitchell apprezza ancora il tempo che ha regalato a Donald Regan, il capo dello staff sgargiantemente sessista di Reagan, in onda. Regan una volta disse Il Washington Post che alle donne non importava delle armi nucleari perché "non capiranno... cosa sta succedendo in Afghanistan o cosa sta succedendo in materia di diritti umani".

Era una cosa scandalosa da dire anche per gli standard degli anni '80. Quindi, qualche mese dopo, Mitchell stava intervistando Regan su Oggi quando si chinò e chiese: "Mr. Regan, cos'è il lancio del peso?" (È il peso del carico utile che un missile può trasportare.) "È rimasto seduto lì per molto tempo", ricorda Mitchell. “Non aveva idea di cosa stesse parlando. È stato solo uno di quei momenti soddisfacenti”.

Anche con un elenco di grandi successi, da Fidel Castro al vicepresidente Mike Pence, Mitchell non vince sempre. L'ex segretario di Stato Rex Tillerson non le ha mai concesso un'intervista, anche se non per mancanza di sforzi da parte sua. Quando ha deciso di viaggiare senza un pool di stampa, ha deciso di seguirlo in giro per il mondo su voli commerciali. "Ho cercato di stare al passo con lui per mesi, sperando di ottenere un'intervista, ma non puoi tenere il passo con un aereo militare", dice Mitchell mestamente.

Con Tillerson, era in gioco molto di più di uno scoop. "C'è un problema più grande qui", dice, "che è che il Segretario di Stato dovrebbe sostenere una stampa libera. Tutti i suoi predecessori, a partire da Henry Kissinger, hanno preso la stampa per mostrare al resto del mondo che una stampa libera è un valore americano. È nella nostra Costituzione. È il primo emendamento".

In cima alla sua attuale lista dei desideri per le interviste ci sono Kim Jong-un, Papa Francesco e la regina Elisabetta II. (Mitchell ha twittato come una fangirl quando il principe Harry e Meghan Markle si sono sposati. "IO amore il matrimonio", dice. "Non ne ho mai abbastanza.")

Nel 1997 Mitchell si sposò anche con lo stimato economista Alan Greenspan, allora presidente della Federal Reserve. Quando ricopriva quel ruolo, le conversazioni sul lavoro potevano essere infide, quindi lei dice che evitavano del tutto le chiacchiere politiche.

"Tutto ciò che ha fatto al lavoro è stato classificato, quindi non ho mai conosciuto il suo lavoro, ma dovevamo comunque gestire le apparenze dei conflitti di interesse", ricorda Mitchell. "Ho smesso di coprire tutto ciò che era strettamente correlato".

Greenspan sta attualmente finendo un libro sulla storia del capitalismo in America. "È il più felice che l'abbia mai visto al lavoro", dice Mitchell di suo marito, che ha 92 anni. Quando parla di lui, offre uno scorcio raro di un'esistenza al di là dei briefing con la stampa, ma è difficile capire come le sue attività di inattività - lettura e tennis - si adattino. "Lo scorso fine settimana, è venuta a prendere un caffè e a vedere nostro nipote, e mi ha dato un passaggio per ritirare la mia macchina", dice la sua buona amica Judy Woodruff, l'ancora e caporedattrice del PBS NewsHour. “Usciamo insieme, ma so che ogni due minuti lei sta lavorando. È chi è e cosa fa".

Mitchell non sembra tagliato per le sedie a sdraio, quindi non chiedere nemmeno. "Quando non lo sto facendo bene, o se penso di essere sopravvissuto alla mia utilità, sarò la prima persona a dire che è ora."

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