Debbie Allen può avere successo in qualsiasi cosa, dal suo ruolo iconico di insegnante di danza Lydia Grant nella serie degli anni '80 Fama per interpretare il potente chirurgo Dr. Catherine Fox su Grey's Anatomy e ora (apparentemente) a insegnando a Cardi B come eseguire il plié in una lezione di balletto. La sua creatività semplicemente non tramonta mai.
Quest'anno, con l'uscita di Dance Dream: Schiaccianoci al cioccolato caldo, diamo uno sguardo dall'interno alla carriera leggendaria del versatile intrattenitore. Il documentario e la prima uscita Netflix da cui provengono Shondaland, celebra anche il Accademia di danza Debbie Allen o la performance annuale dello Schiaccianoci al cioccolato caldo di DADA (che quest'anno sarà virtuale).
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Allen non è estranea al superamento degli ostacoli, incluso il razzismo, che ha dovuto affrontare per diventare la prima ballerina nera della Houston Ballet Foundation nel 1964. "Il mio amore per la danza è sempre stato più forte di chiunque mi dicesse che non potevo farlo", dice, aggiungendo che la sua spinta senza fine viene da sua madre, la poetessa Vivian Ayers Allen. "Mia madre, che si definisce "la poetessa dell'era spaziale", ha davvero convinto tutti i suoi figli che eravamo speciali quando eravamo piccoli. Ci ha convinto che avevamo un posto e una voce nell'universo", ricorda Allen. "E lei ci diceva sempre di essere veri, belli, liberi". Queste sono parole di saggezza che spera di impartire ai suoi numerosi studenti di danza al DADA e oltre.
Quando la pandemia ha colpito a marzo, Allen è entrato in azione: "Ci siamo evoluti in un'accademia di danza virtuale globale durante la notte a causa di COVID", afferma Allen, che ha ospitato lezioni virtuali settimanali e prevede di continuare nel Capodanno. Allen è piuttosto orgogliosa del suo entusiasmo nel trasformare uno degli anni più difficili della storia in un'opportunità per raggiungere ancora più studenti in tutto il mondo. "È qualcosa che può aiutare le persone a superare molto. Soprattutto in questo periodo di COVID", afferma. "La gente ha bisogno di qualcos'altro."
Con Hot Chocolate Nutcracker, quel "qualcos'altro" sta infondendo una miscela di world music e stili di danza, e un cast di per lo più ballerini di colore, nella tradizionale esibizione dello Schiaccianoci, che è stato un importante spettacolo di raccolta fondi per DADA per anni. Il documentario su di esso, e sulla scuola e la carriera di Allen, è stato girato e regia di Oliver Bokelberg, un Grey's Anatomy DP, e produttore esecutivo di Shonda Rhimes (ovviamente anche il cervello dietro Grigi), entrambi i quali hanno mandato i loro figli a imparare la danza al DADA, secondo LA Mag. È il primo progetto a prendere il via L'accordo complessivo di $ 100 milioni di Shondaland su Netflix, firmato nel 2017, e sarà presto seguito da Bridgerton, un vivace adattamento di una serie di romanzi di Julia Quinn, in uscita a Natale.
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Da parte sua, Allen spera di portare più di un semplice allegria natalizia con il Sogni di danza film, ma anche un senso di ispirazione e motivazione. "Ho parlato con persone provenienti da Israele, Brasile, Medio Oriente, Italia, Germania, nord dello stato di New York, proprio qui a Los Angeles, dappertutto", dice. "E quello che stanno portando via [dal film], quello che mi stanno dicendo, è che alcuni di loro hanno voglia di ballare, di sicuro. Ma li fa anche credere in se stessi e credere che se hai un sogno su qualcosa, ci vuole duro lavoro. Devi metterti al lavoro. E se lo fai, puoi arrivarci".
Dance Dreams: Schiaccianoci al cioccolato caldo è in streaming ora Netflix.